一如当初会审海棠时那样,后宫众人几乎全到齐了。当玉禹卿一行赶到凤承宫的时候,只一眼便看到了跪在殿中的婵娟。
“诸位,”
皇后见人来的差不多了,便沉声道,“今日本宫召大家前来,是为了让大家旁听一桩案子。”
说完朝淑妃看了一眼,淑妃会意,便向众人叙述了当日在许才人那里看到的事情。
正殿之上,立时议论纷纷,引起了不小的骚动。
“大家都听明白了吗?”
皇后问道,“许才人的病,并非天生,而是人为。凶手心思缜密,手段非常,若非无意之中露陷,恐怕这辈子大家都想不到,世上竟会有如此巧妙的害人法子。”
“那凶手就是这个宫女么?”
敬才人看了看一脸苍白的婵娟,有点不敢相信:枕头不是芝嫔送过去的么?
为何凶手又是这个宫女?
皇后点点头:“正是。她是芝嫔宫中掌管香料的宫女,大有机会在织线上做手脚,所以许才人的那个枕头才会有问题。”
殿上又是一阵热议。
“可是一个宫女为什么要害许才人呢?”
华婕妤疑道。
“奴婢没有害许才人,”
婵娟突然抬起头来,神情严su,义正言辞,“奴婢已经说过了,奴婢是冤枉的,分明是芝嫔娘娘做的手脚,如今事情败露,她才会把罪责推到奴婢的身上。”
众人不由自主都看向了脸色阴郁的芝嫔,见她此刻已气得满脸通红,浑身颤抖,似是连辩解的力气都使不出来了。
然而众人面面相觑,见其他人的表情也跟自己一样:原来众人都宁可相信芝嫔是凶手,而非婵娟。
“你还想狡辩?”
皇后怒道,“你难道忘了前天晚上在碧波潭边上说过些什么了吗?”
婵娟一听,脸色骤然大变。
“当时夜深人静,你自然以为无人听到你说话,但你不知道,许才人的事情揭露之后,有人发现你对香料精通,所以对你起了疑心,也才会一直跟踪你。”
皇后说的“有人”
当然是指当日暗探芝华宫的琳琅。
自邢若兰向皇后禀报婵娟可疑之后,她便派人日夜秘密监视婵娟,直到前日终于露出了破绽。
“不知婵娟说了什么话?”
苏美人惊道。
“婵娟,你还记得吗?”
皇后缓缓道。
婵娟紧闭着嘴不说话,但脸色已越来越难看。
“那好,既然你不肯说,那本宫就替你说,也让在场的各位都听听看,婵娟究竟是不是凶手。”
于是皇后冲身旁的霞珠点点头,霞珠站出一步来,清声道:“奴婢收到回报说,前夜子时,婵娟悄悄到了碧波潭,四下看看无人,便取出一点纸钱来偷偷点着了,然后说:菱花啊菱花,我不是存心要害死你的,你变成了鬼也别来找我啊!当初我听说你在朝阳殿当差不太顺心,便故意接近你,然后撺掇你对许才人不好,你果然经常拿她出气。我以为这样做,你也高兴了,我也舒服了,可是我真的没有想到,淑妃她们居然会发现这件事,更会为此把你绑来示众,甚至最后处死,还连带着你那三个姐妹一起没命。菱花,我当初真的没有想到,你会因为我这几句话,最后把命都丢掉了。但是我只想害许怀莹一个人,要对付的也只有她一个人,你可千万别怪我连累你啊!菱花,以后清明中元生忌死忌,我一定给你多烧纸钱,希望老天爷保佑你早日投胎到好的人家。娘娘,当时婵娟说的就是这些话。”
众人都听得惊了:莫非婵娟跟许才人之间有什么恩怨不成?
难道真不是芝嫔干的吗?
“怎么样?你一心想害许才人,事情败露了又想栽赃给你的主子对吗?虽然你良心未泯,还知道对不起菱花,但可惜,终究纸包不住火,你还是把你自己给暴露了。”
皇后叹息道。
“难道娘娘就那么肯定,不是芝嫔娘娘指使奴婢害许才人的吗?”
婵娟忽然辩驳道。
“你……”
芝嫔再也忍不住了,“噌”
的一声跳起来,带着哭腔道,“婵娟啊婵娟,我跟你无冤无仇,你为何要这般陷害我?你扪心自问,在芝华宫的日子我何曾怠慢过你?你说呀,说呀!”
芝嫔恨不能一脚给婵娟踹过去解气,被翠烟一把给拦住了。
“秀芝,你冷静一点。”
皇后叹道。
婵娟仍然一副不为所动的样子:“奴婢一个宫女,跟各宫的主子能有什么深仇大恨?试问奴婢身在宫中,想求安分过日子都来不及了,又怎么可能平白无故地惹上这些事端?如果不是有人指使,奴婢区区一个下人,又怎么会冒这么大的风险做出这等杀头抄家的祸事来呢?众位主子觉得奴婢会不会这么傻?再说了,奴婢与许才人八竿子打不着,又哪来的理由害她呢?”
“这……”
众人面面相觑,转念一想,竟都觉得婵娟这话有理。
芝嫔万料不到婵娟竟然如此狡猾善辩,几句话就把嫌疑重新转嫁了过来,气得差点儿没昏厥过去。
皇后、顺昭仪、淑妃三人也互相看了看,不由皱起眉头,觉得事情变化至此,完全不在预料当中。
正尴尬之时,忽听门外一声高喊:“你怎么会没理由?”
“怀莹?”
顺昭仪率先叫了一声。
来人果然是许才人,只见她气喘吁吁,在丫鬟的搀扶下进得殿来,一路奔到婵娟面前
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