老吏平淡地说：“这些地方上的小民见识浅薄，你不能将他们同咱京城相比。再说，一个妇道人家能懂什么，吓唬吓唬，就什么都明白了。”
“可……”小吏还想说话，却被门外异常的嘈杂声给打断，“这是出了什么事儿了？”
“看看去。”老吏说。
外面，正在施工的力役们义愤填膺，手持棍棒、锄头，几个监工扬鞭子的杨鞭子，挥藤条的挥藤条，相互大声谩骂，双方眼看着就要武力冲突。
“怎么回事？！”老吏、小吏一起扬声喝止。可是喧哗声太大，根本没用。
“怎么回事？！”老吏、小吏赶紧一路小跑，跑近了又喝问。这回总算听见了，吵闹声有所降低。可监工不敢擅动，只好站在原地喊着回答：“大人！这帮刁民要造反哪！”
完！这句话又激起火气！人群再一次争吵、谩骂起来。“放肆！都闭嘴！”老吏喝道，也不知道说谁放肆，“到底怎么回事？”
“大人，这帮刁民非要我们发米粮，啥时候服徭役发米粮过？徭役徭役，又不是雇工！”那名冲动的监工说道。
“你放屁！前几年就发口粮的！只是这几年没发。没发就没发，我们也认了。可是你们让我们每天干八个多时辰的活，连上个厕所都不让！这么累，我们的粮食早不够吃了，求着你们发点，你们还抽鞭子！”力役们七嘴八舌的嚷道，还推出一个受伤的小伙子，这小伙子肩膀和脸上都有鞭痕，腹部的衣服上还有大鞋印子。
“我们是服徭役，不是犯人！你们凭什么打人骂人？”又有人喊道。
“你们不干活，瞎嚷嚷，就是欠抽！”监工们也不甘示弱。
“都住嘴！你们米粮没有带足，那是你们思虑不周，怎能如此闹事？”老吏喝道。
“再说，这里是要开矿，千头万绪，都要同步进行。你们累了点，本官明白，但这是朝廷的大事，是为了江山社稷的大事，是利国利民大好事！”当官为吏和老百姓就是不一样，说话都上纲上线的。
“大人，您这话就冤枉人了！”人群中有人喊道，“牛马就算再能干，也得喂草不是？不能又叫马儿跑，又不给马吃草吧？”
“就是！我们带的口粮，和平时服役时是一样多的，但是这次活也太多了，体力消耗这么大，粮食根本就不够吃！谁家能带多少粮食！就这么算计着吃都不够。吃不饱我们干啥活？”又有人喊道。
“再说了，我们村给砖窑做活，还管两顿饭呢！一荤一素，荤菜虽然不是大鱼大肉，但是也能见到肉片的！这里就算不管饭，口粮总得发点吧？早也没说让我们干8个时辰的活啊！”力役们中有五棵树村的。
“就是这个理，咱也不图你们管饭，也不用你们顿顿发粮食，只就是看在体力出的太大的份上，少发些粮，挺上两日咱就能下山自己回家拿了。这样都不行！你们当我们是啥？是犯人还是牲口？”人群又炸锅了。
这些日子力役们没少听说楚清的“宝炉集团”。越是饿的时候听的越多。这些力役都是附近一带村落的。
服役轮换是从矿山附近开始，由近到远轮换的。所以好多人都知道宝炉集团的砖窑。
这当中，五棵树村和张村李村的人不少，越到累了饿了，就越怀念给楚清打工的日子。那时候多好，干一件有一件的钱，到了饭点，准时就能吃上饭，有荤有素，见得到油腥。
有的家庭，全家都过来做工，男人挖土运土，女人和泥制坯，老人孩子编草帘子或者翻晒土坯子。半个月下来，全家拿了一两银子呢。
“我们那里就算是马寡妇她家，就她一个人上工，上次都结了130钱！”力役们经常能听到这样的话。
没有对比就没有伤害。尤其在又累又饿的时候。
所以，当大伙几乎都吃光了粮食，而离放假还有两日，今天求着监工们发点口粮，却被打骂回来的时候，群情激愤了。
监工们平时也都是被呼来喝去的临时工，好不容易摊上个管人的活计，自然耀武扬威得很，自觉高人一等，不拿力役当人看，没事儿就挥个鞭子耍威风，这不，今天就彻底冲突起来。
无奈，要是力役们罢工起来，老吏自觉也是吃不了兜着走的。也就只好先暂时安抚下来，再想办法。
人群不甘心却也没什么办法，只好犹豫着散了。
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