这时候，跟着曹越走进雅间的常延龄，在被面前这么美色眩晕了脑袋良久后，终于从“痴呆”中清醒过来，走上前，以一副“老油条”的样子冲所有人拱拱手，大声说道：“各位佳人，这位就是名震天下的曹越曹大将军。这一年以来，曹大将军英名日盛，不只率军奇袭盛京，攻破了建奴的老巢，还在大同城下数次击败建奴，让建奴无力南侵。流寇也在其所领的兵威之下，狼狈而逃。此等英雄人物，让我等只能之为惊叹，膜拜万分!”
“曹大将军提督南京后，誓言一定要在南京练出一支百战精兵出来，以平定天下之乱，扫除建奴之祸。这段时间曹大将军一直忙于练兵之事，难得有闲光临秦淮河畔。今日他终于有闲，被我们兄弟几个拉到清香楼来，解了圆圆姑娘的怨。嘿嘿，今天哪，传说中的秦淮八艳齐聚，盛况空前，我等有幸跟随曹大将军目睹此盛况，真是不胜荣幸。在下有个提议，不如趁此机会，八位姑娘或献艺、或献唱、或赋诗，将自己最佳才艺展露出来，让我们曹大将军、名闻天下的大英雄见识一下我们秦淮河边最负盛名的八位姑娘的不同凡响，如何？”
常延龄的提议，马上得到了身后两名跟班郭培民和张世泽的响应，从来没见过这等场面，被这么多佳人美色及香气醉晕了头的他们，有点失态地跟着嚎叫起来。柳如是、李香君、卞玉京、寇白门等几位比较豪放的姑娘，也马上响应，表示她们造成常大公子的提议，其他人也没有反对。
常延龄见自己的提议得到大多数人的支持，常延龄得是得意，瞄了一眼有点尴尬、但还是保持足够气度的曹越一眼，满脸猥琐地笑道：“诸位姑娘，想必你们现在都没意中人。而我们的曹大将军，现在也不曾纳妾，在秦淮河畔同样没有倾心的姑娘。你们可不要放过这样的机会，要是能得曹大将军的青睐，有机会入住大将军的府中，那你们的名声也必将随着我们这位大英雄的事迹而传遍天下，说不定你们就成了千古名人，你们的感情故事，也会被后人津津乐道。嘿嘿，姑娘们。今天千万不要错过机会，赶紧拿出你们最拿手的绝艺，博取我们曹大将军的英雄心吧!”
常延龄的话，让曹越起了掩饰不住的尴尬，但郭培民和张世泽却是完全不理会他的尴尬，一个劲地嚎叫，替常延龄叫好。而常延龄的话，也引来了众女子的哄笑和娇嗔。虽然说常延龄的话说的太直白，甚至有起不起她们的意思。但在场的却并没什么人对此感到不快，好几个人还因为常延龄这“大实话”而心潮起伏，进一步动了心思。
而最早认识曹越的陈圆圆，却感到了一种强烈的危机。她神情变得不自在了，心里也在懊悔，不应该答应姐妹们的请求，把她们全部请来。和曹越见面，一起赏听曹越所写，她谱曲的那首军乐。如果今天只有她一个人陪曹越。那她再好好表现一下，说不定曹越就会对她更加刮目相看，甚至留下来陪她都有可能。只是后悔已经没有用了，她只能强装笑脸，不让曹越和其他姐妹看出她的失落。
而且她也打定主意，今天一定要将自己最出色的一面展露在曹越和其他人面前，以此证明自己是秦淮八艳中最优秀的一位。
见常延龄玩笑开的没边了，曹越赶紧站出来打圆场，“各位姑娘，常兄只不过是开玩笑，大家别当真。曹某人真是荣幸，今日竟然见到了名艳天下的秦淮八美，这个年还未过完，我也难得能放松几天，今日这么多佳人在，要不我们就趁此机会好生玩乐一下，大家尽兴而归，怎么样？”
“曹将军说的是，今日大家就好生尽兴一下，不醉不归!”站在曹越身边的陈圆圆，马上附和了一句，也没忘今天请曹越来的目的，“将军，我们先坐下吧，一会先听小女子为你弹唱你所写的军乐。如果你不满意，奴家就再修改一下。”
曹越这般提议，陈圆圆也跟着说了意见，常延龄等人自然不会扫大家的兴，马上嚎叫着赞同。其他女人，也没意见，娇笑中拥在一起逗陈圆圆。
雅间内摆了两张大桌，拼成一条长桌，十几个人可以一起坐下。
曹越当仁不让地坐在了最中间的位置，陈圆圆也以主人的身份，坐在了曹越的右下手。性格最豪爽的柳如是，则抢到了曹越对面的位置，曹越右下手的位置，被表现最含蓄、但骨子里却很热烈的董小婉抢到了。常延龄、郭培民、张世泽则坐在距离曹越一定距离的几个侧位，郑如英、卞玉京、李香君，顾眉生、寇白门所都是距离曹越不远的地方。
左拥右抱，身处花丛中的感觉，让曹越心里一阵得意，他知道自己今天是在场所有女人关注的焦点，而且从这些女人看他的目光中，他知道自己在她们心中有怎么样的好感。男人吗，德性总是差不多，无论怎么高洁，无论他怎么看轻女色，但被美丽的女人高看，被美女们仰慕，心里总是忍不住得意。而且没有一个男人会拒绝坐拥天下美色，自己身边的女人再出色，看到其他美丽出众的女人，或多或少都会起占有之心，至少希望能得到对方的青睐。
其实在场的女人，还是柳如是最聪明，她虽然没去占曹越身边的位置，但和曹越面对面坐着，眼神总是会不经意间觛碰到，眼神与眼神的距离最短，说话又最方便，两人之间的交流其实比坐在曹越身边的陈圆圆和董小婉还要方便。
柳如是
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