最近它们的脾气有些温和。因为暂时无法炼制魔法空间，张源将新得到的三头狮鹫全部收进后院。它们很快发现聚能塔的好处，趴在附近一动不动。
卡特的儿子们陆续带着商队回来，但也有两个永远回不来了。他们遭到盗贼伏击，只有几个佣兵逃回来报信。卡特瞬间苍老了许多，现在他不是威风八面的镇长，只是一个父亲。张源根本不知道如何去开解他，也难以面对他那忧郁的眼神。
半年过去了，一年过去了，张源过上白开水般的生活。每天重复做着相同的事。矿口被挖空一座又一座，就是没有矿精。狼群每月都会或多或少上交一些魔兽晶核，主要是三四阶的。三头狮鹫先后进阶。
不出张源预料，兵器店的抢购潮终于出现。自从一个小贵族慕名而来，得到一套回去四处炫耀，砍坏朋友无数武器盔甲后。各国贵族蜂拥而至，或自己收藏，或用来巴结高官。连旅店都要提前预定，一再提价也打消不了他们的热情。间接推动了黑铁镇的经济。后来，张源干脆限量出售，每天只限十套。贵族们派出仆从搭起帐篷通宵排队，有些精明的亲自在卡特门口堵着张源。搞的张源只能昼伏夜行。
妮可在宝物的帮助下，进步很快。短短一年，已经是二阶高级魔法师。她那支法杖上的六阶晶核没有经过炼制，不能使用黄金巨狼的本能魔法，但仅仅里面储存的法力，就是妮可本身的两倍多。
帕亚遇到瓶颈，在四阶巅峰徘徊好久，就是无法突破。张源介绍了自己的方法，就是将法力和斗气耗尽。妮可试了效果不错，可能是等级低的原因，而且不是即将进阶的关头。帕亚用这种方法也有效果，但不明显。等级越高进阶就越难，没想到帕亚在进五阶的时候就遇到瓶颈。这样以后进阶会越来越困难。
既然如此，干脆试试别的方法。这样傻练下去不是办法，一见到敌人腿就哆嗦，等级再高也没用。帕亚还好一点，妮可根本就没真正经历过战斗。最近生活太安逸了，骨头都酥了。实战才是最好的训练方法。
小狼就是个例子，把它们困在家里，整天懒洋洋的。但只要放它们出去见几天血，立马杀气腾腾。稍有一点动静就蹦起来，准备拼命。
这天，妮可和帕亚出关，黄金巨狼也被事先留下。张源趁机宣布自己的计划。“第一个月，帕亚带队，狼群为向导。目标四阶以上魔兽，可以带上狮鹫用来逃命，阿牛只在远处压阵。有问题吗？”
“没问题，早就该出去活动活动了。”帕亚倒是兴致勃勃。
妮可低头沉吟半天，“老大你也去吗？”虽然帕亚更高大威猛，也出手救过她。但真正能给她安全感的却是张源，好像有张源在，从来没有解决不了的问题。
“我已经说过了，只有你们去。下个月的计划里才有我。没问题就准备吧，不许请假，马上出发。”张源说完，大步走出去。妮可无奈之下，只好跟上。
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