次日一早,项梁召见了范增,便迫不及待地问道:“我听说先生喜欢替别人排忧解难,又胸怀拯救百姓的仁义之心,现在请您为我决断一件大事?”范增在路上已经听季布和钟离昧说起过立王之事,心里早有准备,就道:“将军请讲。”项梁道:“常言道‘国不可一日无君。’自从陈王败亡后,楚民就失去了依靠,后来景驹冒充了几天王,现在也销声匿迹了,所以有人劝我做楚王,以此来号召百姓反秦,也让全楚的百姓知道为谁而战。老先生想必阅尽了人世间的沧桑成败,您认为我该怎么办?”范增就直截了当地说:“将军若是称王,将会是第二个陈王啊!”项梁听了这话,十分惊讶,就直起身子诚恳地问:“此话怎讲?”范增就严肃而认真地说:“陈王败亡的原因其实很简单,就是不立楚王的后代啊!还听说他做王就是为了自己的荣华富贵,自己出身贫贱还瞧不起比他贫贱的人,再加上张楚王又没有统御将帅的才能,所以部下一个接一个地背叛了,张楚政权很快就不复存在,将军怎么能效法他呢?”
项梁一听这话,如同当头棒喝,就非常诚恳地请教道:“既然如此,我该怎么办?请老先生不吝赐教?”范增道:“秦灭六国,楚国最为冤枉。想想楚怀王客死在秦国的事,全楚的百姓还很痛恨?所以楚地的隐士南公说‘楚虽三户,亡秦必楚。’现在将军倡导百姓讨伐无道的秦国,大家都起来响应,就是因为你是项燕之子,认为只有将军才能恢复楚国的基业啊!为今之计,可以审时度势地考虑一下:将军若是先拥立一个楚王的后代做王,楚民就一定认为你是一心救楚的,民众也必将拥护将军,所以替将军着想:您要复兴楚国,就必须先办一件顺天应人的事情,让所有的人心悦诚服。”项梁听了范增的话,就大为赞赏地说:“哦,这真是英雄所见者略同啊!”范增就惊奇地问:“难道还有人向将军进献过此计吗?”项梁点头道:“是的,有一人和老先生说的完全一致。”范增就问是谁。项梁道:“他就是以前在博浪沙谋刺过嬴政的那位勇士——张良,张子房啊!”范增也惊讶道:“此人的胆量和见识都不一般,他在哪里?快快请出来与我相见!”项梁就立即派人去请子房。
不一会儿,子房就来到了府堂,他见到范增后就立即参拜道:“前辈是隐居的大贤,大名真是如雷贯耳。今日相见,真是倍感荣幸!”范增就扶起张良道:“你果真就是那位刺秦的英雄张良?”子房回答:“英雄不敢当,但那件事情确实是在下谋划的,只是行刺未遂,雄图破灭了。”范增道:“博浪沙的威力至今犹在啊!六国之人若都能像你一样,秦国早就亡了。”子房道:“当年的鲁莽,现在看来真是不值得称道。”项梁就把子房推荐他的话说了一遍。范增道:“多谢贤侄谬荐,只怕我能力有限,让你们失望了!”项梁道:“二位极力的推荐楚王的后代做王,真是高瞻远瞩,独具慧眼。可是秦国统一后,曾四处缉拿六国王室后裔,也不知道有没有王孙活在世上?”范增道:“我听说当年秦军攻克王城的时候,有人把楚怀王的孙子救走了,他一定还活着。将军应该派人到民间查访,一定会有消息的。”项梁就听取了范增的建议,立即派人张贴告示,四处查询楚怀王的后代,还派季布和钟离昧亲自到民间去寻访。
季布和钟离昧接受了任务,寻访了许多地方,杳无音信,二人十分烦闷。有一天,他们来到一个叫南淮浦的地方,二人看见有一群牧童在放羊,其中一个小孩不像别的孩子那般粗俗,自己躲在一颗树下默默地读书,任凭别的小孩如何打闹玩耍,他也不分心。季布和钟离昧观察了老半天,觉到十分奇怪,就上前叫住了一个顽童训斥道:“你这小家伙,只顾没命的玩耍,却不像那位小哥,在那里用功!”被训斥的顽童不服气地道:“哼!他是个野娃,没爹管教,当然自己用功啦!”季布和钟离昧听了这话,觉得奇怪,就问:“他的阿爹去了哪里?你为什么说没爹管教?”顽童就调皮地说:“我阿爹说了,他是王里尹捡来的野孩子。”钟离昧和季布十分诧异,就上前和那个读书的牧童交流。二人仔细看时,这个孩子虽然瘦弱,可是长的眉清目秀,气质也不同于乡下的孩子。钟离昧就问:“小哥,你是谁家的娃?你父母是谁?家住哪里?”却见牧童起身彬彬有礼地回答:“我是王里尹的孩子,爹妈都在家中。”那个顽童却很不服气地说:“王里尹不是你阿爹,你就是他捡来的野娃,哼!还敢撒谎?”钟离二人心中大疑,就和牧童一起来到王里尹家,想问个究竟。
里尹听说有兵马停在了家门口,以为是孩子惹了祸,赶紧出察看,见二位将爷领着许多兵马,王里尹早吓得跪在地上道:“山里娃不懂事,不知犯了哪条王法,还望军爷恕罪?”钟离眜道:“你是这娃的亲爹吗?如实说来,不许说半句假话!”王里尹吞吞吐吐。季布道:“快让孩子的娘出来说话!”王里尹不敢怠慢,就跑进去把一位中年妇女叫了出来。这位中年妇女约有三十多岁,她一出来看见兵将也吓得全身发抖。季布一看这个女人也有几分姿色,气质也不像是乡下人,就上前施礼道:“夫人莫怕,我们是项梁将军的部下,项将军现在要起兵反秦,正在寻访楚王的嫡系子孙。你们是什么来历?如果知道楚
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