次日,陈胜再次召集部众大会厅堂商议称王之事。田臧带头道:“将军首先发动起义,就应该称王,然后以楚王的名义号召百姓,否则仅以将军的身份怎能发号施令?我等肯请陈大将军尽快称王,然后发兵击秦,一定会获得大功,不然凭什么来指挥军队?”田臧说罢,众人就一起恭维道:“请大将军立即称王,我们愿意服从您的号令!”陈胜大喜过望,道:“你们说的正合我的心意。”王植见此,就急忙阻止道:“诸位,你们现在劝大将军称王是陷将军与不义啊!你们想想,在楚国百姓的心目中,有谁的名望能比过楚怀王?百姓对他的怀念还很深啊!因此大家应该劝将军以推翻暴秦,拯救万民,重振楚国社稷为重,而不应该劝将军成就自己的霸业,让广大的民众失望啊!”陈胜道:“以你的意思,现在还要立个楚怀王不成?”王植道:“若真要立王,恳请将军寻访一位楚王的后代,这样更能安抚万民之心!”陈胜道:“王室的后人在什么地方?怎么会有楚王的后代呢?诸位都拥戴我称王,惟独你屡次阻止,妨碍灭秦大业,却是为何?”王植见陈胜如此责问,就说:“听说张耳和陈余已经到了您的府中,如果将军不听我的建议,就请他俩来,问问他们的意见啊?”陈胜听了这话更加生气了,说:“他二人刚到军中,还不清楚我的事情,更谈不上请教。”于是不听王植之谏,就答应要称王。众人见陈胜要称王了,就一齐欢呼万岁。
三老们就道:“将军称王是顺应天意民心的大事,应该在城南筑一座高坛,选择吉日,行过祭天的大礼后就马上即位。”陈胜非常高兴,就令吕臣的父亲吕青先熟悉一下楚国的礼乐和仪式,又让田臧和李归在城南筑坛,其余的将领把郡府改成王宫,还制作了王上用的冕旒、王服、王驾、銮盖等,另外还组建了一支仪仗队。
等一切准备妥当了,陈胜就选了一个好日子,率领众位将领来到城外的祭坛下。陈胜先让吕青作太祝,读了一篇三老们写的告民文,说:
秦二世元年三月,楚国大将军陈胜谨以大义布告天下:楚国的先祖最早出自颛顼帝高阳,一直到楚王负刍,国祚长久,运道不衰。其祖业可谓源远流长,万世昌盛。负刍五年,残暴的秦国攻灭了楚国,国家倾覆,楚王辱没,举国同悲,社稷不复存在。嬴政即位后,对外穷兵黩武,开疆拓土;对内大兴土木,实行残暴统治,以至于在位十余年就暴死在出巡的路上,这是上苍对他的严厉惩罚啊!尔后他的小孽畜胡亥即位了,熟料这小子的暴虐程度远胜其父,即位六个月就制造了无数骇人听闻的滔天大罪。他又不惜民力,广造宫室,荼毒生灵,奴役天下,弄得民不聊生,四海震怒。陈将军素怀拯救万民的志向,又有扶苏和项燕的命令,因此起义兵,伐暴秦,顺应了民众的愿望,目的就是要推翻二世的腐朽统治。
自从起兵的消息传开,已有许多志士响应。此后的赤县,必将是英雄四起,人才辈出,大家应该谋求楚国的复兴,天下的太平。陈大将军的义举已经惊动了天下,反秦复楚的首要功绩应归功于他,所以按照他的功劳,理应继承楚王位,永远做万民的统帅。况且陈城又是从前陈国的故都,现在完全可以作楚国的都城。从此楚国恢复了,它的根基也必将牢固下来,其国祚也永远延续,因此专门写成告文,告慰天地和万民!
陈胜于是焚香祭拜天地,然后更换了王服,加冕旒,继承了大位。号称楚王。定国号为张楚。定都陈城。历史上称他为陈王,王权称为张楚政权。陈王又册封部下,封吴广为大将军。吕青为司徒。王植为令尹。葛婴、田臧、李归、吕臣为将军,张耳为殿前右校尉,陈余为殿前左校尉,从此反秦复楚的六国大起义就逐渐拉开了序幕。
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