平时,公主清晨即起,洒扫庭院。此时日上三竿,公主仍没有动静。沐弘扣门询问,没有回应,他觉得不对劲,推门进去,见公主躺在床上,面色潮红,昏睡不醒,摸一下额头,热得烫手。公主发烧了,沐弘连忙打来冷水,给她擦洗降温,命保镖请大夫来看诊。
一连数日,公主高烧不退,神志昏沉。沐弘须臾不离,端茶送水,熬粥煎药,一勺一勺喂她服下,夜里也在卧房中陪侍,铺一条毯子在床榻旁的地上,和衣眠一眠,三番五次起来查看。
照顾病人事多琐碎,沐弘一人忙不过来,两个保镖是男人,搭不上手,沐弘不得不雇人来帮忙。他趁公主喝了药睡着了,出去找人,经过邻居家门口,见那家主妇在院子里晾衣服。沐弘不知道劳动力市场在哪里,在门外问了一声。
“余婶,请问城里什么地方可以雇到人?”虽然在此处住的时间不长,但两户人家紧挨着,共用一道半人高的矮墙,抬头不见低头见,免不了日常打个招呼,聊上两句。偌大的洛阳城,他们是沐弘唯一认识的人。
“沐君要雇什么样的人?”余婶问。她是个四十上下的妇人,身材健硕,满面红光,整天乐呵呵地在院子里忙上忙下,见沐弘经过就要扯着嗓子招呼一声。
“娘子病了。我想找一个会做饭的。”
“娘子病了?怪道这两天没见她人影。”余婶立刻露出关心的样子,“病得可重?我这就上门去看望她。”
“不是太好,我一个人照顾不来,所以要雇人……”
“嗨,雇人干啥,糟蹋钱。”余婶一跺脚,“我在家里闲着也是闲着,你早说一声,我就过去帮忙了。”
“那可不好意思……”
“远亲不如近邻。搭把手算得了什么。”余婶爽朗地说,忙把衣服晾了,跟着沐弘过去。
余婶是做惯家务的,手脚麻利,饭菜也做得不错,倒是省得沐弘出去叫外卖。他拿出一串铜钱作为谢礼,余婶嘴上说不用,接在手里脸上乐开了花,愈发地殷勤伺候。
一天沐弘在炉子上煎药,想到公主一病不起,吃了这么多天的药,仍不见好转,面容一天比一天憔悴,不禁忧心忡忡,哀声长叹。
余婶劝道:“病来如山倒,病去如抽丝,郎君不要太过着急。”
“城里有名的医师全都来看过了,也不见效。中医的效果太差了。”沐弘深深怀念西医,挂两瓶水人就活蹦乱跳。
“哎,你去庙里拜过没有?”余婶突然问起。
“啊……”
“我们这里得了病,都要上庙里烧香拜佛,很灵验的。你赶紧去拜拜。”
“哪座庙灵验?”
“最灵验的当然是白马寺喽。要是请到寺里高僧做一场法事,娘子的病定能痊愈。”
“是吗……”沐弘心动起来。换了以前,他定要斥为封建迷信,不屑一顾,但这个世界既然有他这样的怪胎,也不排除有其他灵异的存在。
“只不过白马寺要价太高,我们小老百姓请不起。你布施一盏长明灯,求法师多念几句经就不错了……”余婶给他出着主意。
第二天一早,沐弘就赶去白马寺。晨钟的余韵在空中袅袅回响,几个小沙弥挥动着竹丝扫帚清理路面上的落叶。走进山门,沐弘脚步踟躇,不知该去向那一尊佛祈祷。想到公主日常拜的是观世音菩萨,随身带着画像,即使在旅途中也要每日参拜,便问小沙弥哪个殿里有观音。
“大佛殿里就有观世音菩萨。”小沙弥说着还给他指了路径。
沐弘谢过,正要前去,耳边忽然响起一把悦耳的嗓音:“施主来得好早。”沐弘扭头一看,西堂首座笑眯眯地在一旁合十施礼。
“法师早。”沐弘点了点头。
“施主要拜观音,小僧带您过去。”西堂首座彬彬有礼地说着,在前面引路。
沐弘跟在后面,心里纳闷,一般来说首座都是高高在上,轻易不出来露面,这位首座怎么有接客的癖好,整天在外面晃荡。
“大佛殿里供了多尊佛像,施主若只拜观音的话,不如去观音院。”西堂首座提议。
沐弘点头同意。
西堂首座带着沐弘转进一扇小门,沿着碎石小径穿过一片竹林,前面是个小巧的院落,鸟声清沥,寂静无人。庙宇也不大,里面供奉着观音立像,姿态端庄曼妙,善财童子和龙女分侍左右。
沐弘敬了三注香,跪在蒲团上双手合十,祈求菩萨保佑公主摆脱病魔早日康复。
“待公主病愈,弟子当重修庙宇,再塑金身。”这句常用的祈祷语出口,他又觉得像是在做交易,菩萨果真是神通广大法力无边的话,他会在意俗世的这一点好处吗?
沐弘再拜,“公主是虔诚的信徒,笃信观世音菩萨大慈大悲普度众生。求菩萨念她一片诚心,拯救她脱离苦海。”
观音拈花含笑,默默不语。
西堂首座站在院子里等候,见沐弘出来,打量了一眼问道:“女施主可好?”
沐弘知道他看出端倪,直接了当地说:“娘子病重,我来为她祈福。想请寺内高僧做一场法事,另外再施舍一千盏长明灯,法师能帮忙安排吗?”
西堂首座面露关切,“女施主病得厉害?可有请大夫诊治?”
“城里的名医都看过了,丝毫没有起色。”
西堂首座沉吟了一下,“小僧不才,略通医术,愿为女施主看诊。”
沐弘没料到他这么热心,想起那天他救
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