天色尚早。藏青色的天空里印着一枚浅白的残月,散落着数颗黯淡的星子,东方的地平线上泛起一线鱼肚白。
沐弘站在一座小山丘上,放眼望去,乳白色的晨雾在草丛上方飘浮,大片白色的营帐在晨雾里忽隐忽现。昨日一早辞别京城,经过一天的急行军,傍晚时分前锋到达离枋头三十里的位置,中军传下命令,在淇水边的野地上安营扎寨。
慕容冲率领两千金吾卫,跟随染干津的骑兵精锐首批抵达,工兵、步兵和辎重营随后一波一波地赶来。宁静的原野上一下子多了几万人,人喊马嘶,热闹起来,各路军队环绕着中军大帐,搭建营门、帐篷,在营寨外开挖壕沟,设置鹿砦,进行得有条不紊,井然有序。沐弘以前一直在新兵营里厮混,这时才见识到老兵的精干老练、经验丰富,与新兵不可同日而语。
慕容冲的帐篷离中军大帐不远,他带了四名内侍,都是野营的老手,清理地面,打桩、安放支柱,沐弘根本帮不上忙。不出一盏茶的时间,一座房子大小的帐篷就建成了,内侍把起居用品搬进帐篷,安排妥当,恭请慕容冲入内休息。
在马上骑了一天,沐弘累得不行,腰痛得像折断了似的,大腿内侧磨破了皮,火辣辣的疼。幸好他带了药膏,自己悄悄抹了一点。想到慕容冲身娇肉贵,说不定也有这难言之痛,便把药膏送去给他。
慕容冲坐在毯子上,喝着温热的羊乳,他接过沐弘递来的药盒,瞅了一眼,扔到一边,冷笑道:“你一个奴隶崽子,倒是身娇肉贵,骑马才一天,就磨破了皮,还怎么上阵?在太后面前夸口保护我,你这点本事保护得了谁呀?”
沐弘不防被他嘲笑了一通,弯腰捡起药盒,心里暗骂好心遇到驴肝肺。他走出帐篷,正好遇到传令官骑马过来,通知中山王去大帐开会。
中军大帐有五六十平米,极其宽敞。吴王端坐在正中,世子慕容令一旁侍立。他身后挂了老大一张羊皮地图,面前的案桌上供着节杖。这根金灿灿的节杖是皇帝赐予的符信,代表皇权,持节者无需上报,便可诛杀二千石以下的大臣。
慕容冲走进大帐时,各营的将军都已到了。他大刺刺走到右侧的第一个座位上坐下。他是皇帝亲弟,身份尊贵,而且担任着监军的职位,坐在上首,在场的人都没有异议,只有沐弘觉得有趣:一群粗豪的大老爷们中间,坐着一个小孩子,大模大样,不把众人放在眼里。
沐弘站在他身后,把在座的人看了一边,车骑将军范阳王慕容德、虎贲将军染干津、骁骑将军孙盖,另外还有三四个叫不出名字的。只是没见到太傅慕容评,左侧的首位空在那里。
吴王指着地图,介绍当前形势:桓温的大军已渡过黄河,沿岸陈兵。我军两万骑兵已经到达,步兵和辎重正在赶来,黎明前陆续到位。
“本王心中一直有个疑问,你们何人能解?”吴王问道。
众人问:“大王有何不解之处?”
吴王说:“桓温兵强马壮,沿流直进,攻陷多处城池,打垮了大燕几万人马。到达枋头后,却只在高岸徘徊,并不长驱直入。我军前锋刚到此处,立足未稳,他也不乘机派兵交战。我实在不明白他的用意,也看不出他有什么取胜之道。”
一名谋臣站出来大声说道:“以桓温今日的声势,似乎有所作为,可是在我看来,一定不会成功。为什么呢?晋室衰弱,桓温独揽朝政,嚣张跋扈,晋国群臣未必和他同心。所以桓温得志,不是众人希望看到的,一定有人从中阻挠要让他失败。”
另一名谋臣赞同道:“申司徒说得对。桓温外厉内荏,外强中干。十五年前攻打秦国,已经打到灞上却裹足不前,反而被秦国所败。如今他的兵马深入我大燕境内,眼看就要到邺城,他却在黄河边停留,不思进攻,想要通过大军的威压,迫使我们不战而降。我看他这次出兵,就像当年伐秦一样,一定会失败。”
众人听了,都觉得有理。
吴王说:“那么明日就来一场会战吧,打掉他的威风。”
命骁骑将军孙盖领左军,车骑将军慕容德领右军,吴王居中军,摆雁行阵迎敌。虎贲将军染干津要求率领禁军当先锋,吴王同意了。
回到帐篷,沐弘说:“吴王指挥若定,有王者风度,谋臣分析入理,将军们斗志高昂,完全可以与晋军一战。真不明白当时太后为什么想要逃跑。”
慕容冲说:“太后是被人忽悠了。还不是太傅和尚书令他们一帮老臣贪生怕死。这些人坐到了高位就只想保全自己,面对敌人就怯懦,对自己人反而下狠手。”
沐弘说:“今天怎么没见到太傅。”
慕容冲说:“他出行的排场大,路上自然就走得慢。他不来才好呢,我参战就是为了防止他从中捣乱。”
沐弘说:“有人说你参战是为了抢军功。”
慕容冲毫不违言:“抢军功也是必须的。”
夜里,沐弘辗转难眠,想到明日的大战,心里既期待又紧张。他宿在慕容冲帐篷的外层,听得里面悄无声息,也不知这小孩睡着没有。迷糊到凌晨,他实在躺不住,就悄悄起身,走出营帐。
军营里很安静,帐篷里时而传出士兵的打呼声。鹿砦边上,值班哨兵的身影来回晃动。清晨的风里寒意凛冽,沐弘登上小山丘望了一阵,忽觉小腹胀痛,连忙下去,在草丛里蹲下出恭,只听下面一阵乱响,
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