沐弘沿着河边,边走边寻思着到哪里去找钱。在这个世界里,他没有亲人,有限的几个朋友里,慕容麟应该不差钱,但是两人已经闹掰了,没法开口。成氏兄弟教自己练武,就像师傅一样。作为徒弟,自己从来没有孝敬过师傅,反而去向师傅要钱,不太像话。中山王,绝对有钱,但他住在深宫,轻易见不到他,而且这小孩子心狠手辣,做出来的事情,让人心惊胆战,还是离他远一点才好。
沐弘盘算了一遍,没有找到合适的金主,正在烦闷中,肩上被人用力拍了一下,他扭头一看,却是路平。
“发饷了,”路平满脸欢欣,“你领了吗?”
“发饷?我不知道啊,没人通知我呀。”沐弘一脸蒙蔽。
路平掐指一算,说:“你来得晚,估计要等下个月了。”
“发了多少?”
“两百。我们新兵拿的是最低等的饷银。”路平把手里的紫色钱袋抖了抖,铜币撞击,发出美妙的叮当声。
沐弘眼里冒火,恨不得一把抢过来。他艰难地张口:“路平,我……我……”
“你怎么了?”
“我……”舌头就像打了结,伸展不开。求人原来这么艰难,但一想到石头,他因放走自己而受罚,却不曾有一句抱怨,这样的好兄弟若不相救,岂非亏欠终生,自尊什么的不要也罢。
“我有急用,手头差了点钱,能不能……”
“你要借钱?”路平问。
“是……”
“行。”路平把钱袋整个交给沐弘。
“真的给我了?”沐弘捧着沉甸甸的袋子,有点发蒙。幸福来得太快,让人措手不及。
“你急用就拿去好了。”路平爽快地说。
“谢谢你,等我拿到饷银,立刻还你。”
“没事,就算不给你,也会被猛哥花掉。”
“刘猛这个人,外强中干,你何必跟他混在一起?”
“没办法,我爹在他父亲手下当差,我只能跟着他。再说了,禁军里面没点背景根本呆不下去。你有将军亲兵和慕容参将撑腰,都被人打,被人欺负,像我这种家里没有权势的,若不结伙,早就被踩到泥里去了。”
“好吧,路平,我欠你个人情。”
“都是兄弟,不必放在心上。”
进入七月,前线战事失利的消息接二连三传到邺城。桓温大军北上挺进到武阳,兖州刺史孙元反水,率领家族和党羽起兵相应桓温,整个兖州全部陷入敌手。桓温沿黄河溯流而上,到达枋头,离首都邺城只有一百多里。
各地勤王的军队纷纷赶来,驻扎在城外。沐弘在城墙上巡逻,望见城外的原野上,无数军帐,一片连着一片,看不到边际。
禁军扩大了编制,全城招募,每天都有大量新兵进入军营,人满为患。一间营房里塞了二十几个人,睡觉时坑上地上都躺满了,晚上起夜,脚都插不下。沐弘本来就被迫睡地上,人多有了伴,他倒不显得突兀了。
伙食供应也变差了,白面饼还有得吃,猪牛肉就很少出现了。官兵怨声载道,有点钱的就凑了份子,叫外面的饭店送外卖。摊贩们见有生意可做,每天中午在军营外摆开小吃摊,生意红火。染干将军都禁不住。
那天午饭,伙食里出现了罕见的牛肉。沐弘溜进伙房,趁人不备,偷拿了一大块,藏在怀里去看望石头。
史总管说话算话,拿到钱就把石头送去当了木工。沐弘去看过他一次,那地方活也很重,吃得也差,但比采石场要安稳多了。
“难得有牛肉吃,我给你带了一块。”沐弘把石头拉到偏僻处,把怀里的牛肉掏出来。
“好久没吃到肉了,闻着真香。”石头眼里放光。
“快吃吧。”沐弘笑眯眯地说。在心里,他一直把石头当成大哥,是这世上唯一的亲人。为他做事心甘情愿,看到他高兴自己也高兴。那天慕容麟提出和他结拜,他心里犹豫就是因为想起了石头。石头是无私地帮助他,救护他,慕容麟不过是要利用他,这样的人怎么可以和石头并列当他的大哥呢?
石头把牛肉放在木板上,用刀切成小块,笑道:“工友们也没肉吃,叫他们一起来开开荤。”
“本来就不多,这么一分只能塞牙缝了。”沐弘嘟起嘴。他这才发现,石头的无私是对所有人的,并不是只对他一个人,心里未免有些失落。
石头笑着拍拍他的肩膀,还是把肉拿出去分了。
“晋国大军快要杀到京城里来了,这里还在造宫殿。真不知皇帝在想什么?”望着建了一半的大殿,沐弘不禁感叹。
“左传里不是说了:肉食者鄙,未能远谋。”
“石头哥,你念过书?”沐弘有些惊讶。
“我依稀记得小时候学过读书识字……”石头拍着脑袋,“我的头受过伤,以前的事全忘了,脑子里只留下零星的一点记忆。”
沐弘心想,原来石头和自己一样,都是撞坏了脑袋。
“当今乱世,家破人亡沦为奴婢的,到处都是。我被人卖为奴隶,转了几次手,后来卖进了皇宫,家人早已失散,无处寻觅。”石头叹息。
“同是天涯沦落人,”沐弘说,“我也没有亲人,一个也没有。”
石头搂着沐弘的肩膀:“你若不嫌弃,就把我当大哥吧。”
“我一直都把你当大哥呢。”沐弘说。
“军中传言,禁军也要上战场了。”沐弘说起部队里的事。
“养兵千日,用兵一时,国难
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