还没走到采石场，老远就听到隆隆的炮声。沐弘有些惊讶，这么早的年代就已经出现火药了，并且用来开山炸石？不过想到三国演义里，经常会说道：只听一声炮响，山谷里彪出一支人马……一百多年前的三国就有火炮，现在有炸药也没什么可奇怪的。
继续走近，爆炸声一个接一个，震耳欲聋。山谷里弥漫着灰黄的烟尘，硝烟味刺鼻。一座座山崖被垂直削平，露出大片黄褐色的岩石，仿佛是被一把巨斧生生砍削而成。山崖上残存的绿色植被稀稀拉拉，叶面上蒙着一层厚厚的黑灰。
与建筑工地不同，采石场里看不到人影，只有连续不断的轰鸣声，震响天地。
沐弘一边走一边四处寻找，突然听到有人在大声叫喊。沐弘扭头看时，只见不远处的山坡上露出几个人头，对着他拼命挥手，又跳又叫。。
沐弘听不清楚他们在喊什么，正要向山坡上走去，忽见一个灰色的人影出现在坡顶，向他飞奔过来。眨眼间，那人就冲到他面前，大喊一声：“快跑。”拽住他的手，沿着山脚往前跑。那人一头一脸的灰土，沐弘看不清他的面容，却被他声音里极度的紧张给吓到了，不由自主地跟着他狂奔起来。
没跑出多远，身后霹雳一声巨响，仿佛雷电击落大地，脚下的地面起伏不定。
“卧倒！”那人喊道，把沐弘推进一个凹坑里，自己也双手抱头匍匐在地。
沐弘回头望去，乌黑的浓烟腾起在空中，遮天蔽日，烟雾里无数的碎石正朝他们呼啸而来。他大叫一声，奋力从坑里跃起，扑到那人身上。下一瞬间，石块便雨点般落了下来。
沐弘今天出来得急，身上的盔甲都没脱掉，一路上又热又重，此刻却显出了它的作用。碎石砸在身上，噼啪作响，冲击力让他痛彻心扉，但厚厚的皮甲保护了他，没有造成致命伤害。
不知过了多久，沐弘被人推开。他仰面躺在地上，大口喘气，耳中仍然嗡嗡作响。一个人俯在他上方，拍打着他的脸颊，叫道：“你怎么样，伤到哪里了？”
“我没事。”半晌，沐弘才说出话来。
眼前那张满是尘土的脸上绽放出笑容，露出一排整齐的白牙。那人伸出手来，沐弘握住他的手，顺势坐起身，“石头哥，我找到你了。”
“木头，真的是你吗？”石头把沐弘搀扶到安全区，不住地问道：“我看到你站那儿，简直不敢相信自己的眼睛。”
“石头哥，你怎么样了？”
“我挺好。”石头说着，低头把身上的衣服拽了拽。
沐弘见他的衣服上有多个破洞，裸露的皮肤上，斑斑点点布满伤痕。
“木头，你穿着铠甲，还真是英气。”石头用手抚摸着皮甲，眼里流露出羡慕的神色，“你不是逃走了吗，怎么回来当了禁军？”
“那晚我出宫时，碰巧又救了中山王。太后允准，让我进了禁军，中山王还给我改了名字，叫做沐弘。”
“沐弘，比木头好听多了。”石头笑道，“你的运气真好，以后一定是个福将。”
“哪里，我不过是瞎猫撞上死老鼠。”
“你来这里做什么？”
“我来找你呀，芋头告诉我你在这边做苦役。”
“采石场上到处都是危险，你一个外人，怎能随便进来。刚才你就站在起爆点上，差点就炸上了天。”
“石头哥，都怪我，害你在这里受苦。我一定要想办法把你弄出去。”
史总管施施然踱过来，“话说完了吗？说完就该去干活了。”
“是。”石头躬身答应，对沐弘说：“你不用担心我，好好当兵，不要再到采石场来。”
史总管说：“你干活去，我会带他出去的。”
沐弘跟着史总管往外走，史总管没有骑马，想来这里的爆炸声会让马匹受惊。
“采石场这么危险，你一句也不提醒。”沐弘抱怨道，“若不是石头哥跑出来救我，我稀里糊涂就被炸死了。”
史总管嘿嘿一笑：“这满耳朵的爆炸声不就是最好的提醒吗？以后你上战场，难道还需要长官提醒你躲避刀枪？”
沐弘无语。
“石头哥也是先在工地上运石头，然后才到采石场来的？”过了一会，沐弘问道。
“每个人都这样。”史总管说，“搬运石头考验他们的体质和耐力，活下来的人里，我挑选出反应敏捷的进采石场。采石场的活比工地轻省，但危险性高，安放炸药，凿石开山，稍有不慎，就会被炸死。就算没死，炸得断手断脚，不能用了，一样丢出去喂狼。在采石场里存活半年以上，表现出色的，我会安排他去更关键的岗位。建起一座辉煌的宫殿可不是件容易的事，单靠蛮力是不行的，凭的是运筹帷幄，指挥得当，合理安排，通力协作。”史总管讲起他的管理之道，洋洋得意。
“有没有安全又轻松的活？”沐弘问道，“石头哥在这种地方，我总是不放心。”
“安全又轻松的活当然是有的，不过谁都想要，我也难办呢。”史总管笑得像只狐狸。
沐弘从身上摸出一块银锞子，放进史总管手里，“还请总管大人给我哥安排一下。”
史总管掂了掂，笑着摇摇头。
“不够吗？”沐弘头上冒汗，除了这块银子，他身无分文。
“你要多少？”沐弘问。
“我知道你们禁军发饷发的是铜钱，我也不要多，你再拿两百铜钱给我，我就让他去当木匠的
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