一
在罗马停留两天，动身去西西里。
西西里岛的文化界设了个国际文学奖，以沿海小镇蒙泰洛命名。这个奖的发起人，终身评委会**是兰蒂尼先生。兰蒂尼虽出生在那不勒南部，但是在西西里度过的童年，后来又担任西西里首府巴勒莫的大法官。他虽是法律专家，但对文学也不外行，自己写过诗，还办过文学刊物，在海滨的蒙泰洛开办了个文化中心。西西里在意大利被认为是经济、文化比较落后的地区。为了促进西西里文化的发展，也为了提高西西里在国内外声望，1957年兰蒂尼先生在蒙泰洛文化中心的基础上建立了国际文学奖，评奖对象是世界上近年出版和在意大利当年出版了优秀作品的作家。如今已发了16届。有几位作家先得了这个奖随后又得了诺贝尔奖，证明它的评选标准颇高。我国的王蒙、吕同六曾得过这项奖金。今年是第17届。
兰蒂尼先生热爱中国文化，热心中意友好。他和中国文化界许多人有着深厚的感情。鲍昌去世后，他到中国来特别请我陪他到鲍昌家中致哀。我陪他去福建，他在泉州看了梨园戏，赞叹不已，第二年就请梨园戏到蒙泰洛发奖会上演出。不论在中国顺利的时候还是在我们处境困难的时候，他对中国人民的友好感情始终如一。他在1989年前就对我发出了邀请，我因故没去成，他来信说“你何时能来那邀请都有效。”
我们在北京买的机票就是到巴勒莫的。国际航班只到罗马，要在罗马换乘意大利国内航班，才在罗马作了两天停留。第三天头上我们就登上了去西西里岛的飞机。
以前我对西西里岛的知识有三条，三条加在一起也不会比一个小学生知道的多。第一条知识是在巴黎得到的。我那年夏天去巴黎，看到许多住宅都上了锁，说是主人去南方度假了。有天天很热，而冷气又出了毛病，我打开旅馆窗户想透点新鲜空气，一抬头看见街对面一幢楼阳台上有位小姐穿着三点式比基尼，躺在躺椅上一边喝矿泉水一边曝晒太阳。这景观虽然迷人，可我弄不明白她为什么要在太阳底下烤自己。我向老巴黎打听其奥秘，据说是假期完时，皮肤晒黑是曾去南方度过假的证明。去不去南方度假是衡量此人生活趣味、经济状况的测试表。有些人去不了南方，只关起门来在阳台上晒太阳，也可以使肤色变黑以假乱真……我听了大笑。就问他所谓南方指的是哪里？他说：“当然是地中海沿岸了。法国南方的地中海沿岸算及格。真正有钱又会享受的要去意大利的西西里岛。”
第二条知识是从报纸上得到的，二次大战时从报上知道盟军在西西里岛登陆，很使我兴奋了几天。至于第三条，说来不恭——我知道它是黑手党的大本营。不仅是意大利黑手党的大本营，世界各地的黑手党追根问底的查起来其发源地也出不了西西里。前一两年我们从新闻上看到的市长被刺，法官被杀等消息，都来自个西西里岛。名噪一时的美国巨著《教父》，写的也是西西里黑手党在美国落户后的故事。
二
从罗马到西西里的首府巴勒莫不过两个多小时，飞机一直沿着地中海海岸飞，飞得很低，据说能看见流放拿破仑的那个小岛。我坐在靠过道的位置，要看窗外得站起身从别人头上向外看。我想反正拿破仑早已不在那里了，不必费这个劲。我稍欠起点身子，可以从窗口看到下边很宽阔的一片海岸。西西里是个三角形的岛。打开地图来看，整个意大利像一只长筒靴。靴后跟朝着希腊，靴子尖朝着地中海，在靴尖前边，像是它要踢到还没够着的一只毽子的地方就是西西里岛。这个毽子可不小，足有两万六千多平方公里，这地方气候优越，风景明快，土地肥沃，不仅以盛产粮食和水果著称，而且有丰富的硫磺和岩盐矿藏。这个岛的位置也有点特别，从这往北看是法兰西，从这往东看是巴尔干半岛，从这往南看是北非，算得上是意大利的桥头堡。这样优越的物产条件和特殊的地理位置就给它注定了易受侵略实际上也常受侵略的历史。从公元前它就不断被来自各个方向的军队登陆、占领、统治。公元前十世纪，它为腓尼基人占领，此后不断更换领主，希腊人，罗马人，阿拉伯人，诺曼人都曾在此称王称霸。西班牙也曾把它画入自己的版图，十八世纪与那不勒斯合并，建立过西西里王国，直到1860年它才正式成为意大利统一国家的一部分。因此这个岛上的人种既多种多样，其文化遗产也多彩多姿，希腊的，罗马的，拜占庭的，阿拉伯的文化遗产都能在这里找到。
但近代以来，西西里却有点落后了。在意大利它被看作是全国最不发达的地区之一。在世界上它似乎也没被列入发达地区的行列里。
西西里给我留下第一个印象却是非常好的。一下飞机我就叫它那特有的明媚阳光迷住了。这里的房屋，树木，花草，建筑物似乎都刚用海水洗过，格外的红，格外的绿，格外的鲜，格外的艳，格外的透明、光亮。真称得上是一尘不染。这一切也同时表现在女士们的身上。不说别人，你就看看机场内外的女警察吧：浅棕色的皮肤，苗条的身材，优雅的动作，柔美的声音，叫人简直怀疑是穿了警服的模特在作时装表演。我们如果因为违犯交通规则等小错，而有幸受到女士们的批评，八成是挺愉快的事。
我们穿过巴勒莫市，我开始怀
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