江长明拿出自带的矿泉水，想想又没打开。尴尬地笑了笑，算是对中年妇女的感谢。
“那一瓶瓶多少钱？”中年妇女饶有兴致地问。江长明说是一块多，中年妇女妈呀一声：“你的水又不是金子，骗谁呢？”她马上不高兴起来，跟江长明不说话了。正好她女儿在另一边挤着不舒服，要跟她换座位，她便果断地换了。
她女儿倒是寡语，江长明庆幸地看了这个年轻女子一眼，闭上眼睛睡起觉来。大约是昨晚没睡好，江长明这一觉睡得还真踏实。不知过了多久，一阵吵闹声将江长明惊醒，睁眼一看，颠簸的车子已停了下来。路上像是堵了车，司机骂骂咧咧地跳下车，看热闹去了。车里一时大乱，民工们纷纷起身，拥挤着下车，江长明最后一个走下车子，一看已到了苍浪县跟五佛县的临界处。
路是被五佛县的群众挖断的，路上还堵了几辆三码子，一根裹了红布的长木杆子横拦在路上。江长明来到跟前，就听说五佛跟苍浪的农民起了冲突，矛盾已激化到非常严重的地步。天气大旱，五佛的小麦晒绝了，收都没法收。眼睁睁望着晚熟的包谷和洋芋被太阳烤得着火，就是盼不到水。五佛在苍浪的下游，要想浇水，就得上游的苍浪放水。苍浪也晒得着火，那点水根本就不够用，胡杨河流域的水流量下降到历史最低点，全流域都在闹水荒。五佛的农民天天跑苍浪，求情下话，希望苍浪人看在谁都是农民的份上，多少给匀一点，不要让太阳把包谷跟洋芋也晒绝了。苍浪人自己都打哩抢哩，哪还顾得谷一天天耷拉下头，洋芋晒得有气无力，手一摸，秧就刷刷往下掉，五佛人绝望了。这毒的日头，一天便晒下一个年成，何况高温持续了半个月，人都没水喝了，驴马骡子晒得嘴里冒青烟，大张着嗓子叫都叫不出。五佛人一狠心，就把公路给掐断了。你在上游，水由得你，路由不得你，你不给我放水，我就不叫车过，要不讲理谁都不讲理。
两边的车子堵下了足有上千辆，后面的车辆不明真相，直往前窜，结果把路堵得更死了，头都掉不过来。闻讯赶来的交警跟堵路的农民交涉，农民们眼里冒着火，谁理论骂谁。江长明边听周遭的人议论边往前窜，他对五佛有感情，一听五佛晒成这样，他的心不免焦虑起来。
江长明站到一辆卡车下，借着卡车遮挡正午狠毒的日头。他看到农民当中有几个自己熟悉的人，正要走过去打招呼，就见一行人在五佛县长的陪同下来到路障前，江长明认出中间那位是五凉市副市长龙勇。龙勇先是问了一下情况，然后跟黑脸汉子说：“先把路障拆了，水的问题我们马上协调。”
“凭啥，你咋不协调好了再让我拆路障？”
“知道不，你这是犯法。”龙勇耐着性子，跟黑脸汉讲道理。
“犯法？有本事你把老子抓去，看你还能吃几天官饭。”黑脸汉子一点不给龙勇面子，他身后的人立马起哄，叫嚣着让龙勇滚开。
“你听不听，再胡来我让警察把你抓走。”五佛县长急了，看样儿真想叫警察。
“你敢，还由着你了！”人堆里突然挤出一胖女人，声音洪亮地骂五佛县长。江长明一看，正是车上跟自己说话的那妇女。就见她一边擦着头上的汗一边扑到县长面前，“抓，抓啊，你今天要是不抓，就是老娘养的。”
人群哗一下爆出猛笑，这话在五佛地界上，骂人是最严重的。
五佛县长往后趔了趔，没想胖女人一步上前，大胸硬是逼在了五佛县长身上。“有本事你抓啊，往后退个啥，你跑这儿耍啥威风，有本事给我们要水去。”说完她拎出塔儿寺的圣水，灌了一口，把水壶递给黑脸汉，“喝，这是圣水，就剩一口了。”
人群又是一阵哄笑，江长明这才知道，胖女人是黑脸汉的女人。龙勇大约是被胖女人的气势给吓住了，不露声色地退到人中间，一言不发。胖女人得胜似的，一屁股坐在木杆上，差点将木杆压折。
太阳死命地晒，一股青烟从地上腾起，公路两边很快热得站不住人了，人们无望地纷纷退去，四下寻阴凉，可哪有阴凉。五佛虽是二阴山区，但山上偏是不长树，草都没几根。站在公路边，你能清楚地看到苍浪跟五佛的分界，哪儿绿断了，哪儿就进了五佛。
苍浪跟五佛不在一个市，要解决这矛盾，怕光来个龙勇还不行。局面一直僵持着，江长明回到车上，拿了包，车是不能前行了，他想走着去五佛县城，一边走一边看看五佛的旱象。
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