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王元忠,字院读书,入儒道,成圣人门徒。
二十岁达至凌虚境,前往太岳城参与会试。半路遇大雨磅礴,躲避一间破庙中。
雨打湿衣物,王元忠便升起篝火,褪去外衣烤干。
不多时,门外又是一人急忙跑进来:“好大雨,好大雨!”
王元忠抬眼看,来人锦衣玉带,冠冕富贵,似是豪门子弟。
那人冲王元忠一拱手:“多有打扰,还请见谅!”
王元忠笑道:“同是天涯沦落人,在下王元忠,字墨生。此番是往太岳城参加会试。”
“在下孟光,字君实。”
孟光见王元忠将衣服褪去,裸着上身,便也将衣服褪下,搭在火边烤。
二人坐下来闲聊,方才知晓这孟光乃大乾卫将军孟儒之孙,户部尚书孟兴之子。
而王元忠满腹经纶,出口成章,与孟光情投意合,立马便成了好友。
待风雨过后,二人结伴而行,来到太岳城参加会试,双双高中,入翰林院供职。
孟光因家中荫恩,外放一州州牧,他便举荐了王元忠随他一同前往。
二人互为知己,无话不谈,有伯牙子期之乐。
而后,卫将军孟儒战死,孟兴因而被提拔为右丞相,位极人臣;时任左丞相的赵弘是孟家门生故吏。孟光也被提拔为吏部尚书兼太子太保。
此时,孟家达至巅峰,门生故吏遍布天下,朝廷政令不出自天子,便出自孟家。
孟兴入朝后,又举荐了王元忠任户部侍郎,正式位列中枢。
此时朝廷未设内阁,左右丞相统摄百官,孟家不断壮大,使先皇忌惮。
孟光任太子太保,时常出入太子府上,与百里龙腾相交甚密。
先皇知晓后,不顾百里龙腾反对,下旨赐婚,令孟光之女孟婉宫入嫁东宫,作太子妃。
孟光无可奈何,只好将孟婉宫送入太子府,不久便生下百里长空。
孟儒死,孟光接任右相,执掌朝政。
赵弘看透时局,便辞官归隐,告老还乡。孟光不顾满朝文武反对,举荐王元忠担任左相。
二人同掌朝廷,使大乾严明律法,政通人和,仓廪充实,百姓安居,赏罚必信,路不拾遗,夜不闭户,风华肃然。
百姓富足,无不敬仰左右丞相,王元忠所到之处,百姓号为“春风有脚”。
正因如此,大乾后来方可一统数国分裂,而成一朝之势。
可惜水满则溢,月满则亏。
先皇临终前颁布诏命,以谋反罪,诛杀孟家满门,与孟家有瓜葛的官员也大都受到贬谪。
王元忠闻知,便要往朝廷死谏,却被孟光拦下。
孟府已经被围,若非太子百里龙腾特批,王元忠也进不来。
书斋里,头发花白的孟光为王元忠斟茶道:“墨生,不要去,这朝廷离不开你!”
王元忠悲痛,语气急切:“君实,你为朝廷操劳一辈子,到头来却落得这般下场,你让我如何能够安坐?”
孟光笑道:“还记得当初你我初见时所言吗?东域纷争不断,我们要辅佐明主,为万世开太平啊!我死,方能换来朝廷安稳。太子殿下英武睿智,定然能够有一番作为,你要继续辅佐他,替我完成心愿!”
王元忠眼角湿润:“你是在逼我!”
“我可不记得你这么爱哭,”孟光笑着道:“还有一事,我那女儿与外孙就要托付给你了,生在帝王家是他们的不幸,我只望他们能够平安,这是我最后的牵挂,墨生!”
王元忠的泪终究留下:“我答应,我答应!”
孟光微笑:“我可以放心的走了。”
三天后,孟家满门抄斩。当晚,大乾先帝百里太浩溘然长逝,百里龙腾登基,立孟婉宫为皇后,百里长空为太子,封王元忠为右丞相,执掌朝纲。
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