傍晚时分，李鸿基他们在栈落了脚。刘宗敏和其他二百人则在附近一家几家客栈落了脚。李鸿基要了二楼几个相临的包间。并派五个手下在街口，客栈外，及二楼楼梯处望风。
然后派人把刘宗敏和
和几个队的队长请到了客房。大家落坐后，先期进北京的水队队长白柔水详细地说了一些情况。他说因为和后金战事吃紧，所有造火器的匠人都归朝廷统一管理。北京的火器匠人分成三班，轮流集中到特定的地方为朝廷建火器。而匠人也没有什么自由，全在聚集在朝廷有重兵看管的一个巷子里。吃粮吃菜都有朝廷专人供给。
他们扮成送菜的人，混进了里面，设法接近了一个叫赵玉堂的匠人。这个匠人制造火器的水平是一流的。可他们的待遇却低得可怜，朝廷只管用他们，却丝毫不关心他们。赵玉堂家里人口多，连饭都吃不饱。白柔水暗中资助了他一些钱，那个匠人愿意为他效力。只要把他们家人一齐弄走，他就可跟着我们。
只是，这制造火器的设备可难弄得很。这些东西又重又沉，得十辆马车才能装走。而且还得是四匠马的马车。但是，不说拆这些设备需要费时费力，就是能弄出这条巷子，只怕也弄不出北京城，就算能弄出北京城，如果朝廷的大军马上追缴，也马上被追上。
李鸿基思忖片刻问那白柔水道：“你没问那赵玉堂，能不能把这些设备画成图，我们利用图纸自己造设备。
马上回答道：“这件事我问过了。赵玉堂说，他们利用这些设备造火器还精通，要再造设备，还得找相应的匠人才行。“
具体涉及到的匠人还有二十多人，但是，想让所有这些人都和我们一起走，好象不太可能。因此我没敢动作，怕动静太大，引起东厂的注意。
李鸿基点了点头，明朝和大清作战，许多时候就仗着火器先进，他们对火器一定极为重视，想把这些东西弄出去，还真费一些周章。
他想了想，对白柔水说道：“明天，我想和你一起见赵玉堂一面，能办到吗。”
白柔水连忙点头“这没问题，看守的军官被我小恩小惠的给打通了。只要是我送菜，跟进去二个人应该没问题。”
李鸿基十分高兴。他想了想又说道：“大家这段期间要注意隐藏身份，平时没事，不要外出。更不许和人打架闹事。北京不比别的地方，到处都是东厂的人。别让他们发现我们的行踪。”
提到打架，刘宗敏想起了白天的事，他愤愤不平地说道：“鸿基，原以为天子脚下能好一些，没想到灾民也照样没人管。从城门到这，我也看到一处粥棚。真不这帮当官的都是干什么的？”
李鸿基看了看白柔水问道：“柔水，这帮灾民一直没人管吗？”
白柔水摇了摇头，叹口气道：“我刚到北京的时候，在城西还设了几个粥厂，但后来听说朝廷财政困难，连辽东的军饷都很久没发了。哪有那么多钱来白施粥。有大臣提议说山东去年还算风条雨顺。他们提了一个建议叫移民就粟。让这些灾民到山东去就食。也省得山东再往京城送粮，朝廷的人这几天正派人把灾民往外劝呢。”
何寻踪听到说道：“听主意也不错。”
白柔水摇了摇头说道：“这主意刚听起来倒不错，可实际上却不是那么回事，朝廷只是找个好借口给这些灾民赶走。根本没有人布置实际该怎么办。听说首辅韩大人建议几个官员带着粮食，派些兵护送这些灾民到山东去。但朝中大部分人反对，说那样国家耗费大多。不如每个灾民发点粮食，让他们自己去山东。朝廷现在天天喊节省，一听可以节省不少银子，就同意了后一个主意。韩大人气得干瞪眼。”
寒惊雷不解地问：“把粮食发到灾民手中也不错，为什么他气得瞪眼呢？”
白柔水叹气道：“虽说明义上是把粮食发到灾民手中，到山东后，让山东接收，但实际发到灾民手中粮食的不到名义的一半，大部分被中间的官吏黑掉了。所以灾民根本不能支撑到山东。而且就这点粮食还不见得保得住。有的人粮食刚到手，就被人抢走了。所以只好赖在京中不走。朝廷现在也没有法子。有好心的就给这些人吃的。有些人吃不饱就开始又偷又抢了。现在京在乱得很。有人已经建义朝廷把灾民强制驱逐出京。”
刘宗敏狠狠地砸了一下桌子，愤愤说道：“平时这帮官养得肥头大耳的，到了用得着他们的时候，什么屁事也不干？这帮家伙，真该杀！”
李鸿基暗暗摇头，这明朝到底在搞什么，在陕西米脂时，明明大灾区，还在交税，可这税都哪去了？怎么天天嚷着财政困难。辽东的军饷不发，灾民的救赈也办不成。这税银收上来都干什么去了？
白柔水这时也恨恨地说道：“他们这些官救赈灾民的事不办，却都跑到田国丈家去了。听说田国丈家要盖一个园子，许多能工巧匠画的图他都不满意。因此大家都去献计献策去了。务必让田国丈盖一个最好的园子。”
李鸿基听到这，暗暗叹息，这才是朱门酒肉臭，路有冻死骨。他甩了一下头，这也不是他能解决的事。索性不想。先解决火器的事要紧。
第二天一早，李鸿基只带了寒惊
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