元蒙与大英以万沙江为界，从元蒙都城奇尔阴到大英兆都约三千里。万沙江以北沟壑纵横，以南为草原高低渐至平原。元蒙诛杀大英使臣后迅速整兵南下，三十万铁骑渡万沙江，连攻大英十二城。但凡元蒙军队过境，守城官兵一律斩杀，连续数十日来竟无人能传信回京。直至静元皇后驾崩，报丧使节发现异常，一路惊慌失措加急上奏。
待那八百里加急送至皇帝手中，元蒙反叛已过一月。
乾始宫勤政殿内，皇帝已经怒火中烧，手中的奏章狠狠地砸向面前的大臣。而现在在勤政殿的几位大臣，都是朝中心腹股肱，见此无不慌张跪地。
"朕叫你们看守江山，就是这幅样子么!"皇帝狠狠道，气得有些发昏，"来，谁来说说，现在这样，诸位有何高见啊?"
"皇上息怒!"
一名老臣走上前奏道:"臣以为，如今北境大乱，不是追责之际，当今应仔细着手安排应战人选，迅速拿下一场胜利，以振军心。"
"启禀皇上，臣以为不妥，"另一名年迈的臣子道，他手持一板笏，先是对上首的皇帝一躬，"元蒙能如此猖狂，定是我大英出了内鬼。所谓千里之堤溃于蚁穴，追究问责也是紧要的。"
皇帝沉声不语，转言问道:"向爱卿，你觉如何？"
向大人躬身出列:"回皇上，臣觉得二位大人所言都不差。只是元蒙如此凶劣，归根结底是赋税太重引起，皇上或许可降低赋税，给予金帛，元蒙也再无讨伐理由。"
"向大人说得轻巧，"那名老臣冷哼，"那些北蛮人得了好处焉肯罢休？就此低声下气求和，要我泱泱大国的脸往哪搁？"
"难不成令生灵涂炭，才叫有面子？"向大人反驳道，又躬身上禀:"皇上，若要出兵，得有将帅，臣敢问，如今朝中有谁可任元帅？"
如今的朝中，只有几位年迈的老帅。当初林月讨伐，一是林月本身因连年征战自身匮乏，二是南有南淮王驻守，南淮向来以骁勇著称，这才大胜于林月。太平久了，朝中对武将的培养也没有先帝时一般重视，除却东南西三方各有王侯驻守，其余小国尚不敢侵扰。但内蒙属藩国，素来都是说缺少士兵粮草，又常常软弱，大英自没有多重视之。如今突然猛攻，竟是措手不及，连连败退。
一阵沉默后，皇帝已渐渐平复下心情，敲着桌淡淡道:"这场战，必须打。"
而且必须打得漂亮，让外方小国知道，大英并没有外强中干。
向大人无言以对，有些愤然道:"既然皇上意已决，微臣自当从命。"
"……那爱卿，"皇帝转言道，"你觉得由谁主帅？"
那家世代为将，只可惜这一代主文臣，而老一代已年过古稀，哪还打得动？
站在众臣中的一位中年男子认命地走出，将记忆里为数不多的武将挨个数了个遍，然后颤颤巍巍地说:"或许南淮王，可堪重任？"
上首的皇帝只觉得方压下去的火又上来了一层。
"那大人人还未老，怎么心智却糊涂了?"老臣嘲笑道，"南淮王守南境，岂可随意调动？"
那大人浑身一颤，跪下道:"皇上息怒，是那家无能了。"
"回皇上，臣愚见，以为可派云祥生。"又有一名大臣奏道。
"云祥生？"皇帝皱起眉，仔细在脑中回忆，问，"他是何人？"
"嬉嫔之父，"那名大臣回道，"此人有雄才大略，可堪一用。"
大殿静寞一瞬。
"哼，"皇帝冷哼一声，站起身来拂袖离去。
皇帝走后，众大臣散去。向大人拍了拍那名举荐云祥生大臣的肩，似宽慰着说:"华大人，皇上最忌举荐后妃亲眷，您何必呢？"
华太师义正言辞地回道:"国难当头，还忌讳这些作什么？"
"哎呀，"向大人忙拉着他快步走开，"天子皇家，哪能说这个。"
勤政殿后殿，皇帝闭目听着李公公的回话，忽而冷笑:"向爱卿可是个老狐狸。"
"皇上这话，臣妾可听见了，"一道清丽女声传入，随后殿中出现一位艳美女子，穿得一身流光，盈盈拜下。
"艳贵妃，你有何事？"皇帝抬眸看了她一眼，淡淡道。
"臣妾想皇上了，便来找您，"艳贵妃笑道，"前朝元蒙叛乱，后宫里都传开了。"
皇帝微皱了眉。
艳贵妃温言道:"皇上可是心情欠佳？"
皇帝神色微顿，忽然颇有闲心地问:"若要开战，贵妃觉得派谁好？"
艳贵妃听言一愣，忙答:"后宫不得干政，皇上可为难臣妾了。"
"前朝臣子说的话没什么意思，朕想听听贵妃的话。"
艳贵妃默了默，抬起笑意道:"臣妾觉得，那家里派一个人就好啊。"
皇帝摆摆手:"那家近年来只知啃祖辈功勋，甚是无用。"
"这样吗？"艳贵妃微讶，"可臣妾听说那家嫡长是先天帅才啊。"
此话罢，皇帝眼中闪过一道情绪，他问:"贵妃从何听来？"
艳贵妃低眉答道:"宫人们间流传的话罢了，臣妾兴起时打听过，市井中有很多类似的传言。"
"是么……"皇帝喃喃道，神色难辨阴晴。
艳贵妃略低了头，暗暗皱了皱眉，抬头时却扬起笑来:"其实若说引兵打战的事，谁能比的过慎王妃呢？自从慎王妃和亲以来，臣妾就听了许多她的传言呢，什么林月战神未来女君，有些竟说得似神女下凡来了。"
皇帝一边听着，一边拿起奏折静静地看起来:"大英还没有女子为帅的规矩。"
艳贵妃
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