张汤认为眼前的这一切都太过于巧合，他们刚刚查到莲儿这里，莲儿就上吊自杀了，似乎莲儿对他们的行踪十分了解，他总觉得莲儿只不过是这起死亡阴谋的一部分。而且刚刚他粗略地查看了下莲儿的尸体，莲儿尸体的现象并非是一个上吊自杀之人该有的现象，她极有可能不是自杀。
这时，张汤突然发现莲儿的耳孔出血，这更加确定了他的猜测，莲儿是他杀。仵作前来验过尸后也告诉了他们死者并非是窒息而死，而是被人用高深的武功一招毙命，从尸体上来看她是死于午夜。馨儿清醒过来后将莲儿所说的梦话告诉了张汤，张汤听完认为莲儿不仅是他杀，而且她与这名凶手还有可能是熟人。为了验证他的猜想，他让一名女官按照他的吩咐在房间内闭着眼睛走路，从女官走路被椅子绊倒的情况和莲儿死亡的种种疑点，张汤断定这个凶手必是与莲儿十分熟悉之人，至于证据他认为只需要询问下莲儿身边的人即可。
公主当即便询问了一名与莲儿相熟的婢女，结果那名婢女说出了她今晚午夜时在后花园看到莲儿与另一神秘人在一起一事。张汤猜测莲儿是在中毒事件后就去见了那个熟人，她当时应该是感觉大祸即将临头，万分恐惧又不知如何是好，就想约见这位使者问个明白，讨个脱身的办法。然而很可能就是这个熟人在莲儿对他毫无防备的情况下对她下了毒手，凶手在杀人之后迅速打扫现场伪造成莲儿自杀的现象。
另外除了馨儿之外，在门口守夜的两名宫女也都曾中过méng_hàn_yào，只不过这méng_hàn_yào是莲儿为了偷跑出去所下的，而凶手为了制造莲儿自杀的假象，所以才在离开之时用解药熏醒了两名宫女。张汤在一番仔细推敲之后认为这个凶手并非是普通的凶手，他心思细腻，行事谨慎，极有可能是整件事情的幕后主使。平阳公主听完之后便下令命人搜查整个公主府，绝不放过任何一丝线索。
这时，仵作也注意到莲儿手上握有一荷包，张汤拆开看后发觉荷包内装得竟是曼陀罗粉，这曼陀罗粉便是制作méng_hàn_yào的原料。第二日，公主生怕莲儿这件事流露出去会对她自己不利，何况现在田酚等人一直在蠢蠢欲动，张汤再次向公主保证此事他定不会泄露半点风声，现如今朝野的局势他也心知肚明，所以现在的首要任务便是要找出汉武帝所中的毒，然后对症下药解开此毒。
话毕，张汤便注意到身旁的花乃是曼陀罗，而曼陀罗的旁边竟种着荷包牡丹，随即他便想起莲儿死前手握着的也是荷包牡丹。
夜晚，南飞已经好转过来，他与国师两人前来找张汤。张汤在烛火前将青铜树枝的凝露进行加热，结果发现了水分挥分后余留下了一种毒素。如果他没有猜错的话这种毒素便是某种暴烈的蛇毒，蛇毒性寒，只有蛇毒才会被青铜所吸纳沾染，经过种种原理再夹带潜伏的毒素析出表面，这也是午夜青铜凝露的原理。
张汤认为他们还需要再走访一趟未阳宫，至于研制解药的事情他全权拜托给了国师。张汤在神都的一切行动都受到了密切的监视，他决定要放弃神都的调查转向坤宁宫，寻找突破口，主动出击。他在公主府外极力拜托车夫务必要将国运安全送出城外，还让南飞一路相随暗中保护。
而另一边，田酚等人也已经收到密报，张汤出现在了平阳府。田酚决定来一招敲山震虎打击张汤，他让其中一人即刻带人前往张府，借口例行巡查，以此来查探张汤是否在府内，给他一招出其不意。张汤刚刚到府门口便看到了官兵前来张府巡查一事，张春再三阻拦却还是敌不过禁军卫，禁军卫闯进了张府。幸亏张汤与邻居一向交好，他从邻居的暗道中回到了张府。禁军卫等人看到了张汤深感诧异，但也只好悻悻离去。
待禁军卫离去后，窦婴也来到了张府。张汤将事情的一切都告诉了窦婴并和他说出自己打算前往青云山坤宁宫调查一事，窦婴听罢便将自己的出城金牌给了张汤，朝野之事他会权衡利弊妥当处理，张汤只需好好调查即可。南飞回来后告诉张汤汉武帝已经安置妥当，张汤便决定明日一早就动身前往坤宁宫。
此时，国师甘罗也突然造访，甘罗告诉了张汤，青云山坤宁宫乃是自家恩师袁天罡闭关修行的道场。袁天罡乃是前朝国师，此人深不可测而且还能够推演世事，可张汤也听说二十多年前天罡便已经在其它地方仙逝。国师只道袁天罡当年早就已经迁到了青云山，他建立了坤宁宫后便闭关修行不再过问世事，可也就在那个时候，袁天罡收了一位关门弟子名叫不良帅。
国师告诉张汤，袁天罡对于这个不良帅是极其宠爱，自从不良帅进门后，袁天罡便对他们这些弟子都渐渐疏远，后来甚至严禁他们上山打扰，而且袁天罡还在青云山上布下了八卦阵，只要一不留神便会万劫不复，他的几个师兄们之前也是违抗师命擅自上山，结果都被困于八卦阵后就失踪了。再后来他便听闻袁天罡仙逝后不良帅就入住了坤宁宫当主持，从此后也就再无坤宁宫的消息。
张汤与南飞两人对于袁天罡禁止本门弟子上山一事感到好奇，国师只道袁天罡此举都是为了保护一本奇书，这本书参透天机，预言了后世的始乱兴衰。他曾经在年幼时见过，只隐约记得书中提到了树与猴子，张汤当下便联想到了未阳宫的青铜树，只
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