得知武汉弃守的消息，颜法去看了芷秀一次。医院里正忙得不可开交，芷秀顾不上说话，只告诉他，自己会跟医院一起走。
到医院开始撤离，形势突然大变，敌人从三面迅即逼近武汉，必须以最快的速度撤离，才能冲出包围圈。
长官下令，轻装，丢掉一切可以丢掉的东西，只带上最必要的器械，急行军撤离。
院长告诉芷秀，一路可能要打仗。在这样的情势下，芷秀只能一个人跟医院走，不能带上驼背小表弟和赵医生的孩子。
芷秀为难了。这种时候，谁能接受两个孩子！傅家姆妈要是在，倒是可以，但是他们已经走了。
日军的残暴有名。两个无助的孩子，谁给他们吃？谁来给他们壮胆？蓦地，芷秀想起娘去世后，那些个孤单恐惧的夜晚！她的决心已经下了。
芷秀告诉院长，自己不走了，要带着两个孩子，熬到自己的军队打回来。
她带着孩子回到姨妈院子里，有两间房没有倒塌，他们就在里面住下，紧紧关上院门。
日军命令汉奸们，逐家逐户地叫门。
芷秀打开门，几个身穿黄军衣的中国人站在面前，他们围着一个日本人，这日本人约三十多岁，阴沉着脸，用半生不熟的中国话问芷秀，要是不通，就要翻译官翻译。
他们登记了芷秀的姓名，住址，两个孩子的姓名，走的时候说，要给芷秀发良民证。
在这些人里面，有一个芷秀似乎见过，那人似乎也认识芷秀，看着她，眼睛里没有那样的凶气。等他们走后，芷秀才想起，这人原来是函三宫的，叫徐宾佬！
他怎么给日本人做事？芷秀记得他和颜法较好，还一起去乡下打了船的。颜法他们不愿给日本人做顺民，逃难去了，宾佬再怎么，也不该给敌人做事呀！
街面上，商店慢慢开了门。好点的地方，像长街上，都是日本人占据了最好的位置，开起了日本商店。到处是日本人，他们是那样高傲，走在街道上，昂着头，傲视着路人。没有中国人敢惹他们，在这里，他们是头等居民。
日本人带着一些中国人，拿着喇叭，宣传“大东亚共荣圈”，“王道乐土”，不久，到处都成立了维持会。
便衣队，侦缉队，宪佐队，武汉人把这些帮凶，叫做“鸡杂鸭杂”，意思是上不了正席的菜。
芷秀看见，徐宾佬也背了一把手枪，跟在日本人后头耀武扬威地走着！
芷秀想帮人家站柜台，走了好多地方，都说生意不好，暂时不要人。
无意识地走着，到了涵三宫。傅家爹爹一个人在家，满屋是泡菜的酸味。
傅家爹爹高兴地说：“来得正好，带些泡菜回去吃！”芷秀说工作没找到。傅家爹爹想了想说：“我们后面有家人家，才从上海回来，听说他儿子是在日本留学的，现在回来，要在武汉做什么官。他家排场大，也许要用人。我去说说看！”
说着就起身。不到半个钟点，他回来了，高兴地说：“那家正好需要一个做饭洗衣服的。我说了你，他们很满意。每个月二十块钱。你和两个孩子吃饭是够了，要是不够，我也可以帮你一下。颜法走的时候，给我留下了一点钱。”
芷秀也高兴，当下告别了傅家爹爹，拿着泡菜回家去。
芷秀对德济说：“弟弟啊，姐姐明天要出去给人帮工了。你和兵兵不能去，你是大孩子了，要带着兵兵，在家里好好玩。等我晚上回来，给你们做饭吃。”
德济懂事地点点头。
芷秀洗菜择菜，在灶上炒。明天一天不在家，她给两个孩子做好了两顿饭菜，又教德济，如何点火，如何架锅，如何把饭倒在锅里热，周围加点水。德济心很静，看着姐姐做，一会就学会了。
第二天，芷秀早早到了傅家，傅家爹爹带着她，到那家去。
那家也离函三宫不远，一个围着院墙的院子，大门是黑色的，门上有两个大铜环。
傅家爹爹去敲门。
“来了来了！”一个老者的声音在门里：“是傅家爹爹吗？”
天鹏应了一声。门吱呀一声开了，一个童颜鹤发的老人站在门里，这人约有六十多，穿着西装，打着领带，斯斯文文，给人的第一印象是他红润的脸色。
他上下打量了一下芷秀，渐渐显露出满意的神色来。
“哦，是倪小姐吗？”芷秀谦和地笑了笑。
老者把他们让进院子里。里面是一栋洋房子，两层楼，窗子上新刷的油漆，整个院子很雅致。
到客厅里坐下。老者简单交代了事项。做饭有个老厨子，芷秀要帮着择菜洗菜，另外就是一家人的衣服，主要是西服，洗的时候要过细。再就是房间和院子的清洁。
“我这家里，常有客人来的，所以一定要清洁。”老者说。芷秀一下子想起了过去，那时候姨爹家也是天天高朋满座。
现在日本人占领这里，还有这么多人做客啊？
傅家爹爹说：“这位是夏老板。也是我们涵三宫的老人了。过去在上海，现在回到老家了。”又对夏老板说：“这个是我侄女芷秀，别的不敢说，做活，那是一把好手！还请您多关照了！”夏老板温和地说：“不要紧的。”
傅家爹爹告辞，芷秀拿起扫帚开始打扫院子。经过那样猛烈的战火，这院子还这么完整，实在少见。地上，铺着平整的红砖，墙边几棵桑树，枝叶茂密，一匹黑色的猫躺在桑树下，芷秀过去，它对
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