锦枫所说的逃犯是时常在珒州和珅州交界处作案的盗贼团伙头目。此人名石宽,是个有勇有谋的人。曾在珒州和珅州两边官府的多次围剿中率领手下人杀敌致胜。官府一直想抓他,却一次次出师不利。
一个月前,石宽在吉安县出现,吉安县令以连环计险中求胜活捉了他。本来杀了他更加大快人心,但他是要犯,县令不能自行处决,于是便将他押解进京交给夏守拙审判。为防押解途中生变,石宽被乔装成客商,一路坐马车进的京。作为囚犯,却被当成老爷伺候着,还真是闻所未闻。
对于这种要犯,夏守拙自然要亲自审理。为杀鸡儆猴,他判了石宽一个秋后凌迟。州牧判囚犯死刑后,仍需向刑部申请。对于一些重要的案子,刑部会要求将犯人移交刑部大牢,以候复审。石宽即是在押送刑部时被劫走的。谁都没有料到在京城地面会有人明目张胆地劫囚。
那劫囚之人是石宽的好兄弟胡大魁,他是个老实的汉子,对石宽忠心耿耿。石宽被捉后,他手下的人一夜间就逃散了,一片树倒猢狲散的仓皇景象,唯有这胡大魁一直在想办法营救。他得到消息说石宽会被送往京城受审,便先在吉安县城门外守候,守了五日都未见石宽经过。后来才知道他们已经进京了,于是又追到京城来。
在京城等了好几日,总算等到一个机会。那日也是天助胡大魁,押石宽去刑部大牢的队伍在途中正巧遇到一支送葬队。官差蛮横地叫送葬队让路,抬棺木的人被官差一推就打了一个踉跄,棺木随即掉落在地。发生这种不吉利之事,死者亲眷哪肯善罢甘休,挡着官差不让走,还与他们发生了冲突,场面顿时大乱。胡大魁即趁乱救走石宽。
夏守拙得知此事,气得浑身颤抖。本来抓到这恶贼乃大功一件,结果却在自己手上让人给劫走了,功没立成却换来个失职之罪。但光是生气也于事无补,当务之急还是在他们逃出京城之前赶紧把他们抓回来将功补过。夏守拙即刻下令派人到各个城门设卡,严查过往行人,并以最快的速度贴出通缉告示。当日入夜时,京城几乎所有人都知道了一个穷凶极恶的犯人逃脱在外,弄得人人自危,家家闭门。
石宽和胡大魁躲过追捕藏了一夜,但京城里到处都有官差搜捕他们,再待下去实在危险。二人设法乔装打扮了一下,欲瞒天过海从人最多的城门大摇大摆地走出去。但待他们来到城门前时,才发现这法子完全不可行。不仅城门旁赫然贴着他们的画像,守城的官兵还手拿着画像挨个细查出城之人,连人脸上的胡子都要扯一扯以确认真假。
二人又躲到人少处商议。胡大魁道:“大哥,官府查的这么紧,我们该怎么办?”他是个没主意的,只听石宽安排,大哥要他怎么做他就怎么做。
此时石宽也想不出一点办法,“这事有点难办。”
踌躇之际,一辆豪华异常的大马车停在他们旁边的店门口。车停稳后,从里面出来一锦衣华服的男人,这男人不是别人,正是襄王。襄王下了车对随从说道:“我待会儿再出城,你们先在这里侯着。”语毕既独自进了店里。
石宽立时想到一个主意,便如此这般地对胡大魁说了。
胡大魁听后从怀里掏出一包银子,瞅着周围没有行人时洒在地上,然后冲着守马车的两人叫道:“诶,这是谁的银子?两位兄台,是你们掉的吗?”
那两个随从见一锭锭亮闪闪的雪花银散落在地没人捡,顿生贪念。其中一人假装在身上摸了两下,又故作姿态地皱眉说道:“我身上的银子怎么没啦?看来是刚才驾车时颠下来了,我这个人就是粗心。多谢这位兄台提醒。”
胡大魁看他惺惺作态的样子,心里觉得好笑:“这厮还真会做戏。”
另一个不服输,跟着说道:“我也掉了,我也掉了。”
两人说罢都朝银子奔去,自顾自地捡了起来,捡到后来还争了一番,最后以平分作罢。等他们分好赃时,石宽和胡大魁已不见人影。
襄王从店里面出来后,吩咐随从不出城了,直接打道回府。回到府中,他刚下车,即听到车底落下一件东西,定睛一看,竟是一把刀。接着又从车下钻出两个人,是石宽和胡大魁。
胡大魁捡起地上的刀就往襄王脖子上架来,并恶狠狠地说道:“别动,否则我杀了你。”
在场的侍从慌了,有兵器的都拔出兵器吼道:“大胆狂徒,竟敢劫持我们王爷,不要命啦。”
襄王却面不改色地问道:“二位英雄这是要做什么?”
胡大魁道:“做什么?我们要出城,本来想藏在你车下混出去,结果你倒不出去了。”
襄王笑道:“原来如此,二位应该就是官府正通缉的要犯了。不过,你们想出城也不必拿刀对着我,这样别说出城,恐怕连我这王府也出不去。”
石宽道:“哼。你既然是个王爷,那我们大可拿你当人质让官府放我们走。”
“你不觉得这个方法太冒险了吗?你们确定自己能从这么多侍卫手中劫走我?”
胡大魁环视周围聚得越来越多的虎视眈眈的王府侍卫,对石宽说道:“大哥,咱别跟他废话。他肯定是想拖住我们,好让手下的人找机会救他。”
襄王又道:“凡事都可以商量,咱们可以进去喝口茶慢慢说。”
石宽和胡大魁被襄王的态度弄糊涂了,他究竟想干什么?
襄王摒退
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