孟破斧啧道：“不错，薛家姑姑你不知道，杜十二郎乃是燕小郎君的师兄，上一回两人在高……”
这回燕九怀倒没打断他，只是薛氏已经低声惊讶起来：“燕小郎君与杜家原来还有这一重渊源？”她原本听了燕寄北将燕九怀独自丢在长安离开，算一算时间那时候燕九怀年纪可不大，就算有秋十六娘照料燕九怀的生活需用，但秋十六娘自己也不过是个脱了籍的青楼鸨母，风尘里面迎来送往哪有当真面面俱到的道理，总是不免得罪几个恩客，就算没有恩客，也有同行，否则当初也不会有燕寄北救她之事了，也不知道燕寄北如何放心，原来燕寄北在长安居然也收了一个弟子，还是杜青棠之侄，这样倒是说得过去了——杜家五房就这么一个男嗣，杜青棠为了侄子也要对燕九怀照拂几分，算一算燕寄北离开的时候，还是宪宗在位，那时候杜青棠在长安可谓是翻手为云、覆手为雨，有他这么一重关系，燕寄北还有什么不放心的？只怕燕九怀当时在长安比跟燕寄北回剑南去还要安全些。
这么一想，燕寄北既然教导过杜拂日，想来也在玢国公府住过的，如此说来，当初秋十六娘琵琶之技名满长安，追求者不知其数，后来竟悄悄隐匿，就连薛氏这样的倾慕者，也是事隔多年，几个月前因元秀的关系才重新知道了秋十六娘的下落，这里面未必没有杜青棠的缘故，而杜青棠虽然当初也对秋十六娘的琵琶颇为赞赏，不过他主持一国政事，对这些享乐远不及薛氏上心，所以每次不过到场听一听，完了便走，若是没有燕寄北这里的一重原因，尤其听燕九怀的意思，燕寄北离开后，他是秋十六娘抚养长大的，杜青棠自然也要对秋十六娘加以照拂……
不过薛氏还是有点儿奇怪，以杜家的财力与杜青棠当时的权势，燕九怀何以生长北里厮混市中？薛氏与杜青棠谈不上熟悉，但同为长安望族出身，年岁虽然有差距，总也不可能完全没机会遇见，所以她很好奇，杜青棠绝非吝啬之人，燕寄北武艺高强、不但是杜拂日的师父，而且身在江湖，与杜青棠本质上并无冲突，他的小弟子，以杜青棠的为人不可能不照顾，可是燕九怀若是跟着杜拂日一起在杜家习文练武、不说成为同样的世家子弟，有一个杜青棠亲自教养的名声，足以增添光彩了，若是燕寄北不愿意燕九怀被扯入长安望族的是非之中，以杜青棠之能，为他找个寻常富裕人家抚养也不难，何至于交给一个鸨母带大？
却听燕九怀用忿忿的语气道：“这也是家师后来离开长安的缘故，说起来都是杜老狐狸奸诈之故……”
薛氏一怔，奇道：“杜青棠怎的了？”
“他设计哄骗家师收下杜拂日。”燕九怀这么说时眼中闪过一丝恼怒，显然至今都是耿耿于怀，“家师因此对长安印象极坏，所以后来秋十六娘百般纠缠，便借口此事离开了长安。”
“杜家十二郎我虽然只在他幼年时偶然瞥过一眼，但却知道那位郎君生来箭技上面的天赋惊人，燕侠得徒如此居然并不满意吗？”薛氏这回是当真惊讶了，她自己就是一个好武的，因元秀天赋平平，薛氏教导起来极为气闷，在她想来若是教导到了杜拂日那种弟子，岂不是将遇良才之事？
然而燕九怀却笑道：“薛娘子不知，家师并不喜欢收徒，当初收下我原是一个例外，后来到了长安，杜青棠知道家师武艺超群，本有让那杜拂日拜师之意，但试探之下见家师心意已诀，便想了一个损招……”
燕九怀如今在长安已经打出了赤丸魁首的名号，就是河北第一高手夏侯浮白对这个尚未及冠的少年郎也是极为忌惮，只是燕九怀幼时却是个体弱多病的，燕寄北此人极为重诺，从他本为杀手，却因一诺而改成行侠可知！他虽然长年孤身一人往来，不喜累赘，但当时既然收了燕九怀为徒，自然也要为他考虑，便千里迢迢，带着燕九怀北上长安，寻觅名医，以求根治。
结果到了长安，师徒两个却因银钱用尽，极为困窘，原本以燕寄北的身手，银钱本无问题，奈何他转为行侠后，再不肯行盗窃之事，所以极为潦倒，偏巧遇见杜青棠，施以援手，还为他们介绍了其时已经在太医院中供职的耿静斋。
不过耿静斋在私人看病时，收费极为高昂，燕九怀当时年纪小，病情却不容再拖，燕寄北无可奈何之下，只得继续欠了杜青棠一个极大的人情，所以后来杜青棠请他赴宴，虽然燕寄北明知道宴上定有内容，但还是不得不去。
于是宴上杜青棠试出他并无收徒之意，回去后不多久，便传出重病的消息，连宪宗皇帝都惊动了，派耿静斋亲至玢国公府诊治，不多时长安就传遍了宰相积劳成疾，将不久于人世云云的消息，接着连藩镇都派出使者星夜入长安慰问与打探消息，朝中顿时风云突变——听到这个消息，燕寄北自然没有可能不亲自登门探望。
他不登门还好，一登门，杜青棠便毫不客气的将杜拂日托付给他，理由极为充足：杜青棠一生力主削藩，对藩镇从不假以辞色，在朝中又因先后参与了诛杀王太清、铲
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