苏姚氏的泪水再度流出，跪在地上，冲天三拜，泣道：“苍天在上，老妞谢您了！我的秦儿不结巴了，呜——”
天顺儿急扑上来，扯住苏姚氏：“奶奶，你咋哭哩？”又捏起小拳头，“你敢欺负我奶奶？”作势厮打。
苏姚氏一把扯住他：“天顺儿，不得撒野，他就是你仲父！”
天顺儿止住步，上下打量苏秦：“奶奶，是不是跛子仲婶家的那个仲父？”
苏姚氏责道：“仲婶就是仲婶，不许你再叫跛子仲婶！要是再叫，看奶奶掌嘴！”
“嘻嘻，”天顺儿嬉皮笑了，“奶奶，天顺儿知错了。”
“知错就好！”苏姚氏指着村外，“天顺儿，快到田里喊你爷爷，就说你仲父回来了！”
天顺儿“嗯”出一声，撒腿跑向村外大田，老远就冲正在田里忙活的苏虎叫道：“爷爷??爷爷??”
苏虎与苏厉、苏代正在吆牛耕地，听到喊声，喝住牛，慈爱地看过来：“天顺儿，跑慢点儿，甭磕着！”
天顺儿跑到跟前，上气不接下气：“爷爷，家里来人了，奶奶说是我仲父，叫你回去哩！”
苏代兴奋道：“阿大，我二哥回来了！”
苏虎眼中一亮，又迅即暗淡下去，沉思一会儿，问天顺儿：“天顺儿，给爷爷说说，只你仲父一个人吗？”
天顺儿点头：“嗯！”
“他??没有高车大马？”
天顺儿摇头。
“没带什么物事？”
“带了。”天顺儿应道，“背个大包囊，有点儿泛黄，是个旧的。”
苏虎嘘出一口气，微微点头，对苏厉、苏代叹道：“唉，这小子在外野这几年，总算是收心了，苍天有眼哪！苏代，你到集市上割块肥肉儿，买个猪头，叫你娘她们弄几个好菜，家中有坛酒还没开封，咱爷儿几个好好喝几盅！”
“好咧！”苏代应过，将天顺儿一把抱起，放到脖颈上，“走，季叔带你逛集市去，让你小子过回肉瘾！”
天顺儿开心地连连拍手：“有肉吃喽，噢，有肉吃喽——”
望着这对叔侄远去的身影，苏虎乐得合不拢嘴，转对苏厉：“二小子回来了，你也回去吧，看看他瘦了没，听听他说些啥话。告诉二小子，就说我把剩下的地犁完就回！”
苏厉点头，弯腰收拾工具。
这日晚间，苏家正堂灯火辉煌。
正堂中央悬着那块写有“天道酬勤”的大匾，匾下摆着一张长条几案，上供神农氏、苏家列祖列宗的多个牌位。牌位前面放着一只煮熟的猪头、一只肥鸭和一只烧鸡。堂正中摆着两只并在一起的几案，四周皆是席位。苏虎偕苏厉、苏秦、苏代、天顺儿、地顺儿鱼贯而入。
苏家的所有男人，苏虎打头，身后是苏厉兄弟三人，再后是天顺儿兄弟二人，错落有致地跪在几案前面。
苏虎行过三拜九叩大礼，致辞道：“神农先祖、列祖列宗在上，不肖后人苏虎偕苏门子孙叩拜先人，恳求先人聆听苏虎祈祷。虎有不肖子苏秦，不思农事，于六年前弃家出走，背井离乡，浪迹天涯，尝尽离乡之苦。承蒙列祖列宗在天之灵的感化大功，不肖子苏秦迷途知返，于今日晡时浪子回头，返归家园。苏虎心底宽慰，特备牺牲，敬献列祖列宗在天之灵！”
祷毕，苏虎将一碗米酒洒于几案前面的地上，又是数拜。
苏虎拜完，苏厉、苏秦、苏代三人接着叩拜，然后是天顺儿和地顺儿。
尽皆拜毕，苏虎起身，在厅中主席坐下。苏厉三人及天顺儿两个也按长幼之序，分别坐定。
苏秦起身，朝苏虎跪下，叩首：“不孝子苏秦叩拜阿大大人！”
苏虎声音慈爱：“起来吧！”
苏秦起身。
苏虎转对天顺儿：“天顺儿，这还没有开席，你先领地顺儿到外面玩一小会儿，待会儿一开席，爷就喊你！”
天顺儿、地顺儿望着几案上的美味菜肴，咽下口水，手牵手走出。
苏虎轻轻咳嗽一声，扫视三子一眼：“苏厉、苏秦、苏代，你们听好！”
三子凝视苏虎。
苏虎的目光再扫三人一眼，落在苏秦身上：“厉儿、秦儿、代儿，这些年来，阿大挖空心思，一心要你们好好种田，你们可知为什么吗？”
兄弟三人无不摇头。
苏虎抬头望向那块大匾，指着它说道：“就为这块匾额！”
苏秦望向匾额，见上面盖着大周天子的印玺，知是天子御赐。其实，他自幼就熟悉这块匾额，只是从未过问它的出处，就好像他从未过问阿大的内心一样。
苏虎凝视匾额，情深意切：“苏门世居轩里，祖系隶农，世代为天子耕种。至曾祖苏文之时，勤于耕作，不误农时，接连八年五谷丰登，于安王二十二年被里正举为幸民，奉诏入宫，与王畿八十八邑所选出的八十八位幸民一起，荣获天子嘉勉。入宫那日，天子龙颜大喜，赦曾祖隶农身份，赐曾祖为平民，赐田一井。曾祖感念天子隆恩，立下祖训，嘱后人立本务农，世代做天子忠臣，为天子耕种。”略顿一顿，咳嗽数声，“阿大自撑家门之后，无时无刻不以此训自勉。阿大今已五十有三，腰酸背疼，身体大不如前，此生算是不说了。就木之前，阿大唯有一愿，就是看到你们三人能够种出一手好庄稼，能如曾祖一般觐见天子，再得天子嘉勉，为苏门列祖列宗争光！”
言及周天子，苏虎心向神往，二目放光。二
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