金大牛盛了三碗萝卜汤，一碗递给四姨娘，四姨娘肚中饥饿，拿了个红薯，喝了一口萝卜汤，汤里的腥味让她皱紧了眉头，在苏家虽然也是冷饭冷菜，但比起着好了许多，吃了半个红薯，四姨娘留下半个，留给苏秀锦，她女儿瘦瘦弱弱的，脸上都没二两肉，她心疼得紧。
苏秀锦本能的喝着萝卜汤，一口一口咬着蒸红薯，萧景麟的计策没能渗透下来，下面百姓的生活一样疾苦，远在皇城的萧景麟知不知道这件事呢？官盐暗地里涨价不是小事，长此以往，只怕要生事端，苏秀锦随即又摇摇头，还管这么多做什么，她现在就是连饭都吃不起了，如何还管得了“锦衣玉食”的萧景麟，前世那场大火烧得还不够旺吗？
金大牛瞧着苏秀锦双目无神，不知在想些什么事，只怕是萝卜汤，红薯不好吃，他咽着软绵绵的红薯肉，心想也是，人家可是大户人家出身，怎么会吃得惯这些东西。
吃完饭后，金大牛回了一趟村子，金来宝最近是理都不理睬他了，大娘也是横躺在床上抽着大烟，偶尔给金大牛几个眼神，好在金大牛还没说这卖猎物的事，要是让大娘知道这五十文大钱给了一个不过寥寥见了几面的姑娘，只怕得拿着扫帚从村东头追到村西头。
金大牛摸着门进屋，瞧着对门没什么动静，金来宝大概还在睡，主屋传来几声咳嗽，想是大娘又在抽大烟了，金大牛挪到自己住的杂屋前，轻手轻脚打开房门，摸到了自己的铺盖前，因着棉絮被子拿去给苏秀锦母女盖了，这几天他都是盖的干稻草。用砖石搭成的“床”下有个隐蔽的方木匣子，金大牛摸到这匣子，心中五味杂陈，打开方木匣子，里面有一支银花簪子，样式已经很陈旧了，但好在是十足十的纯银，所以到现在也值几钱银子，匣子里还有一把木梳子，金大牛一咬牙，恩情似海，要是娘还在世，她也不会阻拦他的。
突然，一道阴沉的声音传来：“大牛，你在看什么东西呢？让大娘也看看吧。”
金大牛浑身一哆嗦，猛地转过头来，匣子却悄悄放到了身后。
“没，没。”金大牛眼神躲闪着，“大娘，我没藏什么东西。”
宋翠华狐疑的看着金大牛，常年抽大烟抽得她眼窝深陷，肤色蜡黄，虽然身材矮小，却偏偏有一双精明的眼睛，绛紫的绸缎印花衣衫半新半旧，衣襟上挂着从不离身的烟斗，烟斗擦得锃光瓦亮。
“大牛，你要知道咱们家也不富裕。”宋翠华道，“要存些钱也不容易。”
这话说得金大牛脸色一红，他讷讷的点头：“大娘，你说得是。”
宋翠华点到为止，她还真觉得就是打死他，金大牛都没这个胆子存私房钱，她点了点头，就要出门去，行至门口，宋翠华又想起了些什么，状似无意的开口：“大牛，听说你带回了一个姑娘？”
金大牛啊了一声，“大娘，你听谁说的？”
宋翠华道：“你还未娶亲，往后我是要给你找个亲亲白白的姑娘，你大了，我也管不了你。”说着她还叹了口气。
金大牛只得扯谎道：“大娘，你别听村里人乱说，那是我舅舅家的亲戚，我帮帮忙而已。”
宋翠华放下心来，她道：”那就好，这田里地里的事你也别耽搁了，你弟弟读书费脑子，听说这山里野鸡最是补脑子，你抽空去抓个一两只来。“
金大牛一一应下。
宋翠华回屋继续躺着了，金大牛抱着匣子心有余悸。
回到苏秀锦处，看四姨娘在屋前刷碗，金大牛喊了一句苏大娘，四姨娘笑着应了。而苏秀锦坐在门口的椅子上，不知道在把玩些什么东西，金大牛上前，苏秀锦抬头看他，苏秀锦眼里亮亮的，似乎是想到了什么好点子。
春日的阳光轻柔的洒在少女细腻的脸蛋上，脸上容貌闪烁着微光。金大牛心里突然就软了一块。
“金大哥，你来得正好，我想到了一个法子挣些钱。”
金大牛攥着手里的二钱碎银子，就在刚才，他去了村长家，村长媳妇爱俏，衣服首饰都是村里顶好的。他拿了那银簪子换了两钱银子，出来时，村长媳妇还说是金大牛占了便宜。
“什么法子？”金大牛问。
“金大哥，我问你，这苏州城到晋州城是不是只有一条管道，就是小路因为山崩也走不了了？”
金大牛点点头：“没个一两月也通不了路。”
“那这通路的是官兵还是官府雇佣的农工？”
“大多是农工，怎么？你要去那找事做？”金大牛急道，“那可使不得，那里都是重活粗活，你个姑娘家家的干不了。”
这时，四姨娘也听见了，也急忙道：“锦儿，那搬石头的活你可不能去做，要干也是我去干。”
苏秀锦安抚道：“娘，我不是去搬石头。去做点小生意而已，到时候还要娘帮忙呢。”
四姨娘问：“什么活计？”
苏秀锦展开自己手掌心的二十文钱，借了金大牛五十文，付了租钱和李婶子的钱之后，就只剩下了二十文，要是在平常，这二十文也不过是给下人吃茶的钱罢了，而现在却是苏秀锦的全部了。
“这些民工大多离家远，去官道上揽工大多也只能饿着肚子，要是在家里带了饭食去，春日里天气越来越热，这过上个把月，饭菜也会馊了，要是他们自己做饭，一来麻烦，二来味道也差点，要是咱们能挑着饭食去那买，也不愁没人吃。”
四姨
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