虽然已经意识到坐公交车上班会迟到，谷玉兰还是深一脚浅一脚地在雪地里走了好几步，从挨着西房山的小偏厦子里拿出一把铁锨和一把大竹扫帚，开始清理门外的雪。
谷家的前面是一个小院儿。这个小院儿的东南西三面都是围墙。进出院子的门开在西面的围墙上，漆着深蓝色。门上面有一个两坡面苫着油毡纸的篷儿。小院儿不大，整好8米见方。谷家是18年前搬来的。据住在这里的邻居说这栋平房是1956年建成的，距现在已经有40多年了。
谷家刚住进这所房子的时候周围的情况跟现在不同，非但谷家没有用院墙围成的小院儿，整栋房子前面从东到西全都是空场儿。
一出外屋门，往东走十几步是邻居家的门，往南走十多步是另一栋房子的后墙，往西走七八步则是一条去南往北，多坑多洼的路。谷家倒脏水的地方就在路边。公共厕所也在往北走20多米远处。那时候一到晚上无论冬夏，房前的空场儿上总是乱糟糟的，不光打打闹闹的孩子多，成年人胡走瞎晃的也不少，居住在这样的环境里根本没有安全感。
尤其是谷家，当时虽然红丽的姥姥谷淑芹还在，可一家三口全是女人，对安全就更担心了。因此，谷玉兰当时就有了用围墙给自己家圈一个小院儿的想法，并跟谷淑芹说了。谷淑芹当然也知道能用围墙圈院儿即安全又规整是个好主意，可是一量一算，当她知道大约得用6000块砖，而买这6000块砖少说也得三四百元时便摇头了——谷家没有那么多钱。
谷淑芹从此不但把用围墙圈院儿的事放在了一边，而且以为谷玉兰也只是说说。然而，半个月之后，谷淑芹下班一进门就发现家里多了一样东西——独轮车。
车是谷玉兰背着红丽从旧货市场上买回来的。有八成新。前面带着一个能前翻的铁斗儿。花了20元钱。
自打有了独轮车以后，谷玉兰一有空儿就推上车或走三四里，或行五六里，到那些扒旧房子的地方去，把被人遗弃的旧砖或捡或拆装上车运回家。
见女儿这么辛苦，谷淑芹说：“6000块砖不是个小数目，你又带着孩子又推车，咋受得了哇！玉兰，别捡了，还是等有钱买回砖再砌吧！”
谷玉兰说：“妈，红丽又不重，背着她干活儿挺方便的。”
谷淑芹说：“方便……路又不好走，一个男的推一车砖都难，你带着孩子……再说了，外面这么乱，万一……万一出点儿啥事可咋办哪！”
谷玉兰说：“妈，你放心吧，没事儿，我注意着呢！6000块砖是不少，可捡一块就多一块，总有凑够的时候，你就放心吧！”
谷淑芹说：“你让我放心……又得看孩子，又得……听说最近要涨工资，明年，最多后年钱就攒够了，到那时咱再买砖修墙也不晚。”
谷玉兰坚持说：“妈，你别为我担心，真没事儿。在家呆着也是呆着，你就让我去吧！”
当时红丽只有2岁多，谷玉兰出去捡砖时要么就用一个布兜子背着她，要么就趁谷淑芹休息在家让姥姥看着。谷淑芹“咳”了一声，说：“那么大的车，再装上那么多砖，还背着孩子推车走那么远，咋受得了哇！”
谷淑芹说的不错，这推车捡砖不但累，而且让人瞧不起，确实不是女人，尤其不是年轻女子干的活儿。可是，谷玉兰那时虽然只有19岁却不但干了，还一干就是大半年。眼看着石头砖头在门前堆得跟小山似的，算算砌院墙已经足够，谷玉兰这才把捡砖这件事停下了。
1981年开春，眼看谷玉兰要自己动手修院墙，谷淑芹曾极力阻止，说：“玉兰，修墙垒垛这种活儿又脏又累，说啥你也不能自己干。”
谷玉兰说：“妈，一块砖还不到5斤，累不着。”
谷淑芹说：“再说了，你又不会，还是请个瓦匠师傅，再雇个小工儿吧！”
谷玉兰说：“妈，我在工地上见过瓦匠师傅砌砖，先挂上线，打上底，然后一铲灰，一块砖，再一揉挤，让砖跟线对齐就成了。”
谷淑芹说：“这种技术活儿说着是容易，可干起来……”
谷玉兰说：“妈，不怕。又不着急，我慢慢砌。砌一块就是一块。”
就这样，谷玉兰终于说服谷淑芹，开工了。她先是挖沟码石，接着又自己和泥砌砖，只用了一个多月就不光把围墙修好了，还利用围墙和房子的西山墙修了一个小偏厦子，谷家用的煤，柈子，常用的工具，还有里屋那个铁炉子不用时都放在偏厦子里。谷家住的这栋房子现在之所以家家有院儿，就是那时候邻居看样儿学样儿，在谷家之后修起来的。
有了围墙，谷家确实安全多了，不光不用再担心红丽在屋外玩耍时会被别的孩子欺负，那些不三不四的闲人也不能再在门前转悠了。
围墙修完之后，谷玉兰又在屋檐下贴着墙修了一条由东到西，直达院门的红砖路，并用铁锹把院子里的地一锹挨一锹的都翻了一遍。
第二年春天，谷玉兰就把翻好的地变成了一个小菜园子，在里面种了几畦小菜儿，栽了50多棵西红柿，30多棵辣椒和几垅
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