“既然如此，那我们今日就告退了。”阮元也带着林则徐站起，一同向小斯当东作揖道。
“阮大人，祝您……平安如意。”小斯当东也站了起来，对阮元鞠躬行礼。
这句话也是二十三年前，阮元亲自教导小斯当东的礼仪之言。是以阮元听了这四个字，也不禁多了一丝伤感。二十年匆匆如烟，多少昔日旧人早已不在人世，可是却另有些事，似乎并没有向着更好的方向发展。
“英吉利……却也不知还有没有下一次了啊？”阮元心中也不觉感叹道。
这日与阿美士德、小斯当东等人道别之后，林则徐也暂时跟随阮元到了抚院，他便也取出嘉庆上谕交给了阮元。原来这次的上谕言及，阮元自即日起调任河南巡抚，接上谕后，将江西事务交予钱臻，阮元便要速速北上赴任，不得多有耽搁。
只是这时的阮元看着这份上谕，却也有了一些惆怅之情。这河南巡抚在嘉庆之时全称为“兵部侍郎兼都察院右副都御史，巡抚河南等处地方，提督军务、兼理河道、督理营田”，又例兼“提督统辖全省等处地方军务，节制各镇并驻防满营官兵”，与江西一样一人身兼文武二职，由于开封旗营只有一个副都统的编制，是以即便汉官出任河南巡抚，也可以管理开封八旗，且养廉银可以达到一万五千两。但再怎么说，河南巡抚也仍然是正二品实职，此次改任依然只算平调。是故阮元沉默半晌，方道：“臣叩谢皇恩。”
林则徐见阮元神色，略知其意，却又向阮元道：“芸台宫保，其实皇上除了这一道明谕，还有一道密谕，请芸台宫保看过。”说罢也从自己包袱之中另取了一封上谕出来递给阮元，让阮元亲自拆阅。
“皇上这是何意？”阮元一边沉思，一边也取过密谕，缓缓拆开，只见密谕乃是嘉庆亲笔，言语不多，乃是：
阮元赴河南后，需将睢县赈灾之事办理完毕，此外清理积案、严查匪盗，亦需尽职。待积案得以清理，匪盗得以破获，便即速来京城朝觐，钦此。
“速来京城……”阮元也不禁想道：“难道……皇上其实是另有要任想要授我不成？”
林则徐并不知密谕之中言语，只是想起阮元指点之恩，自也感觉可惜，向阮元叹道：“芸台先生，后学这次本也想着来江西主试，可以和先生再讲论一番学问，却不想先生又要调任，实在是学生福薄了。”
“少穆，你有此求学之心，便已足够，其实说起学问，我为官这么多年，一直没有时间精研于此，未免有些荒疏了，还能指点你多少呢？不过这一次，这些英吉利人你也看到了，西洋之事，国内可是难得一见啊，你这随行一路，便是有益之事。既然做了官，那么何处不能成学，何事又不能成学呢？你若是明白这个道理，实心任事，那你日后进境定当在我之上了。”阮元也对林则徐鼓励道。
“这……那后学也谢过先生了。只是这江西平盗之事，还望先生与我讲一讲，其实……不瞒先生，癸酉之事过后，眼下后学在京城，却也看得清楚，越来越多的后学之人，已经开始关心眼下政事了，能得先生指教，或许日后可以事半功倍呢。”林则徐谦辞道。
“是吗……哈哈，也算是好事啊。”阮元点了点头，道：“不过即便我现在就着手北上，总也要耗费些时日，这些事就与你慢慢讲论吧。还有，江西的学生我清楚，以前啊，乡试舞弊之事就有不少，那个时候总是有人说考场狭小，本就不易发挥，总之都是理由。这一次我可是把考场重新翻修了一遍了，你去监考之时，若发现了舞弊之事，只管严查！他们再不愿改，那咱们也不能客气了。”
“多谢先生，监考之事，学生自然尽力！”林则徐也对阮元感谢道，后来数次乡试，江西果然法纪严明，再无舞弊之行。而且江西生员受拔擢着，亦多有颇具实学之人，林则徐在江西主试亦颇为尽心，所取生员有“清榜”之誉。
想起自己抚赣两年，虽是会党渐息，盗匪匿迹，江西重归太平，但不能有进一步作为，阮元却也有些遗憾。可这次嘉庆催促甚紧，自也不能在江西久留，阮元遂让家中收拾了行装，并将筑闸收尾、安置拆屋百姓、乡试主考等公务与钱臻和林则徐交代过了。眼看交接已毕，阮元一家便于十日后从南昌开船北上，一路前赴开封。
阮元在八月末便即抵达开封，随后便将睢县赈灾事宜调度完毕。但河南数年来天灾甚剧，又兼天理教之后，多有乡间野盗伺机而动，先前积案也有将近千余件未能判决。是以阮元为了办理这些公务，也费了不少时日，所幸河南布政使吴邦庆、按察使琦善、开归陈许道唐仁埴三位要员均能勤勉办事，各人集中处理要案，解决起来便要快捷许多。可即便如此，阮元也足足用了三个月才将河南积案清理完毕，又连续数度在民间擒拿得当地“红胡子”匪帮，河南这才重归太平之状。
这日阮元送别了吴邦庆等三人，也便告知杨吉，尽快整理行装，自己先行北上，若是有所变动，再让孔璐华等人搬迁即可。杨吉看着阮元模样，却也笑了出来，道：“伯元，我可是从八月那会儿，就听你说这办案要快，要速去京城了。不想这都十一月了，咱们才真的要准备进京的事，你这办案啊，也是够谨慎的了。”
“这些案子，有不少都事关人命，能不谨慎吗？”阮元也叹了口气，
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