只是正当阿美士德等几名正使从阮元面前经过之时，阮元却也依稀发觉，其中有一个使臣，相貌竟与二十三年之前的一名使臣异常相似。
与此同时，那人似乎也注意到了阮元。
“这位大人，您……您可是二十三年之前的……那位姓阮的大人吗？”这使臣不必说，正是小斯当东，他见了阮元样貌，却也忽然想起，当年马戛尔尼迎见使中有一名年轻的清朝官员，正是尚无髭须的阮元模样，一时也与阿美士德等人打好了招呼，径自上前问道。一旁护卫兵士从来便得到严令，不准英吉利使臣与国中百姓有所交往，眼见小斯当东神色有异，当即便上前喝阻。
“无妨，让他过来吧。”这时却是阮元止住了几名兵士的行动。
可是兵士们这样一加阻挡，小斯当东却也清楚，阮元虽身为一省大吏，或许也有为难之处，忙匆匆上前拜过阮元，道：“这位大人，若是……若是您真的就是二十三年前的阮副使，那……那在下有个不情之请，能否请大人移步驿馆，在下却有几个问题，想要问过大人。”
“我啊……二十三年前，我确是那时迎见副使不错，看你模样，却是相熟。既然你主动邀请我前去，那你等便先去驿馆，我随后就到，如何？”阮元眼看小斯当东模样，也回想起了当年那位严谨谦逊的老斯当东来，见他样貌，多半便是当年那个十三岁少年了，想着时隔多年能与他重见，自也难得，便即答应了小斯当东的请求。
小斯当东见阮元同意，也暂时回到了队伍之中，与其他使臣一并前往驿馆去了。林则徐看着他模样，却未免有些为阮元担忧，问道：“芸台宫保，您这样……这样合适吗？”
“没关系的，钱臻钱侍郎，这次的迎送盐使广惠，我也都认识，他们不会在意的。”阮元这样答复林则徐，也是他二人各自清楚，嘉庆从来担心西洋人对国人传教，故而对英使行止亦多有限制，阮元仅有迎送之职，却无相见会谈之责，若是阮元贸然前往面见小斯当东，极易给其他人留下口实。但这种事本来也难以严格执行，钱臻和广惠又都与阮元相识，即便阮元有面见小斯当东之事，二人也只会睁一只眼闭一只眼，不至于为难阮元。也正因为如此，阮元才答允了小斯当东的请求。
既然阮元这边不成问题，林则徐也便放心。很快，二人也随着英使一行到了这日备下的驿馆，阮元特意在驿馆要了一间偏房，请了小斯当东入内，并特意支开守卫，不让他们知道此事。小斯当东见此处除了阮林之外，再无旁人，便也主动说起二十三年前出使旧事。阮元这才清楚，他果然便是当年那个得到乾隆赏赐荷包的少年。
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