“夫人，你还没跟我说说呢，今日皇后那边的亲蚕礼，夫人看得怎么样啊？”阮元忽然向孔璐华问道，原来，按清代一般定制，皇后虽继承了自古以来的亲蚕之礼，可陪同之人却往往只有后妃和亲王、郡王福晋，一般大臣家眷都无法参与。但这一年亲蚕之时，皇后却想着孔璐华本有一品夫人诰命，又是衍圣公府之裔，特意请来参与亦属无妨，便也让孔璐华前往观赏养蚕之事。
“这个嘛……还好啦，毕竟夫人我以前也养过蚕嘛。其实这一天就结束的亲蚕礼，也不过就是走个过场，将切好的桑叶喂幼蚕吃些，也就散了。只是……”说着说着，孔璐华却也想起了教授阮家一门养蚕的苏九妹，其实阮元早在归京之后，就将苏九妹自尽之事告诉了她，孔璐华想着旧日之事，心中也自是难过。这时距离苏九妹之死，已经过了一年半的时间，各人心中那种不快也已渐渐散去，可这日亲蚕之时，看着嗷嗷待哺的幼蚕，孔璐华自然也回想起了永胜村学蚕那一日，伤感之情，不觉重现。
“夫人，我……是我不该问这些。”阮元察貌辨色，自已清楚妻子心意。
“夫子，没关系啦。九妹的事，或许我……我也有些做得不够好，可是咱们能做的，也都做了，夫子也不用太自责了。”孔璐华也对阮元道：“不过，九妹人虽然不在了，她养蚕的手法，我却也学了不少，若是以后果然能有一二裨益之处，那也……也就对得起她当年辛苦了啊？”
“是啊，人死不能复生，可我们生于人世，也总该让她们瞑目啊……”阮元升了侍讲之后，却也不时想着，或许嘉庆见自己旧过已然渐渐弥补，就会让自己官复原级，可想到苏九妹之事，心中却还是有些过意不去。
这时的阮元也不会想到，自己升迁之事，在嘉庆那边已经提上了日程。
“你是说，那孔府圣裔，不仅礼法娴熟，而且对桑蚕之事，还可以亲力亲为？”这日皇后在圆明园内，也对嘉庆说起了孔璐华之事，让嘉庆一时都颇为好奇。
“是啊，我们也都没想到，这位圣裔竟有如此之能啊。”皇后说起亲蚕之事，竟是一直对孔璐华赞叹有加：“原本我们也只是想着，这亲蚕礼，只各人看过幼蚕食叶，便也就散了。却不想这位圣裔夫人，看到那些幼蚕，说起喂养之事，竟是头头是道，如何用匾，如何用网，如何放蚕。哈哈，她当时说了那么多，现在竟是一半记不住了啊？”
“是吗？对喂蚕之事有这许多了解，真是不易啊。”不过，嘉庆却也有些担忧孔璐华当时的处境，问道：“可是她这般言语，在座那些福晋，还有如妃、淳嫔她们，不会心生嫉妒吗？若是只将这养蚕之法悉数背下来，也不过只是记忆之功，却不能服众啊。”
“是啊，最开始的时候，这嫉妒之语，妾都能听见呢。”皇后也对嘉庆笑道：“可是很快就变了，只因那圣裔夫人，亲见宫中养蚕迫不得法，便亲自取了桑叶过来，一边另取了鹅毛，将桑叶幼蚕一一分开，让幼蚕都能被桑叶喂饱。而且啊，那夫人一举一动，都自是优雅不已，待她将一匾之中桑蚕尽数分拨完毕的时候，席间妃嫔福晋，便已再没有妒忌之语，只剩下心服口服了。皇上，这位衍圣公胞姐，一品夫人，丈夫便是皇上多年前经常对妾言及的阮元吗？”
“是啊，阮元……”嘉庆想到这里，却在不觉间多了一个念头，忽然问皇后道：“这件事朕应该和你说过啊？怎么，你是觉得阮元一个五品翰林，与这位圣裔颇不相配，是吗？”
“皇上，妾不敢擅言朝政，更不敢妄言人事。”皇后忙辩解道。
“无妨，其实这阮元……或许也是朕考虑不周了。”嘉庆这样说，却也是因为这些时日，他回顾刘凤诰一案，多有不解之处。阮元与刘凤诰文才吏能，均是朝中一流，是以嘉庆虽然放逐刘凤诰、贬谪阮元，心中却一直想着重新重用二人，便也多次翻阅旧时案卷。翻看之中，嘉庆意外发现，最初弹劾刘凤诰的陆言，只说到了刘凤诰舞弊之事，对所谓连号，竟是全未提及。而刘凤诰案第一次出现连号字句，已是托津和卢荫溥办案之时。这样看来，阮元不知刘凤诰连号也在情理之中，甚至刘凤诰有无连号这般重罪，或许也要商榷。换言之，阮元绝非有意徇隐，只是一时失察，又是同窗旧友，强使阮元违背交情直言旧友之过，也有些对他过于苛刻。所以早在皇后言及孔璐华之时以前，嘉庆心中便早已有了尽快重新启用阮元的想法。
“皇上，那阮元监修国史，可有怠慢之处啊？”皇后看嘉庆颜色少霁，便也旁敲侧击地问道。
“不，阮元一直勤于修书之事，如此看来，是朕大材小用了。”到了这时，嘉庆也不愿再向皇后隐瞒，而是直言道：“不过，当年的刘凤诰一案，终究是刘凤诰自己认下了罪行，朕若是过早复任阮元，只怕其他大臣那里，也会以为朕赏罚不公啊。朕会给阮元机会，只是这些事，都急不得啊。”
“皇上也是想，若是阮元能被皇上复任，那他之后任官，便是皇上恩德，如此他也能尽忠于朝廷之事吧？”皇后忽然补充道：“只是那阮元，妾听起来总是个正人君子，皇上这般动之以权术又是何必呢？妾以为那阮元无论如何复任，都会对皇上尽忠尽力啊？”
“你想多了，朕……朕只是依法度行事罢了。”不过，嘉庆的真实想
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