“伯元,若眼下情况真是如此,你先前答应给老夫的那一千两酬谢,老夫不要了。老夫家里尚有些余产,大不了变卖些田地,也能把这一年撑过去。可现下已是二月,只怕海寇等不得我们造船铸炮,四五月间便会北上。这件事若不能加紧,对海防大计必有影响。老夫来帮你办事,不能反过来坑了你啊?”王昶眼看情势紧急,也愿意捐出自己的幕酬帮助阮元补充军需。
“兰泉先生,眼下云南的铜矿赔补,您还没还上呢,现下却又要推却这一千两,您家中就是再有余产,又能支持到何时呢?难道我请先生来杭州参议军务,是为了让先生连安度余年之事,都不能如愿的吗?”阮元也不忍心让王昶做出那么大的牺牲。
可八万两对于各人而言,实在是个无法用个人财力填补的巨大漏洞,三人看着嘉庆送来的这张空头支票,也一时沉思不语,不知如何筹措这笔款项。直到入夜,阮元回到内院,也依然无计可施,只好看着天井中那一片无尽的夜空,徒自犯难。
“夫子,今日的晚饭,你又没吃完,这已经连续三顿饭了。若是夫子再这样下去,你……你这身子受得了吗?”孔璐华看着阮元整日闷闷不乐,也陪他走到了天井之中,试着寻找一些办法。
“可是夫人,这几万两银子,到哪里都不是小数啊,这笔钱筹不出来,以后的事就都办不了,到那时,只怕……只怕我们家人想安下心来吃一顿饭,都会成为奢求啊。”阮元也不想让妻子担心,可这个时候,却也想不出什么安慰的言语。
“夫子,这样想你说得也有道理,唉,其实若是你不需要那许多银子,只需要几千两,或许我也可以试试呢?你可是我们衍生公府的姻亲啊,你现在为了国事担忧,我衍生公府为你出一份力,也没什么不妥吧?可是你说到八万两银子,只怕……”孔璐华也不禁感叹,这样的数字,即便是名门世家,也不可能轻易筹措得到。可这句话说起来,却让阮元依稀看到了一些希望。
“夫人,若是这样说的话……筹措经费,倒是还有一途。只是若真的这样做了,只怕夫人、爹爹、咱们一家人,这一年下来,就要多吃苦了。若不是别无他法,我本是不该这样想的……”
“夫子,难道你想说的是……”
“是啊,就是养廉银了。”阮元道:“养廉银之设,一是为省道府县大小官员不致困于生计,二是作为直省公费的一部分,用于补足地方开支。但反过来说,现下家中用度,即便不用养廉银,这一年靠官俸和田产,也总能支撑下来。至于公费,不急之需,延后一年倒也无妨。这样看来,若我将渊如兄、里堂、兰泉先生他们的开支都去掉,再留下几百两以备不时之需。能捐出来用的,就可以达到七千余两之数。若是刘大人和小岘兄也可以捐一些,这八万两之数,大概就能凑出一半。到了那时,想再去找另一半,或许就会有新的办法了。”
“果然是这样啊……不过夫子,你既然已经想到了,那为何还要说‘不该这样想’呢?也是夫人不聪明,想不出别的办法,可听夫子所言,若是出捐养廉银果然可以解眼下之困,那夫子怎么想,就怎么做吧。毕竟……嘻嘻,夫子也没比我聪明到哪里去嘛。”孔璐华这话说来是云淡风轻,甚至还不忘调侃一下阮元,可阮元听来,却不禁心中一动,再看着孔璐华时,眼中尽是不忍和愧疚,却似不敢相信这句话是真的一般。
“夫人,这……你不是开玩笑吧?”阮元惊道。
“这怎么是开玩笑了?夫子不是也说了吗?这养廉银一年有一万两,若是只留下必要的开支,能省下七千两。那这七千两夫子拿去捐了给需要的人,需要的事,有什么不对吗?”孔璐华这次的言语,却是一脸认真,看来对于出捐廉俸之事,她已经做好了准备。
“夫人,其实……”阮元也不禁感概道:“我自幼家中就不宽裕,平日节俭度日,早就习惯了,若是眼下家中只有我一人,这银子我捐就捐了,也没什么牵挂之处。可眼下我不是一个人了,我们家有了你,有了书之和月庄。彩儿和谢家那里,我答应了这一生护她二人周全,你嫁入我们家,这四年来,给家里添置的这些家人器用,我都看在眼里呢。我……我知道,做了侍郎、巡抚,有些钱,该花的是不能省的。咱家眼下,也比四年前体面多了,我……我也觉得这样挺好的,可我都知道,这些钱都是夫人出的,所以我这心中,一直觉得有些对你不住。这做了巡抚,也想着若是养廉银有了盈余,就多为你添置些衣物书画,夫人喜欢香,正好前些日子,蒋二说通江桥那边,多了个沉香铺子,里面的沉香啊,听闻销路不错呢。夫人给阮家带来这许多,我若是一点感念之心都没有,那我对得起夫人这一声‘夫子’吗?可若是我真的把这些银子都捐了,那难道我还要看着夫人和我一起每日清粥小菜、艰难度日吗?若我真的这样做了,第一个对不起的就是夫人啊?”
“夫子,你……你还知道我喜欢香啊?”孔璐华面上也不禁出现了一丝晕红。
“那当然了,京华寒气正初冬,小住西城赐第中。暖屋安排新纸阁,朝衣收拾旧熏笼。才看骤冷霏霏雪,愁听残更阵阵风。自愧深闺太安稳,留香小室地炉红。这诗如此闲适自如,却又心怀方寸之外,不是夫人所作,还有何人呢?”阮元笑道。
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