“爹爹，他家就在府城三十里外的临平镇，夫子来这里督学，也有三年了。他为何早不来，晚不来，偏偏要等夫子不在家，才到我们家里来呢？那只有一种可能，就是他也知道，这些礼物如果送到夫子面前，夫子不会考虑他是何心意，只会一律让他退了。所以他只好避实就虚，等夫子不在家了才过来，我们只是夫子家人，若不顾他心意如何，便全然不收他礼物，传了出去，外人必然说咱们刻薄。可收了他的礼，下次他必定还要前来，到时候，让他亲口说出来意，不是更好吗？我方才故意告诉他夫子行程，他一定会在二十日内，再行拜访，或许他还想着送礼呢。到时候，我们让他说出来意，再将礼物退回去，那才是我们应尽的礼数啊，爹爹您说是不是？”
“姐姐，你真厉害呢。”谢雪羡慕道：“那个袁大郎啊，我和文如姐姐在后面看着，都觉得满脸的油腻，说不出的难受，若是我们见了他，只怕一句话都说不出来，就要把身子转过去了。”
“雪妹妹，我若不是刚才与他说了这许多话，又怎能知晓他来我们家，意欲何为呢？”孔璐华笑道。
“璐华，你能看出来，他这般到咱家送礼，是有什么意图啊？”阮承信问道，看了看这些礼物，想着似乎也都是贵重之物，不禁忧从心生，又道：“其实不管他什么意图，毕竟是个不相识的人，总是该把礼物退了才是，却不知这盒子里面，装的都是何物？看来这袁大郎啊，也知道我们多半不会收这些礼物，几个箱子封得如此精致，若不打开，万一是易腐之物，可麻烦了。但打开了，封装就弄坏了，到时候即便退还给他，他也有了理由，说我们是虚伪矫饰之人。看他家下人抬箱子进来时，也颇为谨慎，多半里面还有些易碎的瓷器，若是碎了，他也可赖在我们头上。这些个点心盒子，我看多半真的就是点心了，这就麻烦了，若是我们把点心分来吃了，到时候没有东西还他。可若是我们就这样一直封着不动，这天又热，过得几日，点心自然就坏了。把坏了的点心退还给人家，可又要显得我们不近人情了。唉，这袁大郎看着油滑，心机却够重啊。”
“所以说啊，夫子那边行程，还有大概二十日，这也是帮了我们呢。而且爹爹说他心机重，我看着他可是很诚实啊？”孔璐华笑道。一边说着，一边她也走到阮承信身旁，轻声耳语了几句，又唤过莲儿，同样也是一番耳语。看着刘文如和谢雪，不禁笑道：“文如姐姐、雪妹妹，这点心我最是熟悉，却不用莲儿再费心了，爹爹，今日我们就取了这些点心，一一分食下来，后面的事，我自有安排，定让他一句辩驳之言也说不出就是了。”
她一边说着，一边指着其中一盒点心道：“这个样子我知道的，肯定是莲蓉点心。雪妹妹，这一盒就送给你了，你看怎么样啊？”
“姐姐，我……”谢雪听着，却似乎有些害怕，道：“姐姐，我其实……其实不大喜欢莲蓉的……”
“好啊，姐姐我这般辛苦的教你绘画，你还敢说不喜欢？”孔璐华一边笑着，一边又捉住了谢雪的手腕，道：“今日费了大半日功夫教你作画，我自己那幅墨梅都没绘成呢，你还想和我讨价还价？没那么容易！”
看着阮元这一妻二妾亲如姐妹，阮承信也颇觉欣慰。
当然，这天晚上，孔璐华也没有强迫谢雪，而是一边自己吃着，一边让她来尝，谢雪看着孔璐华甜美的笑颜，对莲蓉点心的反感，自也消去了不少，也陪着孔璐华吃了几块。几个女子虽然名义上妻妾长幼有别，可经过一年时间的共处，早已言笑不禁。
从次日起，针对袁大郎可能的再次到访，阮家也渐渐做好了准备。而此时的阮元，也已经结束了温州的督学工作，一路沿海北上，往最后的目的地台州而来。
独向江心挽倒流，忠臣投死入东瓯。
侧身天地成孤注，满目河山寄一舟。
朱鸟西台人尽哭，红羊南海劫初收。
可怜此屿无多土，曾抵杭州与汴州。
温州紧邻瓯江，瓯江之上，有一所文天祥祠堂，阮元此次南下督学，偶遇此祠，遂赋诗一首以纪念。过了文天祥祠之后，焦循便暂时与阮元分手，回金华带船只北返，阮元与杨吉则继续沿海而上。
这一日过了大荆营，已是台州府境内，阮元一行对这里也早有了解，知道附近便是太平县城，若是行路快些，当日就可以赶到太平。可就在此时，忽然路上十余人迎面而来，三五一群，想来是数户人家，全家出门，又各带了些行装。走过不数里，又是十余户人家迎面拖家带口而来，又过里许，只见一排柳树之下，竟有百余人坐着歇息，以户数而论，当不下二三十户人。
杨吉看得好奇，也走上前问道：“各位，劳烦问一句，太平县是往前走么？你们这里今日，又是有些什么风俗？怎么今日竟都往西边来了，却没有人往太平县去呢？”
“往太平县去？”一个渔民打扮的路人惊道：“眼下这个节骨眼上，你们去太平县，你们是不要命了么？”
阮元听了，也自觉得有些不对劲，忙走过来问道：“老人家，我等是西边来的客人，之前看台州府地图，知道这里最近的县城就是太平县，
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