“吏部的事，我原本也能管一部分，就算用了朱珪，只要他不入京，我也自有应对之法。你别光说这些和我们没有联系的，咱们的人呢？眼下又什么变动？”和珅问道。
“致斋，这些事你平日最为清楚，怎的今日要来问我了？也好，我告诉你，最近几次人员调动，我看都好不到哪去，富纲原本漕运总督干的好好的，这一纸上谕调了云贵总督，说是升迁，可这个节骨眼上，谁看不出来是明升暗降啊？还有，福宁这几年，你说战功平平，也就罢了，总没受什么处分。就两天前，皇上突然下旨，说福宁劳师无功，夺了他顶戴花翎，现在只得戴罪立功了，致斋，再这样下去，还说不定有什么不测呢。”福长安道。
“诚斋，已往太上皇还是皇上的时候，对咱的人也不是一点都没有罢黜夺职之事，眼下这些小动作，又算得了什么？”
“今时不同往日了。”福长安道。“前两年太上皇是不做皇上了，可军国大事，重臣任免，都是太上皇的意思，皇上不过是替他发个上谕罢了。可宫里的事，呼什图侍奉了太上皇十八年，宫里早就有自己的人了，他们在皇上那里探得清楚，这两个月的调令，升任的也好，降职的也罢，都是皇上的意思，太上皇都没有插手。”
“既然如此，咱们的人，我也看着，太上皇那里，就算他不愿意插手了，总也说得上话吧？”和珅道。
“那样最好，可是致斋，你这几日又是怎么了？平日你对着王公大员的任免之事，都是了如指掌，今天怎么却一副无精打采的样子啊，眼下形势，对咱们一天天的，我看是更不利了，你可不能这样恍惚啊？”福长安看着和珅神色，竟似有什么难言之隐一般。
“不瞒你说，诚斋，夫人她……去年年底，夫人受了些风寒，竟然就病倒了。原本想着一时的小病，她支撑一下也就过来了，可没想到，这入了春，夫人她不仅没好起来，病反而越来越重了。这几日我看着，心中也不是滋味，诚斋，朝廷里的事，或许需要你多帮衬些了。”和珅叹道。
“那我也真是不明白了，致斋，按理说去年阿桂这一死，朝中再无与你相抗之人，或许再过几日，你这伯爵也要升一升了，夫人应该多高兴些才是啊。怎么反而生了病，还一直不得好转呢？”福长安道。
“这些事我哪里清楚？可是诚斋，夫人与我，是贫贱时的患难夫妻，当年我不过一个没落生员，夫人却是一品大员的孙女，她不嫌我家贫，不嫌我继母刻薄，坚持下嫁于我。这些年过来了，想想外面这许多事，她原也是不愿我去做的……诚斋，我确是朝堂上摸爬滚打了这三十年，可我总还是个人啊？这些年来，我想着也是对不起她，她现在病了，我却怎么还能安心去办外面的事啊？”看着冯霁雯的病情毫无起色，和珅一时也没了办法。
“致斋，你这般心思，我也清楚。可你也要想明白啊，即便夫人她能有所好转，若是哪一日……哪一日皇上真的亲政了，只怕咱们……咱两个都是他的眼中钉，若是真到了那一日，就算夫人安然无恙，却也要与你一道受苦啊？”福长安道。
“你说的也是，这些年来，他做了皇上，我送过礼，他早些想用自己的人，我也都依了他。可眼下看来……万一之事尚且要有所防范，更何况他从未真正信任于我呢。但是诚斋，话说回来，毕竟他是君，我们是臣，君要臣死，臣也不得不死啊？”和珅对嘉庆与自己的关系，已经做了最坏的打算，可即便如此，君臣大义，他也不敢轻易逾越。
“致斋，这话都只是说说而已，有几个人是那种，刀架到脖子上了，还一点不害怕的？都是人，都怕死啊？可若是真到了那一日，我想也只能是……”福长安这般说道，可和珅听来，福长安的言语里，竟已渐渐有了不臣之意。
“诚斋，你这话不要再说下去了，君臣大义，我等不能不遵，否则，日后大清的历史上，你我就是最大的罪人！”和珅斥道。
“我说什么了？我什么也没说啊。但致斋，这万一之事，咱们心里，得有个应对之法啊。我也是大清的臣子，一门荣耀，都是大清给的，我怎么可能有不臣之心，但……但这上位之人，也该给我们一条活路才是啊？”福长安说到最后一句时，也明显压低了声音。
眼看和珅面上犹有不快之情，福长安也只得解释道：“致斋，这大清，这爱新觉罗一家，我是绝不会动的，可你想想，我们也要活下来，才能谈得上别的不是？致斋，我现下也有个想法，你说太上皇那许多子孙后嗣在呢，只要是太上皇的血脉，那不就成了吗？就算这北京城，当年不也是明成祖靖难成了，才定都于此的吗？他那番靖难，把前明怎么了，前明不还是前明吗？当然了，我说的也只是万一的情况，若皇上他给我们一条路走，咱也就认了。”
“那你觉得，现下太上皇的子孙，有哪个是你看得上的？”和珅也不觉问道。
“成亲王和我总算是连襟，若是他能与我联手，自是最好。”福长安道。
“诚斋，成亲王没希望了，你还看不出来吗？太上皇禅位之时，三番四次的宣称，皇上是他二十多年前早就准备好的人选，二
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