一行人进了厅中，只见桌上放着一片石碑碎片，上面有数行字迹，应是汉隶，阮元对书法亦曾精研，故而上前一看行笔之势，便知是真迹无疑。只是其间每一行字，都所剩不多，眼看其中有两个字，应是“廿七”，还有一行字，写的是“熹平二年”，除此之外，其他几行字各自说的都是称颂之词。想来这是一方东汉年间的墓志铭，墓主卒于熹平二年，年二十七岁，距离阮元这个时候，已经一千六百二十年了。
孔宪增看阮元观摩已毕，便道：“其实在下也想知道，这段残片，究竟是何人墓志。或许便是我孔家先人，也未可知。只是这残片之上，似无半点言语，涉及墓主姓名，故而还想请阮学使赐教。”
阮元眼看这几行残句，自也不能立即便知此为何人，只好凭着自己史学功底，尝试着推演一番，道：“熹平二年，距今一千六百二十年，此墓主彼时年二十七，便英年早逝，实在可惜。但如果由此反推墓主生年，则应是后汉孝桓皇帝建和元年。生于桓灵之世，想独善其身，自也不易。至于身份，碑中有‘使君君国济民’一句，按后汉之时，此地有鲁国，那此人多半便是鲁相了。建宁二年，鲁相史晨曾留碑于孔府，距此时四年，此人应是史晨之后的鲁相，若如此说来，多半并非圣裔了。”
孔宪增叹道：“想来彼时先人，也不会在本地为相的。能仅凭这若干字句，便联想至此，非学识渊博者，不能为之。皇上点阮学使做山东学政，当是慧眼识人了。只是在下还想知道，这时我孔府又是哪一代子孙，其间有何事迹，还望阮学使赐教。”
阮元想想，道：“熹平二年，原无大事，彼时圣裔闻名之人，当数先师十九世孙孔季将公，二十世孙文礼公和文举公。此碑之前四年，正值第二次党锢之祸，名士张俭避难于圣人之家，文礼公和文举公倾力护之，是故张俭得以保全。后来事泄，牵连圣裔，文举公年仅十余，却慷慨赴难，乞愿代兄受死，兄弟二人为护名士，而争相请命，天下闻之而感动。朝廷中人，虽多有不愿，然宦竖百般刁难，最终无奈，仍处决了文礼公。此后三十五年，文举公亦因得罪曹操，阖门受难。乱世之下，其人可悯。”
阮元所谓孔季将，是孔子十九世孙孔宙，文礼和文举即是孔褒与孔融。眼看阮元如数家珍，将东汉末年孔氏掌故，一一言明，孔宪增自然大喜，道：“不想阮学使乙部之才，一精至斯，反是我孔氏子孙，对先人之事有所生疏了。阮学使，在下尚有一不情之请，望阮学使允准。七日之后，便是今冬的上丁祭日，若阮学使不弃，此次上丁祭礼，在下希望阮学使前来主持。这祭礼一向若是有学政莅临，便当由学政主祭，衍圣公助祭的，还望阮学使此番不要见怪。”
所谓上丁祭礼，指的是每年仲冬上旬丁日，皆要祭拜孔子之礼。孔宪增向阮元求祭，确是诚心，但其中心思，他并未告知阮元，彼时距离上丁祭日还有七日，阮元主试曲阜，一二日便可主持完毕，若是阮元主试之后，径自离去，就不属于“学政莅临”。但孔宪增看着阮元毕竟年少，也想试他一试，便以石碑之事相询，想着若是阮元能解此碑，或是言语中意，便将主祭之事相交于他，若阮元答不出，就送他离去，不再相扰。不料阮元学识如此精博，又兼礼数备至，他自然满意，便想着与阮元结交为友，顺便也将主祭之事交给他来做。
阮元听了，自然同意，道：“既然孔先生盛情如此，又兼旧例所在，在下自难相辞。只是在下也有一心愿，在下与恩师一向仰慕先师风采，故而想着到这衍圣公府观瞻一番，若是得见府中金石礼器，自当不胜感激。在下归馆，自当亲撰祭文，以至诚之心，相见于先师坐下。”
孔宪增点点头，道：“其实府中与朝中清要，历来相交甚多，阮学使既然到了府里，带学使前往观瞻一番，也是我家应尽之仪。至于家中金石礼器，若阮学使有相询之处，我也自当如实相告。”说罢，便带着阮元和乔书酉，前往金石陈列之处观赏去了。
孔府旧藏金石，便即丰富，又兼此时得蒙乾隆亲授十件内府周范铜器，眼看钟鸣鼎食之状，阮元和乔书酉也自然不住赞叹。孔宪增又提议，孔府后宅园林，亦是曲阜上佳之景，不如也去一道观看。阮元想想，此举并无不便，也自应了，留下乔书酉和几个家丁一起，在孔府积古斋记录礼器文字。
入得孔府后园，只觉花丛佳木，错落有致，此时已是仲冬，并无花朵绽放，树上也只剩少许枯叶，可花木石径之间，却自是一番精致气象，花木不因石径而凌乱无序，石径之间，亦自有规矩。阮元看了，不禁暗自赞叹孔府世家气度，果然与众不同。孔宪增父子却似乎已经习惯，并未在意，眼看阮元走了半日，已有些疲乏，便带着阮元来到一条石径尽头，眼看这里是个不大的偏厅，当是书房之属。孔宪增劝阮元暂且在此休息一番，阮元自也应了。
入得偏厅，只见厅西摆着数排书架，上面放满了书籍卷轴。东边角落之间，放着几幅画作。阮元在京中亦曾与翰林中善绘之人交往，对画作略知一二，眼看画上线条，甚是优美，只转合之处，不免纤
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