萧绰说:“嗯,楚王说的很对,就以国礼接待宋国使者。”
耶律隆庆说:“今年要为皇太后好好地过一个生日。”
耶律隆佑附和道:“对,去年我们打了大胜仗,逼迫宋国与我们签定和约,这是值得庆贺的事,借着太后生日,好好地庆贺一番。”
萧绰说:“朕不反对你们为朕过生日,但朕要告诫你们,只能庆贺朕的生日,不要谈及去年的战事,更不能羞辱宋国使者。”
耶律隆运说:“皇太后的生日马上就要到了,该准备的早做准备。”
于是,各个部门行动起来,准备工作有序地开展,礼部侍郎邢抱质更是忙得不可开交,生怕出现了什么纰漏。
邢抱质的家离王继忠的家,忙完公务之后,还觉得不放心,就来问王继忠。王继忠总是笑着说他做得很好,同时给他一点微不足道的建议,但是,就是这微不足道的建议,往往让他醍醐灌顶,心窍大开。
到了皇太后生日的前一天,所有的事都准备好了,宫里宫外都装扮一新,喜气洋洋。各国的使者也陆续抵达,贺礼清单也送至礼部。各国的贺礼都很丰厚,像比赛似的,不肯落后。礼部做了笔录,收到宋国贺礼时,做笔录的官员犯难了,拿着礼单找到邢抱质,说:“邢大人,这份礼单该怎么记录?”
邢抱质看了看礼单,也犯难了,说:“你先记录别的礼单,我去问一下再说。”
邢抱质拿着礼单,进入大内,找到皇上,将礼单给耶律隆绪看了。
耶律隆绪说:“这是给皇太后祝寿,他们怎么送这样的礼?”
邢抱质说:“是呀,是不是全部收下?”
耶律隆绪说:“这是给皇太后祝寿,应该由皇太后做主,你还是去问一问皇太后。”
邢抱质于是求见皇太后,把礼单给萧绰看了。
萧绰说:“礼单上不是已经写得很明白了,一部分是贺礼,一部分是送给王继忠的,把贺礼送到宫里来,送给王继忠的礼物就给王继忠吧。”
邢抱质说:“臣想不通:宋国皇帝给王继忠送东西,为什么要写道礼单上?”
萧绰笑了笑,说:“他是告诉我们,他没有忘记王继忠的功劳,他是一个有功必赏的人。”
邢抱质气愤地说:“真是一个狡诈之人,当时心胸狭窄,不留下王继忠,现在又显得这么宽宏大度,赏赐这么多礼物,目的是想让外人知道他是一个明君。”
萧绰笑道:“好了,去把王继忠那份送给他吧。”
邢抱质出了宫,把事情交代了,让几个士卒抬着两个箱子来到王继忠的家里。
王继忠惊问邢抱质抬箱子来干什么?
邢抱质说:“这些是宋国皇帝赏赐给你的东西,大人收下吧。”
王继忠说:“宋国皇帝赏赐给我的东西,他为什么要赏赐给我这些东西?”
邢抱质说:“这个我不知道,大人可以叫宋国使者来问一问。”
王继忠问:“这些东西皇太后,皇上知道吗?”
邢抱质说:“都知道,是皇太后让我送过来的。”
王继忠不安地说:“宋国给皇太后过生日,我怎么能收礼物,大人还是抬到宫里去吧。”
邢抱质说:“大人,你就不要推辞了,皇太后已经明令我抬到你的府上,礼单上清清楚楚地写着这份是送给你的。”
王继忠说:“我要把宋国使者叫过来问一问再说。”
邢抱质说:‘他们就住在驿馆里,我让人把他们送过来。’
王继忠说:“有劳大人了。”
没过多久,一辆马车停在楚王府门前,车门开了,从车内下来两个人,一副宋人的打扮,二人抬头看了看“楚王府”的匾额,小声地议论起来。
不一会儿,王继忠从屋里走出来,见了两个宋人,拱手道:“王继忠见过二位大人。”
两个宋人见了王继忠,其中一个身材削瘦,矮小的人上前一步,拱手作揖,道:“孙瑾见过楚王。”
王继忠连忙回礼。
另一个宋人身材较高,但也很瘦弱,有些驼背,弓着腰说:“王随见过楚王。”
王继忠又连忙回礼,然后,请二人进入府中。一边走一边说:“我知道你们来了,本想早点问候你们,但想到你们是为皇太后祝寿而来,所以,想等到皇太后寿宴之后再问候大人们,没想到,今天礼部送来两箱东西,说是你们送给我的,我不敢收,所以,请你们来看一看,究竟是怎么回事?”
王继忠说着,打开箱子,孙瑾,王随看了看说:“不错,这是送给王大人您的。”
王继忠说:“为什么要送这么贵重的东西给我?”
孙瑾说:“大人为两国带来了和平,功劳卓著,这是皇上赏给您的。”
王继忠说:“我有什么功劳?那些功劳都是皇上的,是皇上给天下百姓带来了和平,王继忠能有什么功劳?”
王随道:“大人不要有什么怨言您的功劳天下人都清楚,看在眼里记在心里。”
孙瑾说:“是啊,大人,你现在是大宋的大功臣,虽然你不在宋国,但是宋国的老百姓都记得你,记得你的好。”
王继忠苦笑道:“谢谢二位大人安慰我,只要他们不骂我是卖国贼就好了。”
王随说:“大人不要这么想,你为两国和平呕心沥血,付出了那么多,天下人都知道,都会感激你的。”
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