胡笳吹响了，队伍又开始集结。
因为没看见王继忠和康延欣，萧绰有些不悦，这时，王继忠的侍卫来报告：上将军病了，不能来给皇太后，皇上请安。
萧绰听了，心里一惊，忙问：“上将军昨天还好好的，怎么就病了？得了什么病？”
侍卫说：“听说是疟疾？”
“疟疾？”好多人吃惊地说。
“带朕去看看？”萧绰说。
“皇太后，不能去。”高正连忙说。
萧绰说：“为什么不能去？”
高正说：“据说这种病会传染。”
萧绰说：“谁说会传染？契丹还从没有发生过这种病，只听说南方有这种病，没听说会传染。”
高正说：“皇太后还是小心为好。”
“是啊，皇太后不能以身犯险呀。”
萧绰说：“好了，都别说了，皇上带队先行，朕随后就来。”
萧绰说罢，不顾众臣劝阻，来到王继忠的穹庐。进入穹庐，只见一张行军床上堆满了衣物，在急剧地颤抖着。萧绰没看见王继忠，最后在那堆衣物下面看见半个头，萧绰看不出他是痉挛还是颤抖，只听着王继忠嘴里打着哆嗦。盖在他身上的衣被，像小山一样压着他。
萧绰叫了两声，王继忠什么反应也没有。
这时，康延欣疾步跑进来，看见萧绰，连忙跪下行礼。
萧绰皱了皱眉头，说：“你到哪里去了？怎么扔下王继忠不管。”
康延欣说：“臣叫人去请耶律敌鲁过来，没想到侍卫去驾马车了，找了半天才找到他。”
萧绰说：“王继忠是怎么回事？”
康延欣眼圈儿红了，哽咽道：“耶律敌鲁说是得了疟疾，一会儿冷，一会儿热，人都折腾得——”
康延欣说不下去了。
“怎么这么严重？耶律敌鲁怎么说？”
康延欣痛苦地摇摇头，说：“他说没有很好的办法。”
“怎么会这样？”萧绰着急地说。
正说着，耶律敌鲁来了，见了萧绰，吃了一惊，参拜毕，问：“皇太后怎么在这里？”
萧绰不耐烦地说：“你别问朕，朕问你上将军真的得的是疟疾吗？”
耶律敌鲁点点头，说：“是疟疾。”
萧绰说：“好端端的，怎么会得疟疾呢？”
耶律敌鲁说：“臣也是十分不解，这本来是南方才有的病，而且都是夏秋发作，不知为什么上将军染上了此病，十分罕见。”
“朕问你，上将军这病有没有药可治？”萧绰说。
耶律敌鲁叹道：“一般来说，没有什么灵丹妙药，不过，昨晚臣回去查阅医典，发现有一个记载，有一种药对此病有特效，不知是不是真的，最可惜是这个药现在很难找。”
萧绰说：“什么药？”
耶律敌鲁说：“是一种叫青蒿的植物，用它泡水，绞汁与水一起服下，见效很快。”
“那就快些找一些青蒿来。”萧绰说。
耶律敌鲁一脸无奈，说：“现在正值严冬，哪里找得到青蒿？”
萧绰说：“找不到也要找，多派一些人出去，朕就不相信这么多人，还找不到青蒿。”
萧绰说罢，连忙命人集合一支队伍，让他们到野外去，无论如何，也要找到青蒿。
队伍集合完毕，耶律敌鲁向他们介绍了青蒿的特征，队伍就出发了。
耶律敌鲁说：“万一找不到，带回根和芽也行。”
这时，王继忠开始发热了，脸烧得红彤彤的，汗水雨滴般地冒出来。他拼命地掀被子，仿佛那被子是一个蒸笼，把他罩着。汗水浸透了他身下的被褥，康延欣不停地给他擦去汗水，几次下来，巾帕就能挤下一滩汗水。
王继忠嘴唇很快结了一层硬壳，裂开了，流出血来。康延欣一边给他盖被子，一边喂水他喝，弄得有些手忙脚乱。
萧绰从康延欣手中接过碗，康延欣惊异地看了一下萧绰，见她目光坚定，只好将碗给了萧绰，并对王继忠说：“继忠，太后来了，喂水你喝。”
王继忠似乎明白了，身体不动了，萧绰将碗送到他的嘴边，王继忠喝了进去。很快，他脸上出了一脸的汗水，他急促地喘息着。
康延欣大惊，说：“耶律大人，快来，继忠这是怎么了？”
耶律敌鲁看了一下，说：“夫人，别慌，上将军可能是激动了。”
康延欣疑惑道：“激动了？”抬头看见萧绰，便不再说什么了。
萧绰对王继忠说：“王继忠，朕就在你的身边，朕相信你会好起来的。”
王继忠喉咙里发出一声怪响，身体忽然一激灵，仿佛一下子跌进了寒窟里，又发冷了，身体瑟瑟发抖。
这时，侍卫来请萧绰上车，萧绰见王继忠病得厉害，有一点犹豫，向侍卫挥了挥手，说：“先在外面候着，朕等一会儿，再走。”
侍卫退出穹庐，康延欣给王继忠盖上被子，对萧绰说：“皇太后还是早点上路吧，皇上还在前面等着呢。”
萧绰说：“不行，朕要看着继忠好起来。”
康延欣哽咽道：“谢谢太后，继忠会好起来的，但您不能因为继忠冷落了三军将士呀。”
正说着，只见王继忠站起来了，披着被子哆哆嗦嗦走到萧绰面前，跪下来，说：“太后，请上路吧。”
大家都吃了一惊，不知道王继忠是怎么站起来的。
萧绰看了王继忠一眼，说：“好吧朕给你们留一支军队，继忠痊愈了，就来追赶朕。”
萧绰说罢，出
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