门口,围着一群乡亲,拦住耶律狗儿的去路。
耶律狗儿问:“你们想干什么?”
康延欣走上前去,说:“乡亲们,部队就要开拔了,我们告辞了,要早点赶往大营去。”
老张说:“夫人,乡亲们没有别的意思,就是想送一送恩公。”
老张说罢,向后面招招手,只见几个人,抬来一顶轿子来。
老张说:“请恩公上轿,我们送恩公去大营。”
康延欣感动得热泪盈眶,什么话也说不出来,便让耶律狗儿将王继忠背上轿子。
老张向康延欣作揖道:“请夫人也上轿。”
康延欣看了看乡亲们,只见大家神情诚恳,严肃,夕阳的光辉照在他们一张张淳朴的脸上,古铜色的脸上发出令人愉悦的光芒。
老张说:“夫人,大家已经看到了,夫人是一个宽宏大度的人,恩公交给你,我们放心,请夫人以后多多照顾恩公,所以,大家要抬着你,也算是对夫人一点点报答。”
康延欣哽咽着说:“谢谢乡亲们,请你们放心,我会照顾好你们的恩公的。”
康延欣说完,上了轿子。大家抬起轿子往契丹大营而来。
在轿子里,康延欣搂着王继忠,说:“继忠,我们回家了,是乡亲们送我们回家的,是他们抬着我们回家的呀。”
快到契丹大营的时候,王继忠醒了,一时没有弄清自己在哪里,看见康延欣坐在身边,惶惑地看着她说:“延欣,我们这是在哪里?大哥呢?”
康延欣说:“你醒了?你还记得大哥?你专门跟大哥见面,你却喝得大醉,大哥见怪了,走了。”
王继忠听了,有些发慌,愧疚地说:“是我失态了,贪杯,没有酒德,这该如何是好。大哥一定会很失望的。”
康延欣笑了一下,说:“看把你急的,大哥不仅没有失望,反而很欣慰,这么多百姓爱护你,说明你做得很对。”
王继忠说:“大哥若是这么想,我就放心了。我们这是在哪里?”
康延欣笑着说:“你猜我们在哪里?”
王继忠看了看,感觉了一下,说:“马车里,队伍是不是已经开拔了?”
康延欣说:“你再好好地感受一下。”
“轿子里,”王继忠惊奇道,“哪里来的轿子?”
康延欣说:“是乡亲们的,他们抬着你回大营。”
“乡亲们的?怎么让他们抬着我们呢?”王继忠说罢,要掀开轿帘子。
康延欣伸手按住王继忠说:“这都是乡亲们的心意,你就不要推辞了。”
王继忠说:“可是,我受之有愧呀。”
康延欣说:“好了,先别说这些了,你就安安心心地坐着,你如果不坐,他们才心里不安呢。”
王继忠说:“乡亲们这是怎么了?先前听到契丹人,就害怕,躲得远远地,今天送我去大营,难道他们不害怕吗?”
康延欣说:“依我看,这都是为了你,为了报答你的恩情,他们什么也不怕了。”
早有人将王继忠回来的消息,报告给萧绰了。
萧绰带着皇帝和一帮大臣,来到大营门口迎接。
高正说:“皇太后,您不能亲自出营迎接一个臣子,这不符合礼仪。”
萧绰说:“朕不是迎接王继忠,是迎接送王继忠回来的人。”
耶律隆绪说:“太后为什么要迎接这些宋民?”
萧绰说:“君子尊贤而容众,嘉善而矜不能。王继忠如此受到百姓拥护,朕作为他的主子,难道还不及他,迎接一下老百姓怎么了?”
高正说:“可是他们是宋人呀。”
萧绰说:“宋人怎么了?都是天下苍生,朕签定和约不就是为全天下的黎民百姓吗,宋人,契丹人有什么区别吗?”
正说着,轿子来到大营门口,轿夫放下轿子。王继忠,康延欣走出来,抬头看见萧绰,耶律隆绪和一班大臣站在大营门口,心中甚是惶恐,连忙走过去,跪下行礼。
耶律隆绪说:“王卿家真威风呀。”
王继忠不敢说话,康延欣说:“回皇上,王继忠今天喝多了,行动不方便,乡亲们便雇了一顶轿子把他抬回来了。”
萧绰笑道:“好了,朕都知道了,请乡亲们进大营吧,朕要好好招待一下他们。”
王继忠便起身,对乡亲们说:“乡亲们,当年放你们回来,不是我王继忠,而是皇太后,是皇太后仁慈放你们回家的呀,要说大恩人,皇太后才是你们的大恩人。”
乡亲们听了,齐刷刷地跪下来。有人说:“我们早就知道是皇太后放了我们,她就是我们的活命恩人,她是活菩萨,只是没有见到真人,无从感谢呀。”
康延欣指着萧绰说:“乡亲们,站在你们面前的就是皇太后。”
众人见了连忙磕头不止。
萧绰笑着说:“大家都起来吧,随朕进大营去,朕要请大家喝一杯酒,暖和暖和身子。”
萧绰说罢,转身入寨,王继忠便请百姓一起进入大营。
果然,大帐之中摆上了酒宴,萧绰请大家入席。
一开始,老百姓甚是拘束,萧绰爽朗的笑声感染了大家,渐渐地,都放开了。
萧绰频频举杯向大家敬酒,致以问候。于是,便有大胆的人,问:“皇太后,有人说你喜欢打仗,杀人放火,无恶不作。是这样吗?”
王继忠大吃一惊,众臣都变了脸色,怒目而视。
萧绰笑着反问道:“你看呢?朕是不是那样的人?”
那人连
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