王继忠笑道：“走吧，皇太后还等着你。”
曹利用没想到初次来见契丹皇太后，她就邀请吃饭，不知是自己幸运还是她的确好客。
王继忠见曹利用有些迟疑，说：“怎么？是不是有些意外？”
曹利用说：“真的与皇太后一起用餐？”
王继忠说：“这还有假？契丹人朴实，好客，没有那么多繁文缛节，不就是吃过饭吗？没有那么多讲究。”
曹利用犹豫道：“王大人，这该不是皇太后想笼络我，让我与他一起进餐，好向我索取更多的东西？”
王继忠不禁笑了起来，说：“曹大人真会想，难道仅凭一顿饭就能把大人笼络住，那大人也太不值钱了。”
曹利用说：“酒桌上好办事，难道王大人忘了？”
王继忠说：“曹大人不说，王某的确忘了，也许是我来契丹久了，没有遇到这些吧，汉人施恩就想有回报，但是契丹人没有那层心思，不会耍那个小心眼，吃饭就是吃饭，谈事就是谈事，明明白白，你放心地去，该吃就吃，该怎么办事就怎么办事，不要有什么顾虑。”
曹利用随着王继忠走过甬道，进入穹庐，但穹庐里空无一人。曹利用甚是奇怪，一边走一边张望。
王继忠引着曹利用出了穹庐的后门，又走过几个穹庐，来到一个平坦，宽阔的场地上。这里好像是一个操场，四周围着栅栏，外面摆放着拒马，鹿砦，场内停放着一排排各种车辆，马车，牛车，粮车，有篷车，无篷车，双轮车，四轮车，独轮车，大大小小的车摆的整整齐齐，环结在一起，围成一个车的城池。
王继忠带着曹利用来到一辆有篷车的前面，说：“禀太后，宋国的使者到了。”
曹利用大为惊奇，他怎么也没有想到契丹皇太后就在这辆车里接见他。他匆匆地看了这辆马车，车极为普通，装饰也非常简陋，与别的车别无二致。油漆也剥落了，看起来有些寒酸，唯一不同的就是比别的车辆高大一些。契丹皇太后真的就在这辆车上吗？
曹利用正这么想着，就听见一个悦耳的声音说：“让他过来。”
王继忠对曹利用说：“曹大人，皇太后叫你过去。”
曹利用正在想契丹皇太后是个什么样的人，是不是已经衰老不堪了？听到王继忠叫他，便连忙走过去，站在车门前，看见一个身着戎装的妇人坐在车内，形容端丽，仪态雍和，虽然，看起来有一些年纪，但不损一丝风华，反而增添了许多韵味，那是岁月的沉淀，在她的脸上闪烁从容的光芒，她那双明亮的眼睛，透着和善和睿智的灵光。她面色沉静，不怒自威。
曹利用见了，不自觉地就倒下身去，跪倒在地上，跪拜行礼，呈上书札。
萧绰笑道：“宋使起来吧。”声音非常柔和。
曹利用起来站在一旁，看了一眼萧绰。只见她面露微笑，和蔼可亲。命令侍者端饮食上来。
曹利用以为萧绰要询问和谈之事，但她只字未提，连他呈上的手札也没有打开，只问了一些闲话，像问曹利用是哪里人？兄弟姐妹多少人？父母在不在？孩子有几个？等等。非常亲切，让曹利用一下子与她接近了，似乎很早就相识了。
不久，饮食端上来了，侍者就在车轭之上横一块木板，将饮食，器具放在木板上。食物也很简单，一碗羊髓羹，一盘酱牛肉，几个烙饼，一碗手抓饭，新鲜的羊奶，牛奶，奶浸蜜枣，冻梨。
萧绰微笑着对曹利用说：“军旅之中，没有什么好招待的，将就用一些。”
曹利用谢了，环视四周，只见数十辆车环绕在周围，每辆车的车轭上都搁着一块木板，上面放着食物，有人坐在车把上，有人索性坐在地上，饮酒吃肉喝奶，无拘无束，非常热闹。
曹利用觉得既新鲜又不可思议：这些人怎么在皇太后，皇上面前如此放肆，不顾礼节？
萧绰微笑道：“使者是不是不习惯？他们都是朕的重臣，粗鲁得很，不像你们中原人那么斯文。”
曹利用忙说：“不，很好，臣也是这样的人，天真烂漫，这才是真性情。”
曹利用说罢，也学着那些契丹人样子，大口吃肉，大口喝酒，逗得萧绰哈哈大笑起来。
片刻，酒足饭饱，撤去食具。萧绰打开书札，看罢，放在一边。笑着对曹利用说：“刚才没有吃饭，为了不扫兴，朕没看你们皇帝的书信，这不算失礼吧？”
曹利用说：“皇太后真是心细如毫，外臣感激不尽。”
萧绰笑道：“使者也是豁达之人，一来到这里，就变得跟他们一样，不受半点拘束。”
曹利用说：“都是皇太后和蔼可亲的态度感染了外臣。”
萧绰说：“是吗？可朕听你们汉人说：橘生淮南为橘，生淮北为枳，使者为何一到契丹营中就学做契丹人了？”
萧绰说罢，众人轰然大笑。
曹利用凛然一惊，看了萧绰一眼，立即镇定下来，说：“皇太后生于沙漠，长于沙漠，也明白橘之特性，。屈子有言：‘后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。’世间万物，各有定数，各安己命，自然无虞，如若不然，强逆天命，就像刚才外臣一样，令人耻笑。”
政事舍人高正厉声说：“好你个狂徒，竟敢讽刺太后？”
曹利用说：“不过就事论事，绝无讽刺太后之意。”
飞龙使韩杞说：“就事论
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