赵恒说：“说的真有道理，这些难道朕不知道吗？”
李继隆说：“皇上既然知道，为什么还要与他们和谈？”
赵恒说：“想必诸位都知道，契丹人从前打仗都是不带粮草辎重的，他们都是以打草谷，供应部队生活，但今年他们很少出来打草谷，宁愿忍饥挨饿，也不掠夺人民的财物，这是为什么？因为他们不愿意杀戮了，想求得真正的和平。其实他们想解决粮草很简单，随便派一支军队就可以掠夺到他们想要的粮草。我们真能饿死他们吗？”
李继隆不说什么了。
赵恒说：“朕已经得报，黄河很多地方已经封冻，契丹人可以随时过河，两日就可以到达汴州城下，诸位谁能担保汴州不失？”
寇准说：“皇上，放心，汴州有王旦守着，契丹人攻不破的。”
赵恒说：“即使如你所说，你就忍心我们这么多年经营好的都城，被他人蹂躏，摧毁？”
说到这里，群臣都不做声了，他们的家都在这个花园般的都城了，怎么舍得被人破坏，损毁？
陈尧叟说：“臣觉得和谈是一条很好的路。”
冯拯立即附和道：“皇上说的对，我们不能激怒契丹人，真把他们逼到山穷水尽的地步，对谁都没有好处。和谈才是最好解决问题的办法。”
寇准见赵恒已经决心和谈，自己再坚决阻拦，就会忤逆圣意，虽然，昨天他们的计谋得逞，把皇上抬到北城城楼上去了，但已经激怒了他，从此在他心里种上了猜忌的种子，这粒种子一经发芽，自己就不会再获得皇上的信任了，所以，从表面上看来，他们是获胜了，其实他已经失败了，而且败得很惨。这在寇准以后的生涯里，得到了证实。
寇准说：“既然皇上觉得和谈更有利，那就派人和谈吧，不过臣觉得，我们还要作两手准备，如果契丹人要价太高，就坚决不能答应，还是准备打仗，召集四方之兵前来助阵，围剿。”
赵恒说：“说的有道理，卿去办吧。”
寇准问：“皇上是不是已经想好了和谈之人？”
赵恒看了看寇准，说：“卿家可有合适之人？”
寇准说：“曹利用先前两次出使契丹，和他们已有接触，是一个不错的人选。”
赵恒说：“朕也是这么想的。”
其实在上朝之前，赵恒已经召见了王继英。王继英正好接到王继忠的信，他把信给赵恒看了。
赵恒说：“朕正有此意，这次和谈一定要成功。”
王继英说：“皇上真要和谈，就要下定决心。”
赵恒说：“朕早就有心和谈，但朝中很多人反对和谈，朕不得已呀。”
王继英说：“皇上，臣觉得现在正是和谈的好时机。”
赵恒说：“此话怎讲？”
王继英说：“昨天皇上行幸北城，我军大受鼓舞，士气高涨，威慑敌人，这时谈判，敌人必不敢开价太高。”
赵恒说：“说的对，朕不能再错过这个时机。”
王继英说：“既然皇上下定决心，那就速派人前去谈判。”
赵恒说：“卿以为派谁去合适？”
王继英说：“臣还是觉得曹利用最合适。”
赵恒说：“好，这事就这么定了。”
于是，宣曹利用上殿。谁知曹利用已在殿外候着，听到宣召，立即进入大殿。很多大臣还是第一次看到曹利用，只见他器宇轩昂，谈吐从容，思维敏捷，举止大方，眉宇之间有凛然之气，慷慨之中有不屈之志，地位虽底，却毫无胆怯之色。赵恒见了甚喜，欲付与和谈之事，可是这次和谈实在非同一般，担心他难堪大任，便问：“这次契丹倾国而来，欲灭我国，而今求和，不是求地便是索贿，卿将如何？”
曹利用说：“契丹觊觎关南之地已久，这回必然还会索取，这绝不能答应。”
赵恒说：“关南之地本来就是中国领土，只是石敬瑭卖国，割让给了辽国，已很早就回归中国了，岂能再给他们？”
曹利用说：“据臣看来，契丹若无所得，是不会退兵的。”
寇准怒道：“不退兵，就把他们打回去。”
曹利用说：“下官只是实话实说。”
寇准说：“你想给他们什么？”
曹利用说：“下官什么也不想给他们，但是下官做不到，宰相大人若是觉得下官不能胜任，可以另择他人。”
王继英说：“寇大人，谈判还没开始，契丹人究竟想要什么都不知道，何必如此性急呢？”
寇准说：“我就是不明白，如此大好形势，为什么要与他们和谈呢？”
冯拯说：“寇大人阻拦和谈，怕是有别的什么企图吧。”
寇准怒道：“无耻小人，我寇准堂堂正正做人，有什么企图？”
冯拯说：“寇大人若是堂堂正正，为何调换侍卫，把皇上抬到北城去？”
寇准说：“为了社稷，做得光明磊落，心安理得，不怕你们说三道四。”
冯拯撇撇嘴说：“为了社稷，说得真好听，只怕是沽名钓誉吧。”
赵恒说：“不要再说了，朕决心已定，与契丹人和谈，任何人不得阻拦。”
李继隆说：“皇上如何答复他们呢？”
赵恒说：“汉朝以金银珠宝，丝绸布帛赐予单于，换取和平，朕是不会吝惜财帛的，但如果他们非要土地不可，朕宁愿倾尽全国之力与之一争。”
曹利用说：“请陛下放心，臣就不会丢失国家一寸土地，如
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