赵恒说：“说得好听，朕能轻松吗？这一年到头，朕轻松过一天吗？早知这样还不如就让元俨来当这个皇帝。”
寇准连忙说：“皇上千万别这样说，皇上英明神武，天下皆知，您不当皇上，谁都当不了。”
赵恒听了，说：“朕不过一时气话，朕只是觉得这一年太不顺利了，一年到头不得安宁，心里着急呀。”
寇准说：“皇上说的是，这一年确实过得不安宁，皇上辛苦了，不过，过了这一关，一切都会好的，常言道；‘否极泰来。’明年一定是一个风调雨顺，国泰民安的好年景。”
赵恒说：“朕想也是，如果能跟契丹签订了和约，从此消除战争，百姓安居乐业，军民乐守疆土，太平无事，何愁国家不富足，事业不兴旺？”
寇准说：“陛下说的是，所以说，我们现在要做的就是让契丹人退兵，只有他们退兵了，才能君乐民安。”
赵恒半晌不说话。
寇准说：“皇上是不是担心山西的事？”
赵恒说：“朕不能不担心呐。”
寇准说：“皇上不要忧心，臣已经命令高继勋增援岢岚军去了，相信山西是不会出事的。”
赵恒说：“高继勋是谁？”
寇准说：“他是太尉高琼的儿子，也是一员虎将，雄风不亚其父。”
赵恒说：“朕听说过他，平定益州立过不少战功，现在是什么官职？”
“代州钤辖。”
赵恒说：“好，如此朕心里也放心多了。”
寇准说：“皇上放心，高继勋一定会击败敌人。”
赵恒说：“奇怪，山西一向无事，怎么契丹人忽然犯境，打到岢岚军城下呢？”
寇准笑道：“皇上不觉得这是一个好消息吗？”
赵恒不明白，看着寇准。
寇准说：“这说明契丹人在河北进展不顺利，所以出兵山西，想从山西打开局面，皇上，臣觉得契丹军已经强弩之末了，我们急速进军澶州可以一举击败契丹人。”
赵恒说：“朕担心契丹人如果把进攻重点转移到山西，只怕高继勋挡不住他们。”
寇准说：“皇上，据侦查出兵山西的契丹军不过几万人，高继勋能应付的。”
赵恒不说话了，闭着眼睛。车辇摇摇晃晃的，赵恒的身体随着车辇的晃动也摇晃着，晕晕乎乎地似乎睡着了。
出兵山西确实是萧绰不得已而为之，十几年来，山西境内一向安宁，没有宋军骚扰，契丹军也没有进入宋国境内抢掠，老百姓也安居乐业，各自在自己的地盘里劳作，互不侵犯，只有不听话的牛羊跑进对方的地盘里，但大都被送还回来。双方的军士见了面，也是客客气气的，互相问好。
但是，自出兵以来，河北的局势一直不容乐观，尤其粮草辎重难以为继，萧绰就想出兵山西，由山西运送粮草过来，以解燃眉之急。
这个办法是韩德昌提出来的，萧绰听了半天一言不发，她知道山西有这种局面，来之不易，现在要毁了它，心里确实不甘。但是，现在情势危急，粮草辎重几乎告罄。萧绰没有办法，只好下令山西出兵。
可是决定出兵之际，却发现没有一个合适的统军之人，所有的能征惯战之将都随军南征了，留在山西军中的大都是老弱之人，又没有出色的晓畅军事的人才。
萧绰不由得又感叹了一阵人才凋零，说：“若是德威还在，也不至于如此呀。”
韩德威已在前年去世了，享年五十五岁，他去世后，山西就一直没有很好的继承人，起初，萧绰想让韩制心接任韩德威之职，遭到了韩德昌的反对，认为韩制心太年轻，驾驭不了山西那些骄兵悍将，萧绰只得作罢。
韩德昌说：“太后，不要烦恼，臣以为出兵山西并不是要攻城略地，只要打开运粮通道就可以了，所以，即使没有很好的将才，也不要紧。”
萧绰摇头道：“不，朕不能拿军士的性命当儿戏，还是要选一位合适的战将才行。”
韩德昌说：“萧蒲打里怎么样？他在山西已经十几年了，民情、地形都很熟悉，开战起来方便。”
萧绰摇头道：“萧蒲打里少谋寡断，不是领军之才。”
韩德昌又说：“云州招抚使刘继兴倒是有些本事，可以命他为统军使。”
萧绰看了韩德昌一眼，说：“他乃北汉降将，威信不高，恐怕军中没有人会听他的。”
耶律隆绪说：“儿臣以为耶律乌不吕可以胜任统军使一职。”
萧绰沉思不语。
韩德昌说：“耶律乌不吕倒是有一些统军之才，只是好谋而不断，缺少主见，轻信别人，只怕容易上当。”
耶律隆绪说：“那也比鲁莽行事强。”
听耶律隆绪如此说，萧绰想到萧挞凛的鲁莽行为，深感痛心，便说：“好吧，就以耶律乌不吕为统军使，率军南下打通粮草通道。”
接到圣旨的那一刻，耶律乌不吕就头疼不已，山西之军，算起来还有十几万之众，但是大都是老弱，青壮之人都被调去南征了。山西之军本来需要面对南面的宋军和西面的西夏，两线防守，兵力捉襟见肘，现在却要南征，这该如何是好？
刘继兴说：“统军使勿忧，西夏一向与我们交好，李继迁刚死去不久，无心出战，还有西夏王太妃是我们的人，将军可先派人告知我军出征之事，令西夏勿扰我境，我们安心南征，说不定还会得到西夏的帮助呢。”
耶律乌不吕说：“说
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