书房门打开，王继英立即站了起来，走到门口，说：“娘，你怎么来了？”
曹利用扭头看见一个老太太，在王继英的搀扶下走了进来。曹利用听见王继英的称呼，知道是王母，便连忙上前，向老太太行礼。
王继英扶老太太坐下，又请曹利用坐了。
老太太坐下，紧紧看着曹利用，说：“这位大人见过我儿继忠？”
曹利用看了一眼王继英，然后，点了点头，说：“是的，我见过王大人。”
老太太眼里闪出一道亮光，说：“真的？他怎么样？”
曹利用说：“王大人很好，身体很结实，就是有一点点白头发。”
老太太看了一眼王继英，回头说：“还说很好，都长白头发了，他哥哥都没有长白头发。”
王继英说：“娘，继忠的白头发都是想你想的。”
老太太说：“我知道，那也是他在那边过得不如意，才想我这个娘的。”
王继英说：“娘，做儿子的什么时候都想娘，再说继忠孝顺，肯定想你了。”
曹利用说：“伯母，王大人在那边，确实过得很不错，北朝很器重他。”
老太太说：“朝廷器重他，有什么用？最主要是要有一个好家，好媳妇。”
曹利用忙说：“王大人的妻子也很好——”
曹利用没有说完，听到王继英的咳嗽声，连忙咽下后面的话。
老太太瞥了一眼王继英，说：“你让这位大人说完。”
曹利用看了看王继英，说：“王大人在那边的妻子确实很贤惠，对大人很体贴，又有才能，是一个女中豪杰。”
老太太撇了撇嘴，说：“看你把她吹的——还有湘萍好？”
曹利用不知道王继忠宋国的妻子叫陈湘萍，只好看着王继英。
王继英说：“娘，她当然没有湘萍好了，只是人家肯定也不错，不然，怎么见过她的人都会来夸她呢？”
老太太说：“真有那么好，我也放心了。”
王继英说：“娘是怕继忠在那边受苦？”
曹利用忙说：“不会的，伯母，王夫人很会照顾王大人的，不说别，她的一手菜就烧得很好，都赶上汴梁城的大厨了。”
“是吗？”老太太笑道。
曹利用说：“是的，我有幸尝到了夫人的手艺，的确很不错。”
王继英说：“是的，怀敏也说很好吃。”
老太太回头看着王继英问：“怀敏吃过她做的菜？”
王继英没想到自己说漏了嘴，只好说：“怀敏在契丹营中呆了几天，都是他二娘照顾他的。”
老太太站起来，举起拐杖打了王继英两下，说：“你这个逆子，怀敏是怎么到契丹营中的？”
王继英见不好隐瞒，只好把怀敏被俘的实情告诉了老太太，并说现在怀敏已经回来了，请老太太放心。
老太太听了放声哭起来，一边哭一边举着拐杖敲打王继英，说：“你这个逆子，你是怎么照顾他们娘儿几个的？你是不是不想管他们？难怪你一个人跑回来了，原来你是不要他们了。”
王继英连忙跪下来，说：“娘，是儿子无能，没照顾好他们，你打吧，只要他们平安，你打死儿子，我也没有怨言。”
老太太收了拐杖，擦着眼泪，说：“你起来，跟娘说，怀敏受了伤，伤得怎么样？真的是二娘照顾的？”
王继英说：“娘，怀敏的腿摔断了，不过现在好多了，他在契丹营里都是二娘照顾他的，给他上药，做吃的，这都是怀敏亲口说的，他喜欢二娘喜欢的不得了。”
老太太转悲为喜道：“这么说继忠还真有福气。”
曹利用说：“王大人确实有福气，不说别的，那个夫人为了他真是掏心掏肺的，没得话说。”
老太太说：“这就好，这就好。”
老太太嘴里这样说着，过了一会儿，脸上又扭曲起来，喃喃道：“可是，湘萍怎么办呢？湘萍可是太苦了。”
王继英说：“娘，你不要想这么多了，俗话说：‘人各有命，富贵在天’。”
老太太嗟叹，伤心了一回，王继英扶着她说：“娘，你累了，我送你回房休息吧。”
老太太点点头，王继英扶着站起来，走出书房。
王继英回头对曹利用说：“用之，你先回去，多想想和谈的事，我会在皇上面前为你争取机会的。”
曹利用说：“多谢大人。”便告辞出了王府。
这夜，赵恒睡得很晚，他一直呆在御书房里，看奏折，但他总觉得力乏神疲，寇准的影子在眼前晃来晃去，搅得他心神不安。刚才，虽然他们只是谈了寥寥数句，但赵恒还是感到了一股压力。
这股压力来自于哪里？他很清楚，但他并不承认：那就是寇准贤能，刚直，而自己太软弱（赵恒十分清楚帝王的软弱意味着什么，那就会被群臣看不起，会导致政权旁落，沦为傀儡。）赵恒登基以来也一直把自己塑造出一个贤明的强硬的君王，但面对寇准咄咄逼人的双眼，他低下了头。他担心寇准挑他的毛病，不服从管制，因此，就一直没有用他，可是，寇准毕竟是贤才，起用他的呼声很高，若不能重用会让天下人觉得自己有眼无珠不能识人。那他就称不上一个贤明的君王了。
还好，寇准在他登基以前就被贬黜了，先帝可能也想到寇准难治，是个刺头，所以提前为他拔了这根刺，把他贬到邓州当知州去了。
对于这个刺头，先帝也是既爱之又恨之，爱的时
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