书房门打开,王继英立即站了起来,走到门口,说:“娘,你怎么来了?”
曹利用扭头看见一个老太太,在王继英的搀扶下走了进来。曹利用听见王继英的称呼,知道是王母,便连忙上前,向老太太行礼。
王继英扶老太太坐下,又请曹利用坐了。
老太太坐下,紧紧看着曹利用,说:“这位大人见过我儿继忠?”
曹利用看了一眼王继英,然后,点了点头,说:“是的,我见过王大人。”
老太太眼里闪出一道亮光,说:“真的?他怎么样?”
曹利用说:“王大人很好,身体很结实,就是有一点点白头发。”
老太太看了一眼王继英,回头说:“还说很好,都长白头发了,他哥哥都没有长白头发。”
王继英说:“娘,继忠的白头发都是想你想的。”
老太太说:“我知道,那也是他在那边过得不如意,才想我这个娘的。”
王继英说:“娘,做儿子的什么时候都想娘,再说继忠孝顺,肯定想你了。”
曹利用说:“伯母,王大人在那边,确实过得很不错,北朝很器重他。”
老太太说:“朝廷器重他,有什么用?最主要是要有一个好家,好媳妇。”
曹利用忙说:“王大人的妻子也很好——”
曹利用没有说完,听到王继英的咳嗽声,连忙咽下后面的话。
老太太瞥了一眼王继英,说:“你让这位大人说完。”
曹利用看了看王继英,说:“王大人在那边的妻子确实很贤惠,对大人很体贴,又有才能,是一个女中豪杰。”
老太太撇了撇嘴,说:“看你把她吹的——还有湘萍好?”
曹利用不知道王继忠宋国的妻子叫陈湘萍,只好看着王继英。
王继英说:“娘,她当然没有湘萍好了,只是人家肯定也不错,不然,怎么见过她的人都会来夸她呢?”
老太太说:“真有那么好,我也放心了。”
王继英说:“娘是怕继忠在那边受苦?”
曹利用忙说:“不会的,伯母,王夫人很会照顾王大人的,不说别,她的一手菜就烧得很好,都赶上汴梁城的大厨了。”
“是吗?”老太太笑道。
曹利用说:“是的,我有幸尝到了夫人的手艺,的确很不错。”
王继英说:“是的,怀敏也说很好吃。”
老太太回头看着王继英问:“怀敏吃过她做的菜?”
王继英没想到自己说漏了嘴,只好说:“怀敏在契丹营中呆了几天,都是他二娘照顾他的。”
老太太站起来,举起拐杖打了王继英两下,说:“你这个逆子,怀敏是怎么到契丹营中的?”
王继英见不好隐瞒,只好把怀敏被俘的实情告诉了老太太,并说现在怀敏已经回来了,请老太太放心。
老太太听了放声哭起来,一边哭一边举着拐杖敲打王继英,说:“你这个逆子,你是怎么照顾他们娘儿几个的?你是不是不想管他们?难怪你一个人跑回来了,原来你是不要他们了。”
王继英连忙跪下来,说:“娘,是儿子无能,没照顾好他们,你打吧,只要他们平安,你打死儿子,我也没有怨言。”
老太太收了拐杖,擦着眼泪,说:“你起来,跟娘说,怀敏受了伤,伤得怎么样?真的是二娘照顾的?”
王继英说:“娘,怀敏的腿摔断了,不过现在好多了,他在契丹营里都是二娘照顾他的,给他上药,做吃的,这都是怀敏亲口说的,他喜欢二娘喜欢的不得了。”
老太太转悲为喜道:“这么说继忠还真有福气。”
曹利用说:“王大人确实有福气,不说别的,那个夫人为了他真是掏心掏肺的,没得话说。”
老太太说:“这就好,这就好。”
老太太嘴里这样说着,过了一会儿,脸上又扭曲起来,喃喃道:“可是,湘萍怎么办呢?湘萍可是太苦了。”
王继英说:“娘,你不要想这么多了,俗话说:‘人各有命,富贵在天’。”
老太太嗟叹,伤心了一回,王继英扶着她说:“娘,你累了,我送你回房休息吧。”
老太太点点头,王继英扶着站起来,走出书房。
王继英回头对曹利用说:“用之,你先回去,多想想和谈的事,我会在皇上面前为你争取机会的。”
曹利用说:“多谢大人。”便告辞出了王府。
这夜,赵恒睡得很晚,他一直呆在御书房里,看奏折,但他总觉得力乏神疲,寇准的影子在眼前晃来晃去,搅得他心神不安。刚才,虽然他们只是谈了寥寥数句,但赵恒还是感到了一股压力。
这股压力来自于哪里?他很清楚,但他并不承认:那就是寇准贤能,刚直,而自己太软弱(赵恒十分清楚帝王的软弱意味着什么,那就会被群臣看不起,会导致政权旁落,沦为傀儡。)赵恒登基以来也一直把自己塑造出一个贤明的强硬的君王,但面对寇准咄咄逼人的双眼,他低下了头。他担心寇准挑他的毛病,不服从管制,因此,就一直没有用他,可是,寇准毕竟是贤才,起用他的呼声很高,若不能重用会让天下人觉得自己有眼无珠不能识人。那他就称不上一个贤明的君王了。
还好,寇准在他登基以前就被贬黜了,先帝可能也想到寇准难治,是个刺头,所以提前为他拔了这根刺,把他贬到邓州当知州去了。
对于这个刺头,先帝也是既爱之又恨之,爱的时
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