王继英说:“我早听说瀛州城下有地洞,果然不错,这地洞通到城外去吗?”
李延渥说:“是啊,最远的地道可以通到城外十几里的地方。”
王继英说:“这样的地道有多少条?”
李延渥说:“纵横各十几条,还有旁枝,总共数十条。”
王继英惊异地说:“那不是把整个瀛州城都掏空了?”
李延渥说:“契丹人铁骑往来如风,要想战胜他们,就必须避其所长,攻其所短,只能在防御上下苦功夫。”
王继英说:“有将军这么用心,高阳关无忧也。”
说罢,李延渥带着王继英出了山洞,回到衙门。
王继英说:“我这里还有一件事,要李兄帮忙。”
李延渥说:“枢密大人有什么事,只管吩咐。”
王继英说:“我写两封信,请李兄分别送到傅潜和周莹手里。”
李延渥犹豫不决。
王继英说:“怎么?李兄有什么为难的地方吗?”
李延渥说:“枢密大人,这给傅潜的信我可以送去,只是周莹的的信你另请别人吧。”
王继英不解地问:“这是为什么?”
李延渥说:“枢密大人可能有些不知,下官与周莹有隔阂。”
王继英忙问:“李兄与周莹有什么隔阂?”
李延渥说:“前年,周莹有一亲戚名叫钱仁渡,仗着自己立了一些军功,又有周莹帮忙想竞争殿直指挥副使,适我军虎翼小校刘斌也是屡立战功,也想竞争副使之职,可是,钱仁渡仗着周莹,获得此职。刘斌不服,我也为他感到可惜,上奏揭发周莹徇私,可是奏折寝而不发,只将刘斌调到别的军中任职去了。这口气我实在咽不下。”
王继英说:“原来是为这件事,那刘斌现在怎么样了?”
李延渥说:“官职升了一级。”
王继英说:“这也不错,李兄就不要太计较了。”
李延渥说:“我只是为刘斌抱不平,而且觉得周莹是一个阴险小人。”
王继英说:“李兄有些误会,周莹可能在那件竞争副使的事情上,用了一些职权,那也是人之常情,但是,那个钱仁渡也确实立过不少战功,所以皇上没有怪罪周莹。李兄还是想开点。”
李延渥说:“既然枢密大人这么说,李某也无话可说,枢密大人送信给他们干什么?”
王继英说:“我临走之时,皇上叮嘱我,赐我尚方宝剑,边将若有失职,我可代皇上行事,罢黜之,今傅潜逗挠纵敌,当罢免其职,另请周莹前来商量谁可接替傅潜之职。”
李延渥说:“好,我即刻派人出去送信。”
王继英把信写好,交给两名小校,嘱咐他们务必要将傅潜请到瀛州城内。小校拿着信去了。
当天傍晚,王继英有踏上城楼,只见残阳如血,朔风凛冽,瀛州城下稻田弥望,虽然已经刈割收获,但田野里注满了水,在夕阳下闪着粼粼的波浪。官道上还滞留着一些百姓,栖栖遑遑地如无头苍蝇似的乱撞。遇到阻拦,又急急忙忙再向南逃去。
王继英看着这些奔忙的身影,突然,心里一惊。刚才,因为军情紧急,忘了陈湘萍母子正朝瀛州赶来。不行,必须让他们回去。
王继英连忙回到衙门,见到李延渥,说:“李兄,我要出城一趟。”
李延渥惊问:“枢密大人出城干什么?”
王继英说:“我家弟媳正朝高阳关赶来。”
李延渥说:“什么?大人弟媳正朝高阳关赶来?她这时候来高阳关干什么?”
王继英说:“实不相瞒,我家弟媳的丈夫在契丹那边,弟媳想见他一面。”
李延渥说:“什么?大人的弟弟在契丹那边?是谁?”
王继英说:“王继忠。”
“王继忠?用自己一人换回数万百姓回家的王继忠?”
“是的,惭愧的很,我都没脸说出来。”
“不,王继忠是真丈夫,我们佩服他。”
王继英正色道:“李将军,这话不能说。”
李延渥看着王继英,过了一会儿,说:“大人,弟媳来高阳关就是想看王继忠一眼?”
王继英说:“不错,前日她听说我要来高阳关,她曾求我带上她一起来,被我拒绝了,可是次日,她自己带着孩子们出了城奔高阳关来了,怎么阻拦她都拦不住,没办法,我只得先到高阳关来,看看情况,给她找一个住处,情况紧急就让他们回去。”
李延渥说:“大人的弟媳真是一个有情人。”
王继英说:“现在情况危急,我要出城拦住他们,请李兄让人带路,我从地道出去,拦住他们,让他们回去,千万别让他们遇到契丹人。”
李延渥说:“好,不过,大人,我看弟媳是铁了心要见丈夫的,恐怕你劝不回她的。”
王继英说:“是啊,我这弟媳什么都好,就是脾气倔,真怕她不听劝阻。”
李延渥说:“如果弟媳实在要来高阳关,大人就让她进来,城里总比城外强,到时候弟媳若是不回去,留在城外,那就有危险了。”
王继英说:“这个我知道,实在不行就只能把他们带进城里。”
李延渥便喊来一个人,来人中等个头,长着一对精明灵活的大眼睛,李延渥对他说了几句。他带着王继英出了衙门后门。
王继英被人带着仍由假山处进入地道,七弯
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