康延欣说:“恩师,她还好吧?”
何承矩一开始不知“她”是何人,看了康延欣一眼,立刻说:“还好,都很好。”
康延欣说:“麻烦恩师回去对她说:继忠在这里也很好。”
何承矩说:“是,我回去一定代你传话。”
康延欣拉着王继忠的手说:“那就谢谢恩师了。”
王继忠木木然,听着康延欣说话,却不知她说了些什么。
何承矩说:“今天老夫开心,我们喝酒,来来,继忠喝酒。”
几个人便推杯换盏地喝起来,正喝得兴起,忽然冲进几个人来,手里拿着钢刀,对着何承矩石普,举刀就砍。
何承矩大惊,吓倒在炕榻上,石普起身躲过砍来的钢刀,袖子被削下了一块。王继忠见了大喝一声,顺手将一钵子羊肉汤,泼向袭击何承矩的人。羊肉汤正好扣在那人脸上上,只听他一声惨叫,钢刀也丢了,双手急忙在脸上抹来抹去。
又一人举刀向何承矩扑过来,王继忠飞起一脚踢在那人心口上,那人倒在地上,捂着肚子不能起来。康延欣抓起雪花梨扔向追杀石普的人,康延欣从小就学过功夫,雪花梨在她手中就像一颗颗流星似的砸过去,追杀的人只好停下来躲闪。王继忠顺手抄起倒下的那个大汉的钢刀,跃身而起,向另一个逼向何承矩的人砍过去,那人吃了一惊,闪身躲过钢刀,厉声道:“王继忠,你想勾结宋人,图谋不轨吗?”
王继忠定神一看,那人却是萧挞凛手下的指挥使。王继忠将钢刀一横,说:“他们说宋国的使者,是来议和的,皇上让我们好好保护他们,你们为什么要刺杀他们?”
那人说:“议什么和,是来夺燕云十六州的,杀了他们,把宋国占了,看他还要不要燕云十六州。”说罢,又举刀向何承矩砍去。
王继忠轮刀一荡,那人倒退两步,看着王继忠不敢扑过来。
石普也回过神来,趁着袭击者手忙脚乱之时,一拳将他打倒。
王继忠横着刀,厉声说:“再不后退,以抗旨治罪。”
这时,已经惊动了守卫,士卒们都围上来了,几个刺客,只得扶起倒在地上的大汉,横刀对着围上的士卒。
王继忠将手中的钢刀摆了摆,士卒逃出了驿馆。
王继忠扶起何承矩,说:“恩师受惊了。”
何承矩半天才惊惶安定,说:“这些人是谁?为什么要杀我?”
王继忠说:“他们是萧挞凛的部下,不愿意和谈。”
何承矩说:“那该怎么办?”
王继忠说:“恩师放心,我会让守卫严加看守的。”
何承矩说:“老夫死不足惜,可是老夫若不能促成两国和平,我于心不甘,为这件造福苍生的大事,老夫就是死在这儿,又何妨?”
王继忠握着何承矩的手,说:“老师。别着急,明天继忠去见皇上,我相信皇上会答应和谈的。”
次日,王继忠见了耶律隆绪,说明了何承矩的想法。没想到耶律隆绪对王继忠昨晚私自会见宋国使者甚是不满,说:“王爱卿,和谈这件事,你就不要管了,交给高正,丁振就好了,梁王那里很忙,你就去他那里帮帮忙。”
王继忠说:“可是,皇上,宋国这回是真的想和谈。”
耶律隆绪说:“那就让他们先还了关南之地,再来和谈。”
王继忠知道耶律隆绪已经没有和谈的打算了,便不好再争,悻悻地回到家里。
和谈自然以失败而告终,王继忠心里十分着急,连夜求见韩德昌,希望再与宋国使者谈一次。
韩德昌摇了摇头,将一封书信递给王继忠说::“你先看看这个。”
那是萧绰写来的,信中说若是宋国想和谈就必须,一、停止梗边,阻塞易河蒲口之水,二、撤销亭障,三、恢复榷场、四、停止侵扰和侦探。这几件恰恰都是何承矩提出针对契丹的重要措施。何承矩一定不会答应,王继忠看了,半天说不出话来。
韩德昌说:“关键在于宋国和谈没有诚意,想以得胜之威,来压迫我们,皇太后自然不会答应,不过,你也不要灰心,皇太后是不想打仗的,她只想拿到更多的筹码,再与宋国谈,达到永远的和平。”
王继忠看着韩德昌,韩德昌说得很坚决,他看着王继忠,说:“明天你去送一送宋国的使者,可以把皇太后的意思转告给使者,让他们带给宋国皇帝,以后的路,怎么走取决他。”
次日,王继忠来到驿馆,何承矩、石普正在收拾东西,准备回国,见王继忠走来,石普问:“继忠兄,昨天你怎么没有参加和谈?”
王继忠无奈地说:“皇上临时让我去帮梁王做点事。”
何承矩说:“继忠啊,很抱歉,和谈没成功,让你失望了。”
王继忠说:“不要紧,做任何事都不是一蹴而就的,只要我们努力,还是有希望的。”
接着,王继忠把萧绰的意思告诉了何承矩,并且说:“恩师不要恼火,这起码是一个积极的信号。”
何承矩沉默了一会儿,:“这些于老夫无所谓,只要天下太平,什么都好说。”
王继忠笑道:“这就好,还是恩师大度,学生今天来送恩师,不知何日再见面。”
说罢,大家都有点伤感。出了南京城,马儿快跑起来,一直跑到桑干河边,在一幢房子前面停下来。王继忠请众人进入屋内稍作休息。石普仰头看见门楣上写着“永平馆”三个字,说:“我
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