宴会开了整整一天，直到傍晚才渐渐散去。
萧绰在宴会中间就离开了，她说她不胜酒力，留下皇上代替自己与众人同欢，她自己回宫里了。她让人把康延欣找来，令尚膳小底准备一桌汴州风味的小吃。
康延欣来后，萧绰便让她去俘虏营请王继忠到宫里来做客。
康延欣诧异道：“太后请俘虏来宫里做客？为什么呀？”
萧绰说：“怎么？朕请客还要什么理由吗？”
康延欣顿时语塞，只好低头往俘虏营而去。一路上，心里百般不解，太后对一个俘虏怎么这么好。那王继忠不就是那样，她也见过，并没有什么特别之处，而且还有些瘦弱。文绉绉的，不像一个上阵冲锋的将军。她还听说他的脾气不小，太后、皇上请他赴宴，他竟推辞不来，真是死在沙漠里的骆驼——臭摆架子。既然，那么大的庆功宴，他都会推辞不去，那么，他怎么又会到太后宫里来呢？
但王继忠爽快地跟着康延欣来了，见了太后，慌忙叩头行礼。
萧绰笑道：“将军的病痊愈了？”
王继忠说：“多谢太后挂念，王继忠行伍出身，贱体偶感微恙，不足挂齿。”
萧绰道：“到底是行军打仗的人，一点小病奈何不了你。”
王继忠说：“王继忠也是多承太后的关怀，派了一个能干的人照顾小人，小人感激不尽。”
萧绰一时没有想起来自己何时派了人照顾王继忠，说：“朕派谁照顾你了？”
王继忠想，可能萧绰根本没有监督他的意思，当时是随意指派了赵宗元照顾他，并非特意点了赵宗元的将，便说：“他叫赵宗元，也是一个俘虏，但是是一个很细心的人，罪人一路上多得他的照顾，才不至于挨饿受冻。”
说罢，王继忠又指了指自己穿的短袄，说：“这就是他给罪人缝的。”
萧绰瞧了瞧王继忠身上的短袄，说：“这是一个什么样的人？这手针线活都赛过女人了。你们宋人真有意思！”
康延欣看了一会儿那短袄，叫起来：“那俘虏该不会是个女的吧？”
萧绰笑道：“怎么可能是女的？一个女俘虏怎么会进男战俘营？”
康延欣说：“可是这针线活——男人怎么能做出这么好的针线活？”
萧绰看着王继忠说：“王将军看赵宗元是男的还是女的？”
王继忠摇摇头说：“罪人没看出来。”
萧绰猜出王继忠已经知道赵宗元是女的，只是不想说出来。
萧绰看了一眼康延欣，说：“这好办，你去把赵宗元叫过来，一看就明白了。”
王继忠目送康延欣出了宫门，回头问：“如果赵宗元真是女人，太后如何处置？”
萧绰反问道：“你希望朕如何处置？”
王继忠说：“请太后原谅罪人多虑，罪人一开始以为她是太后故意安在罪人身边的，对她并无好感，后来，罪人想太后宽宏大度，断不会派人监视罪人。他的的确确如罪人一样，是一个俘虏。罪人不能断明她是男是女，但罪人一路上的确得到她的照顾。她绝对不是坏人，如真是女扮男装也有不得已的苦衷，请太后手下留情。”
萧绰笑道：“这么说你已经知道她是女的了？”
王继忠低头不语。
不久，康延欣领着赵宗元来了。赵宗元不知道坐在上首的妇人是谁，只觉得她贵气逼人，目光祥和中透着威仪，颜面和暖中带着凛冽。看着让人亲近，却又叫人望而生畏。赵宗元倒身下拜，却不能言语。
萧绰说：“你就是赵宗元？”
赵宗元连连称是。
“朕看你身材苗条，体态轻盈不像一个男子，说你到底是男是女。”
赵宗元本来吓得不行，这时见被识破身份，不知怎么的，竟大胆起来，说：“都被你看出来了，还有什么好问的？”
萧绰说：“你为什么要女扮男装？”
赵宗元说：“我不想被那些畜生欺负。”
萧绰知道她骂的是那些欺凌女俘虏的契丹兵，看来这个赵宗元有点意思，竟然会用女扮男装来保护自己。萧绰心里对她有了一些好感。指着王继忠说：“那你为什么要亲近他？”
赵宗元说：“王将军是个好人，俘虏们都听他的，连你们契丹人也尊重他，我跟着他，就没有人欺负我了。”
萧绰道：“你倒真会算计，你怎么就知道他不会伤害你？”
赵宗元说：“奴婢听说过王继忠为救一城百姓性命，用自己做抵押，当俘虏，这样的人奴婢信得过。”
萧绰说：“你真是一个心灵手巧的人，从今以后你就在裁造局做事吧。”
赵宗元不知道裁造局是什么，转头看着王继忠。
王继忠忙说：“还不向皇太后谢恩。”
赵宗元这才知道那妇人是皇太后，忙叩头道：“太后，活菩萨呀，奴婢这可见到了真菩萨了。”
萧绰笑道：“你叫朕什么？”
赵宗元说：“活菩萨呀，我们南人都这么叫您。”
萧绰说：“有意思，这么叫朕活菩萨呢？”
赵宗元说：“太后心肠好，一次就放回几万人回家，不是活菩萨是什么？奴婢就是冲着活菩萨来的。”
萧绰心情大悦，说：“好好，既来之则安之，好好做事，做得好，朕有奖赏。”
赵宗元谢了。
萧绰让康延欣将赵宗元带去裁造局，一面吩咐摆上酒食，请王继忠饮用，并说这是她让人特地做的汴州小吃，让王继忠看
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