赵高也早已被外面的喧嚣吵醒，等到身边的卫兵被蒙毅传唤，他迅速意识到今日之事可能已经败露。心中惴惴不安，盘算着如何向始皇帝交待。此刻被皇帝传唤更加印证了他的想法。
始皇帝道：“赵高，你可知罪？！”
赵高见皇帝生气，连忙跪下扣头，道：“臣知罪！臣特来向陛下请罪！”
“你犯了什么罪？说来给朕听听！”
“臣未经陛下允许，擅自回家乡看望老父老母，为光耀门楣，还擅自调动了数十名卫士。臣罪当死，不敢祈求陛下的原谅，只希望陛下不要将处决我的消息告诉老父老母！”赵高趴在地上以头叩地。
始皇帝幼时无父，中年时母子又失和，因此十分敬重讲究孝道的人，赵高的话正中他的软肋，如今见赵高已经知错，而且诚心诚意的请求处罚，于心不忍，道：“法大，大不过人情，你既然是出于孝心，若禀明详情，朕自会准许。念在你是初犯，暂且饶过一次！”
赵高连忙磕头谢恩，泪流满面，浑身湿透，不知道是因为感激，还是因为惊吓。
回到皇宫，始皇帝便正式颁布诏书，征发民力修筑驰道和万里长城。
始皇帝为表明讨伐匈奴的决心，决定在渭水南岸仿效赵国建造信宫。当年赵武灵王就是在信宫决定胡服骑射，从而使赵军骑兵迅速强大起来，几十年后，李牧依靠这支军队大败匈奴。
信宫开始修建后，李斯建议道：“秦国祖先的陵庙和章台、上林苑都在渭水南岸。如今信宫也修筑在此，与赵国宫殿同名，似有不妥，不如改名为极庙，象征天极星，永远护佑大秦的天下！”
始皇帝思索片刻，批准了李斯的建议。不久又下令从极庙修路通往郦山，又建造了甘泉宫前殿，修筑甬道，从咸阳和它相连。
至此咸阳原有的宫殿，连同描模六国宫殿所建造的宫殿，从雍门以东到达泾水、渭水汇流的地区，宫殿室宇、空中栈道和缭绕回旋的阁道连续不断。从诸侯国掳掠来的美女、钟鼓，都安置在里面。
这一年，始皇帝为纪念自己首次巡游，赐予全国民爵一级。
就在始皇帝修建长城的诏令颁发不久，巴郡太守上的一份奏折引起了始皇帝的注意。其中写道巴县一位叫清的寡妇，愿意捐出所有家财，五万两黄金，支持始皇帝修建万里长城。
始皇帝见此奏折对于巴寡妇清十分好奇，命令蒙毅派人查询巴寡妇清的身世。蒙毅立刻派出亲信前往巴郡探查，很快就查清了巴寡妇清的身世。
巴寡妇清娘家姓陈，生于秦昭王三十六年，陈清自幼聪明伶俐。成年后，在父母的主持下嫁给当地专营丹砂生意的商人薛丹。
薛丹胸怀大度，为人豪爽，在他的经营下，丹砂生意越做越大，由于生意需要，薛丹常年在外奔走，家中的事务都交给年迈的父亲和妻子陈清，陈清逐渐了解了丹砂的生产过程。陈清和薛丹夫妇伉俪情深，很快就为薛家生下一个男婴，她转而相夫教子，不再插手家中的生意。
然而好景不长，噩耗接连而来，先是薛丹的父亲一年之后就卧床不起，很快就因病去世；不久薛丹又在外被百越之地的土匪抢劫，不仅所带的水银被抢走，本人也被杀害。陈清不得不擦干眼泪，重新接管家中的事务。此时，家中所有人都瞧不起她，认为一个女流之辈无法掌管偌大的家业！
别人越是看不起陈清，反而越是激发了陈清的雄心，于是她拒绝了所有劝她改嫁的媒人，开始接手家中的丹砂生意。她事事躬亲，无论寒冬酷暑，都亲自钻丹穴，进高炉，架锅添柴。经多方讨教，她很快就掌握了朱砂冶炼提取水银的“核心技术”。
不久之后陈清就发现枳县四周是崇山峻岭，成品水银不宜搬运，往往是生产一斤漏掉八两。一日，陈清登上高山远眺，几艘忙着装卸货的小渔船让她灵感一动，“何不将采集与冶炼分开进行，缩短水银的运输半径，降低成本？”于是她将冶炼点搬到江边，冶炼好的水银可以就近装船运走，这样一来大大节省了成本，生产规模迅速扩大。
同时陈清吸取了丈夫的教训，高价雇佣了很多武艺高强的保镖，护送产品运往各地。
从此，薛家的丹砂产业利润迅速提高，薛家上下对陈清都刮目相看！
然而此时不幸再次袭来，陈清把太多的精力放在经营家业上，对儿子疏于照顾，年仅三岁的儿子染病身亡，陈清彻底沦为孤家寡人。
她早已哭干了眼泪，为了不让自己闲下来，她强迫自己把所有的时间和精力都放在经营丹砂事业上。或许因为害怕再次失去，她也彻底放弃了再嫁的想法。
很多人听说寡妇清家财万贯，便托人来提亲，寡妇清一概拒绝。很多男子开始在薛家门口纠缠她，她便开始在家中召集训练家仆，多达数千人，既保护家业，又保护自己的安全。从此，很多人都畏惧她的势力不敢再靠前。
随着年龄渐长，寡妇清积累了越来越多的钱财，而她却膝下无子，思来想去，她决定将大部分家产捐给国家。自己的不幸都是因为盗贼猖獗造成的，如果国家富强稳定，像自己这样的悲剧或许就不会发生了。因此当得知始皇帝要建长城的消息便依然决定捐出家财。
始皇帝了解寡妇清的身世后，感慨不已。自己的母亲是一个不检点的女人，相
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