当时秦军对于赵军的动向,早就有所探查,所以从关中地区发兵时,一路西向,直接进入中原重地武安(今河北武安,位于山西、河北、河南三省交界之处)。自此,这一支秦军与围攻阏与的军队,恰好构成了掎角之势,可以在赵军大举来袭之时,互相驰援。
然而,秦军低估了赵奢的智慧。
赵奢在战前,就对秦军和赵军的优势和劣势进行过细心的分析,正所谓“知彼知己,百战不殆”。赵奢绝非鲁莽之人,虽然在出战之前,他对秦国军队表现出藐视,但那个不过是战略上的。真正兵临作战现场时,赵奢开始在战术上,重新审视天时地利人和,把敌人重视起来了。
恰如廉颇所言,此次救援阏与,可谓山高路险,行军艰难。此时的秦军,一方面在阏与地区布下口袋阵,只等赵军一来,就将其全面围攻;另一面,则加紧向武安地区进军,并企图挥师到达赵军的背后,来个两面夹击。赵奢对于这一切,早就洞若观火。
于是,赵奢率军出邯郸三十里即筑垒扎营,并在营区周围修筑了许多屏障,故意做出毫无进取,畏惧强秦的姿态。
为隐蔽作战企图,赵奢不顾武安危机、阏与困境以及军中将士的如火如荼的心情,向大军下了一道匪夷所思的军令:“有敢于谈及军事者,一律斩首。”(《史记·廉颇蔺相如列传》)当然,赵军之中,也不乏热血之士,对于赵奢的战略意图不了解不说,还对其做法表示不屑,甚至“冒死直谏”。但赵奢心里的棋局已定,为了取得战争的胜利,他不会容许任何变动发生,一旦威胁赵军取胜的因素出现,赵奢就会毫不犹豫地将其抹杀。因此这一个冒死直谏的将领,就这样命赴黄泉了。
斩杀军中一员将领,不仅让军心大定,也让秦军更加摸不着赵军的意图。没有什么比未知更可怕,这一下,该轮到秦军军心浮动了。他们不知道,这赵奢到底意欲何为,而且从目前的迹象看来,赵军似乎没有出兵的打算。
很快,28天过去了,赵国只是增筑营垒,对秦军的屡次挑衅,都做冷眼旁观状。秦军对赵奢的意图更加疑惑。
于是,秦军派遣间谍进入赵军驻地侦察,查看赵军的虚实,然后再做进一步的计划。赵奢所部之所以一直在这里,唱着疑兵之计,等的就是这个时候,好给秦军来一个将计就计。所以在秦军探马到来时,赵国军队上下,都做浑然未觉状,还将其当做一般的民众,以好饭好菜招呼,待其酒足饭饱之后,再任其自由活动。
适时赵军之中,也只有屈指可数的几个人已明了赵奢的意图。赵奢明白,要欺骗别人,首先要欺骗自己,如此,才能够让敌人无所察觉。尤其是普通士兵,只需要奉命作战即可,如果知晓太多,反而成为透风的墙。果然,在赵奢的苦心经营之下,探马将眼前所见悉数告知了秦国将领。
秦将不知是计,还妄自认为,赵军“去国三十里而军不行,乃增垒,阏与非赵地也”。(《史记·廉颇蔺相如列传》)因而对赵军放松了警惕。此举与三国之时,周瑜借助蒋干,将东吴营垒不合的消息传给曹操,最终导致火烧曹操、樯橹灰飞烟灭的反间之计,有异曲同工之妙。
如此千载难逢的机会,赵奢自然不会放过。等秦国的探马前脚刚走,赵奢便突然作出决定,集合部队,全力进兵,秦军还没有反应过来,赵军便已经向西急进而去。两日一夜之后,赵军顺利到达离阏与五十里的地方。消息很快就传到武安秦军驻地,秦军将领大惊失色,竟然在不知不觉之间,让赵军从眼皮底下溜走。秦军还在武安痴守,做着春秋大梦,却让赵奢神不知鬼不觉地到达阏与。所谓亡羊补牢,为时未晚,秦军急忙命令部队,火速驰援阏与。
赵军虽然暂时摆脱了武安之敌的牵制,但是并没有就此高枕无忧,一来武安之敌转瞬及至,到时候两面夹击,赵军依然面临险境;二来赵军的战略目的在于解救阏与,目前阏与依然还在秦军的围困之中;第三,赵军孤军深入,千里跃进韩国境内,在没有后方良好的粮草供应之下,大军时刻处于危险之中。
就在此时一个名为许历的军士,冒着触犯赵奢军令而被杀的危险,向赵奢进言。概括说来,许历之言,可以归结为两条:
首先,赵军需要时刻保持警惕,加强营垒的防备,以杜绝秦军发动突然袭击的可能。特别是当前秦军没有料到,我军竟然会兵从天降,出其不意掩其不备之下,秦军必然会全军压上,以防止我军进一步行动。我军要保持不败,就需要在秦军到来之时,退避三舍,暂时避其锋芒,加重兵阵,以逸待劳。
其次,发兵抢占北山,北山为战略制高点,有居高临下的优势,两军谁先抢占北山,则胜利的天平就会偏向于那一方。
赵奢认真听他讲完后,不但没有治他的罪,反而对其建议大加赞赏并采纳。赵军一万人马,在许历的率领下,兵发北山,比秦军快一步,掌握了战争的主动权。而赵奢则亲自率领其余赵军,迅速攻击围城部队。秦军一部军力继续围困阏与,另一部则仓促应战。奔袭到北山下的秦军,很快就陷入了前无去路,后有追兵的境地,待得赵奢杀来,许历的一万大军也如猛虎下山,杀向秦军。秦军兵败如山倒,很快就四散溃逃,阏与之围也随之解除。
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