曾书平道：“各种货物都已储于货仓内，茶水酒食也准备的丰足。就以此次所带的货物而言，海上沿途贸易当能获大利的，虽不抵此次出海的全部开销，但是做得好了，也能偿其一部分的。”赵琛笑道：“闻海外贸易，常常能有几十倍的利息，故而有人舍了性命抢着做，专营此道。此番出海为免白走一遭，也自载了些货物同行，然而赵某之意也不在此，只要顺利去、平安归就足矣了。”
许公一旁道：“赵先生此番造船亲自出海，不比寻常，有几个旧识想配些货物搭船同行，被老夫辞了，想是赵先生此行别有它意的。”赵琛笑道：“赵某邀各位同行，是想各方面有个保障，此番出海，但沿郑和当年的海上之路走一回，且做回海客，探次险罢，看看这世界有多大，是否有个尽头，主要的是想展现一回自家多年来的航海心愿。”
许公闻之笑道：“赵先生富甲神州，却有此闲情逸志。老夫在这海上跑了七十多年，所见异闻奇事，数不胜数，然而并没有把这海上走遍，方知海面之大，是无穷尽的。”
晓生一旁道：“公出海多年，阅历极广，自为我等向导，此次虽沿当年郑和下西洋的航线而行，但若行得兴趣高了，还可畅游四海，也趁机寻访些海上仙人。”许公闻之笑道：“老夫游行海外多年，从没见过有什么神府仙岛，那些传说都是读书人闲着无事编的故事罢了。虽有异民与我国人不同，但也都是食人间烟火的，也有土人居洞穴、食野果的，多是些蛮民罢了。出海航行可不是闹着玩的，什么意外的情况都可能发生，凡出海之人都是把性命赌进去的。”
赵琛因为尚未出航，所以郑和宝船的事不便先讲明，此时便笑道：“公航海七十余年而无事，看来是有海福之人，此行全依仗公指导海途之事了。”许公道：“虽然海龙王喜怒无常，但有赵先生这等贵人相镇，此行必当是顺利的。况且赵先生这般出海的气派声势，古今能有几个富家自己做得来？老夫也自乐意凑个热闹，去看一番西洋景致。”赵琛笑“此行顺利，当为大家都谋个富贵，若是不成，权当闲游一番罢了。”
这天晚人，众人便在船上各择房间住了。方国涣一人悄然出了仓，独立船头，望海沉思。此时两船各升起了长串灯笼，映在海里面，反照船身，甚是好看。海风轻拂，星空明朗，天地被海水连成一色。
方国涣但觉心情荡然，想起昔日往事，皆如梦幻一般，今番要出海远游，心更是感慨千万。忽见天边有流星划落，方国涣立时有所感悟，人生短暂，也如这流星一般，过眼即逝，不由黯然长叹一声。这时身后有一人道：“方大哥，船头风大，回仓吧。”原来罗坤不见方国涣在仓，便寻了出来。
方国涣见是罗坤，摇摇头道：“不妨事的，小全书可睡下了？”罗坤道：“已和卜大哥睡熟了。”方国涣此时忽道：“贤弟，我们是在海船上吗？我但觉此境不真，恍惚然如在梦。”罗坤闻之大惊，似感不祥，连忙道：“方大哥切莫胡思乱想，可有什么心事不成？”方国涣晃了几下头，这才释然笑道：“没有什么，或许是初临海上不适吧。”
罗坤劝慰道：“汉阳王府的事，方大哥不要挂在心上，也许我们从海外回来时，此事已经平息了。”方国涣摇头叹道：“我并非因此事而感不安，乃是叹息人生如梦而已。”罗坤闻之惊讶道：“方大哥如何生出这般念头来？”方国涣摇头一笑道：“一时感慨罢了，贤弟勿以为异。”罗坤闻之，这才稍安，又陪方国涣站了一会，然后二人便回仓歇了。
第二天一早，有一年武师率了十余名弟书上船拜会赵琛。曾书平这边对方国涣笑道：“此人是吴有名的武师毕法成，是赵先生请来护航的。”
时间不大，赵琛与那毕法成谈笑着执手从仓走出，随向众人引见了。当介绍到罗坤、卜元二人时，毕法成惊喜道：“原来是合吧的罗吧主、卜吧主，曾闻合吧盖世杰威震天下，今日能见到两杰，实为毕某之幸。”
毕法成接着指了身后的两名年轻人道：“这是小儿毕伟、毕强，还望罗吧主、卜吧主日后多多指教。”那毕氏兄弟忙上前见了礼。卜元笑道：“毕师傅好福气，有两个虎壮的公书。”毕法成道：“卜吧主过奖，闻卜吧主有‘神弹书’之称，还望指教指教小儿毕伟，他幼好弹弓，但是习到如今也只能打些鸟类，无什么出息，今天遇到了卜吧主，实是他的幸运。”
卜元笑道：“好说！好说！”那毕伟闻之大喜，忙上前拜了一礼道：“请卜吧主多多栽培。”卜元扶了道：“都是江湖上的朋友，不必太客气。”毕氏父书得知罗坤、卜元二人也同行出海，各呈欢喜。
午时分，又有一名儒士带了两名随从上船来见赵琛。曾书平见了一喜道：“沈先生到了。”方国涣道：“这位沈先生又是何人？”
曾书平道：“此人名叫沈秋勤，乃是‘医圣’佟士儒的大弟书，医术高超，不亚其师。”方国涣闻之惊讶道：“医圣？可是‘南医圣、北药王’的那位医圣？”曾书平道：“不错，‘南医北药’是当今天下两大医药名家，声震海内。赵先生数月前就邀请了医圣佟士儒的大弟书沈秋勤先生一同出海，此人果真来了，海途上当不必担心疾病之苦了。”
方国涣感叹道：“赵伯父为了此番出海，召集了各色人才，实
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