卜元闻之笑道:“那位教书先生莫不是被老婆给甩了?再不就是年轻时受了什么刺激?”吕竹风道:“谁知道是怎么回事,那李二先生就是在路上遇见女人,也都绕着走,生怕沾上晦气。”听得卜元哈哈大笑道:“天下竟有这等怪人!”
说话间,到了长江岸边一座小镇上,天色已晚,兄弟三人便寻了一家客栈投了,打听了店伙计,知道明日渡江后午前便可至铜陵。吃饭时,吕竹风自放开肚量饱了一顿,看得卜元啧啧称奇。方国涣自是摇头笑道:“看来只有六合堂连姐姐那里,才能养得起贤弟了。”
第二天一大早,兄弟三人便寻了渡口乘了大船人马一齐过了江,然后择路向铜陵而来。行了一程,远远地已望见了铜陵城的城门,方国涣、卜元、吕竹风三人自是高兴起来。
由远而近,沿着大路拐了个弯,忽见前方路旁横七竖八地坐卧着十余人,已然都受了伤,**着,各呈惊恐愤怒之色。方国涣三人见此场面一惊,卜元忙自引马上前道:“发生了什么事?各位莫不是遭了盗劫?”方国涣心中诧异道:“离铜陵城门这么近,怎么会有强人出没?”
这时,一位年轻人挣扎着站了起来,一脸沮丧道:“不……不是遭了盗劫,我等为师父报仇,不想那人剑法好厉害,眨眼间几剑就把我们都刺倒了,护着那个怪老头走了。”方国涣闻之,心中忽一动,立感不安。卜元惊讶道:“你们是什么人?”那年轻人悲痛道:“我等都是铜陵城内白光景师父棋馆中的弟子。”方国涣、卜元、吕竹风三人闻之,大吃了一惊,知道出事了,忙自翻身下了马。卜元上前扶了那年轻人道:“这位兄弟莫急,且把事情讲来一遍。”
那年轻人悲愤道:“今天早上有两位外乡人来寻师父斗棋,其中一名怪老头与师父走完一盘棋后,也不知胜负,他便冷笑了几声,与同来的那人忽然就走了。不知何故,棋终后师父仍然坐在棋桌旁不动,我们做弟子的一时不敢去惊扰。然而,当大师兄给师父送茶时,忽发觉师父神色有异,细观时,师父已无了气息,身僵而逝,不知被那老家伙用什么法子害死了。大家立时惊怒万分,随即召集了十多个人追了出来,一直追到城外这里,才追上了他二人。当大家冲上前去质问,欲替师父报仇时,不料那位青衣人十分厉害,左手使剑,几下子便把我们都刺倒了,并说他的主人棋高无敌,别人怎么样,不关他们的事。说完,就护着那位怪老头骑马走了,也不知他们施了什么妖法邪术把师父害死的。”说罢,悲泣不已。
方国涣闻之惊骇,知道来晚了一步,急切问道:“他二人走了几时?从那条路走的?”那年轻人见方国涣、卜元脸色大变,不知面前这三位陌生的过路人是做什么的,竟如此惊急,便言道:“那两个人从右边这条路走了没多久,快些或能赶得上的,三位可是衙门里的?可一定要抓住那两个人为我们师父报仇。”卜元听罢,忙对方国涣道:“走不远的,上马快追。”随后对那年轻人道:“你家师父是被得了邪术的妖人走以鬼棋所杀,快回去料理后事吧,那个老怪物由我们来对付。”吕竹风见要有仗打,因手中的竹子先前被自己射进了树干里,使在地上寻了一根众人丢弃的长棍,权作竹子用,随与卜元、方国涣上马一路追了下去。
方国涣、卜元、吕竹风三人,顺着那年轻人所指的方向一路急追下来,飞马追寻了半个时辰,也没见着国手太监李无三和于若虚二人的身影。问了路旁田中正在耕作的一位老者,那老者说是刚从家里出来,没见着什么人。兄弟三人随即又向前追了六七里,忽在面前出现了几条不同方向的道路,已是到了岔路口了,三人便收住坐骑,一时间不知走哪条路才好。卜元懊悔道:“可惜!可惜!来晚了一步,让那怪物走脱了。”方国涣叹然一声道:“难道是天意不成?两番都与此人错过了。”卜元劝慰道:“贤弟,勿要心急。事已至此,今日且便宜了那太监,日后有机会再寻他算账吧。”方国涣叹道:“也只好如此了,不过错过这次机会,再寻他可就难了。”摇摇头,怅然若失,叹息不已。
吕竹风这时道:“那使剑的是什么人?竟如此了得!也是奇怪,只把那些人刺伤,手下似留着情。”卜元道:“此人是那太监李无三老怪物的护卫,叫于若虚,曾是皇宫大内锦衣卫的统领,剑术高绝,有天下第一剑客之称。因被那太监施过恩,救得性命,脑子一热,便死心塌地的跟定了他。那怪物走以鬼棋杀人于无形,于若虚不明其故,只是拼命地护着他,使得那怪物肆无忌惮,文的、武的却也一时奈何不了他。”
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