方国涣见吕竹风穿着一身打着补丁的粗布衣衫，破旧得很，知他幼小就给人家放牧，自然十分清苦，敬他神力，便回身从车内的包裹里拣了一大锭五十两的银子，回来递于吕竹风，道：“竹风贤弟，我们今日有幸相遇，也是有缘，这锭银子就送于你，权当见面礼，大家交个朋友吧。”吕竹风忽见了这锭银子，不由大惊道：“这如何使得！小弟一辈子也赚不来这许多的。我爹娘当年欠了东家六两银子的债，小弟放了十年的牧也没有还清的。若得了这一大块银子，东家一定会认为是我偷的。二位哥哥的好意小弟心领了，却是不敢收的。”吕竹风少年心性纯朴，不愿平白受人家的银子，更不愿令人误会，真少年英雄也。
卜元这时有些气恼道：“什么样的东家？六两银子的债，十年都还不清，好是可恶！待我寻了他，替老弟出口气。”吕竹风摇头道：“不管怎样，东家也是养了小弟十年的，就算上辈子的债还完了，这辈子的茶饭之恩也要报的。”卜元讶道：“老弟，这般纯真厚道！你就不记得为他牧了十年的牛吗？”说罢，摇头不已。方国涣也自摇头一笑，复取了些碎银子，用布裹了，递于吕竹风道：“好兄弟，但拿去这些零用吧，若不收下，就是瞧不起我二人了。”吕竹风见卜元、方国涣如此慷慨豪气，心中又敬佩又感激，但还是不肯收，一时间显得好生为难。卜元便从方国涣手里接过银子，往吕竹风怀中硬塞了道：“这点小钱，你我兄弟有何过意不去的，我们还要赶路，这就告辞，日后有机会再相见吧。”
吕竹风见卜元、方国涣二人要走，自有不舍之意。方国涣笑道：“好兄弟，今日若不是有事在身，定带了你去天下间走一走，后会有期。”随后与卜元拱手而别。
吕竹风目送卜元、方国涣上了马，伴着马车远去的身影，心中感激道：“这两位哥哥，真是世间的大好人，与了我这许多银子，日后可怎么来用？也罢，回去找个地方埋了，急用时再取出不迟。”觉得自家想得有理，便回手拔出插在地上的那根两丈多长、手腕粗细的竹竿，去呼赶在路边吃草的那三十几头牛了。
卜元、方国涣别了吕竹风，护着马车又继续赶路。二人这时有了兴致，一时竟忘了前方路途上暗伏着的凶险。卜元自对吕竹风的神力好一阵夸奖，方国涣笑道：“待把曲先生送回江苏老家后，回头寻了吕竹风贤弟，和卜大哥一起送至六合堂连姐姐那里，在江湖上做些替天行道、除暴安良的大事，也自家闯出个名头，不至于在山林虎豹间、野地牛群内误了天造英才，耽搁了前程。”
卜元闻之喜道：“若能置身于六合堂，与那些英雄好汉们一起干些惊天动地的大事，实为快意人生之举，不过……不过却是放心不下贤弟一人独游江湖，尤其日后还要寻那太监斗棋，我还是跟着你吧，也有个照应。”方国涣道：“只要卜大哥愿意加入六合堂，尽展自家的本事，博个成就来，小弟最是高兴得很。日后小弟游棋天下，自是与人家斗棋，而不是动武，无大碍的。至于国手太监李无三，行踪诡秘，极是难寻，一时间也找不到他，日后若真有与他相遇的一天，棋上一战虽有危险，但也是棋上事，卜大哥帮不了的。”
正说话间，忽闻前方一声呼哨，随见一片林子中窜出了四五十骑人马，横阻道上拦住了去路。卜元、方国涣见状大吃一惊，知道是福不是祸，是祸躲不过。二人正惊愕间，身后又一阵人马喧动，回头看时，更是一惊，二十几骑已断了退路，卜元、方国涣脸色大变。这时，前方那队人马往两旁一分，打后面抬出三顶轿子来，随着轿子落地，轿帘一掀，从三顶轿子内分别走出三个人来。居中为首者，五缕长须飘于胸前，似一位上了岁数的人，但保养得极好，面白有光，二目扬神，不亚于二十几岁年轻人的容颜。此人身穿花团锦袍，手中玩弄着一支细长的玉如意，看上去有那种潇洒飘逸之感，但同时又让人感觉到有一种说不出的“阴毒”之气来。右边之人是一位身高体胖，面目狰狞凶狠的黑脸和尚。左边那人不知怎么，竟是一位神情有些呆滞的年轻人。
卜元此时惊而不惧，在马上用手一指为首那人，道：“你们是何人？为何拦了我等去路？可要打劫吗？”一名大汉俯身那人旁侧，耳语了几句，那人点了点头，随后朗声笑道：“等候你们多时了，几位来得也太迟了些。老夫玉满堂，江湖人称‘神医玉如意’或‘如意神医’的便是老夫。为何在此等候你们，还用问吗？”话语间极是傲慢得意，显是有备而来。
卜元道：“什么如意不如意的，卜某没听说过，尔等现在想怎样？”玉满堂笑道：“你自家见识也可怜了些，连老夫的大名都没听说过，也罢，老夫不计较这个。昨日，老夫本想与各位做笔生意，不料用一箱银子买一个废人都买不来，还反折了我两个兄弟，实在是敬酒不吃吃罚酒。今日不但要那废人留下，你等的性命也要留下，免得日后说出一些不着听的话，损了我‘如意神医’
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