第二天一早,米迁吩咐陆管家,在那洞穴内遍然火把,严禁杂人出入,随后提了一捆长绳,引了谷司晨、罗坤来到山庄的后花园,进了一道不易察觉的石门,步入洞内,那陆管家亲自在洞口守了。此时洞内三五步悬着一支火把,照得亮如白昼。
米迁、谷司晨、罗坤沿洞穴前行了三十余米,尽头处果见有一汪水池。米迁道:“就是这里了,待我下去用绳子拴了那只铁箱,罗大哥在上面接应便是。”说完,赤了上身,持了长绳一端,入水而没,水中黑暗,米迁探游而行,引绳进了水窖。来过一次,米迁自记得那只铁箱的位置,游摸过去,用绳子把那箱身缠了几道,系紧了,随后用力拉了拉绳索,以示意水上的罗坤。罗坤见长绳抽动,忙回收上提。谷司晨这时叹道:“此水穴深邃,非常人可以进出,顾氏先人藏宝于此,可谓用尽了心思。”
那只箱子在水中被下托上提,倒也不甚费力,显得不那么沉重。罗坤回收绳索,拉着拉着,忽觉手中一沉,随见一只铜箱柜露出了水面,谷司晨旁边援手用力提了上来,米迁接着也钻出了水面。
待三人看时,火把光下,呈现眼前的是一只赤色红铜的雕纹古铜箱,用一色的铜锁锁着,上面却系了一条铜链,铜链上连着一把铜钥匙。罗坤见了笑道:“看样子有些年代了,却也配套。”米迁上前用那铜钥匙开了铜锁,随后与罗坤用力上抬箱盖,刚一启动,铜箱内便溅出一些水来,随着那铜箱盖的掀起,忽见满箱通亮,白光耀眼,罗坤、米迁二人不由齐声惊呼起来。原来这铜箱中装满了水,里面有一颗鹅蛋大的珠子,通体放光,竟把箱中的几种物件照得一览无遗。罗坤此时惊奇万分,不由得探手入水去取那颗珠子,手在水中,珠光映照,手臂立时变得通红,谷司晨、米迁二人旁边见了,大是惊异。
当罗坤用手托了这颗珠子刚刚离开水面,其光顿失,箱中之水也立刻变得昏暗起来,珠身随呈灰白之色。罗坤忽见珠子失了光色,不由一惊,忙又还于水中,其光复现,满箱又是通亮。谷司晨这时吃了一惊道:“照水珠!”
米迁旁边讶道:“先生识得此珠?”谷司晨道:“不错,依此珠入水光现,离水光失的奇异特性来看,当为‘照水珠’,谷某曾于一位常年出海的老海客那里听得。并且此珠还不能久离于水,因其在水中愈久,其光愈亮,而且另有异能,若入浊水中,可使浑水变清,又名‘净水珠’,乃是一件罕见的奇世珍宝。”米迁、罗坤听罢,惊异不已。谷司晨又道:“顾氏先人藏宝此水窖,当是用这颗珠子照路的。”米迁喜道:“好极!水窖内黑暗,正需此物。”
这时,罗坤又从箱内水中取出一物,见是一包多层油纸裹着的什么东西,然而年久水蚀,油纸油性已失,一揭即落一层,十分松散。罗坤于是用手托了,小心地把数层油纸揭除掉,最后发现里面原来裹藏了两册已不成样子的古书,字迹模糊不清,内外封页微呈纸浆态,用手轻翻,粘连互贴一起,已是毁了。罗坤见了,不由摇头道:“可惜,不知是什么样的好书?已不中看了。”
谷司晨异道:“顾氏先人不会料到此书会在水中浸泡了这许多年,如此秘不示人,不知是何缘故?看来应是两册奇书,否则不会与‘照水珠’一起放入铜箱内的。”米迁见油纸与书页已粘成一团,知已无用,便从身上扯了一块衣衫,重新包裹了,复放入铜箱内,道:“既然毁坏,且归于原处吧。”见“照水珠”旁有一只方形铜盒,米迁便顺手取出,擦干了水迹,双手一启,没有开动。
罗坤道:“我来吧。”接过铜盒,暗运气力于双手,叫声:“开!”但听“砰”的一声,盖启气出。此时,罗坤、米迁、谷司晨三人同时感到一股异香扑鼻,细看时,方知此铜盒封闭得严密,没有进去水,盒中仅放了一块拳头大小的褐色石头。谷司晨旁边见之一惊,忙于罗坤手中接过铜盒,近于鼻端细嗅了几下,忽面呈惊喜道:“九香石!”
米迁见了,讶道:“一块石头有何用处?竟叫先生这般惊奇。”谷司晨此时掩不住兴奋的神情道:“米公子有所不知,这块九香石味带九香,为药中至宝,是一味奇药,可解百毒,有起死回生之神效,救人性命于顷刻。五代时,世上便已失存此物,仅见古药书中偶载,今见此石色味形质,必是九香石无疑。”罗坤一旁喜道:“有了这块石头,师父日后与人医病,更加应手了。”米迁笑道:“谷先生既能医病救人,把这块石头拿去便是,比空放在这里无用处强得多,这样做也是顺了天意,鬼神不怪的。”谷司晨欣然道:“那么谷某就取之不恭了。”自是高兴地收了。
米迁这时见铜箱内仅剩一块金色圆盘没有看过,便探手入水搬起,不由说了声:“好沉!”捧出来看,见是一块纯金铸就的金盘,上面雕刻着一些古怪的图形,惑然道:“谷先生,这是做什么用的?”谷司晨见金盘上的图案古朴而怪异,似一人面熊身的形状,又有几条似龙像蛇的动物环绕四周,工艺流畅,实为一高手匠人所雕刻。观金盘背面,又有一些日月星辰的标记,却不甚明了。
谷司晨内外观看了一番,道:“这好像是一件外邦异教祭坛上的祭祀品,似非中土之物,若究本探源,非学识渊博的金石大家不能为之,既为古物,不便轻动,且归藏
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