经过两个多月的筹备，各路兵马的粮饷甲仗皆已备齐妥当，随着隆冬时节来临，义军缺衣少粮，正是一年之中最佳的进剿时机，坐镇襄阳的督师杨嗣昌踌躇满志，终于决定出兵了。
秉承着崇祯帝集中力量首先打击张献忠的谕旨，杨嗣昌檄令诸道即刻向盘踞在湖广一带的张献忠发起进攻。
与此同时，在获悉杨嗣昌调兵遣将的消息后，张献忠预感将有一场恶战，立刻挥军由湖广西进，转入陕西和四川交界的山区之中。
趁着官军包围圈尚未形成，张献忠先是率军攻陷宝庆，随后又兵临紫阳，然而刘克安兄弟率领数千乡兵固守待援，西营义军围城两日，一时难以攻克。
忽闻左良玉领马步军五万，气势汹汹而来，已至高头坝安营扎寨。张献忠于是下令张定国率龙骧营一万五千精骑，出瓦房沟，连夜奔袭左良玉大营。
龙骧营迅速整军出发，经过一夜急行军，在翻过一座山头后，隐约已经可以看到山脚下官军大营中的点点灯火了。
定国当即传令全军熄灭火把，下马停止前进，并分散隐蔽于树林之中，就地休整待命，随后又吩咐传令兵迅速召集诸将前来议事。
诸将很快聚拢过来，在一片漆黑中，定国环视一眼诸将，压低声音道：“诸位，目前咱们距离左良玉大营还有五里地，再过一个时辰天就亮了，在天亮前，咱们务必要对官军发起进攻！大家可有信心？”
“有信心！”大伙齐声低吼道。
定国满意地点了点头，随即向诸将下令道：“祁三升、李春铭你二人率三千人马为左翼，攻官军北营；靳统武、张成均你二人率三千人马为右翼，攻官军南营；你们两路兵马必须死死咬住敌军！待左良玉分兵支援，首尾难顾之际，我便亲率主力直取其中军大营！王国仁及亲兵营作为预备队，随时准备支援各路！”
“诺！”诸将各自领命。
“老大，你是不是把咱们给漏了！”陈玺和李永成见定国始终没有点到自己的名字，连忙凑上前来，焦急地提醒道。
“别急，有最重要的事要交予你们去办，此战胜负的关键皆系于你二人。”定国拍了拍他们的肩膀，继续说道，“陈玺、李永成！命你们率一千人马埋伏于官军大营东侧，在山中遍插旌旗以为疑军，待我突袭左良玉中军大营之时，立刻高举火把，擂鼓呐喊！把声势造得越大越好！”
“啊？老大！我没听错吧！就这么跟泼妇骂街一样喊着？”陈玺把眼睁得老大，一脸不解地问道。
“对！只需要你们把吃奶的力气都给我吼出来就成！”定国点头确认道。
“老大，大伙都杀得热火朝天，就让我们弟兄在山上看戏？这多没劲啊！要不再把计划改改？”李永成用商量的口吻哀求道。
“胡闹！大战在即，现在是开玩笑的时候么？军令如山，违令者斩！”定国狠狠瞪了李永成一眼，斩钉截铁地低吼道。
见定国发怒，二人赶忙把话打住，不再吱声。
定国接着下令道：“从现在起，全体将士裹住马蹄，牵马步行，不得举火把，不得交头接耳，至官军营寨一里外潜伏，半个时辰后，左右两翼同时从南北两个方向发起进攻！都记住了吗？”
“记住了！”诸将一齐点头道。
定国扫视一眼诸将，当即高高举起右拳，下达了出发的命令：“诸位，时间紧迫，传令全军即刻出发！”
随着定国一声令下，分散隐藏于半山腰树林中的西营将士纷纷起身，取出事先准备好的粗布条，将战马的四蹄一一裹住，然后牵马借着月光，小心翼翼地穿行在杂草丛生的山径小道上，向着山脚下摸索行进。
且说祁三升率领其中一路人马，悄悄摸至官军寨门前，眼瞅着时间刚好，祁三升立刻招呼着将士们一齐上马，燃起火把，向官军北营发起了冲锋。
马蹄声由远及近，一些熟睡的官军士卒从梦中惊醒，顾不上穿衣服，光着膀子，套着一双鞋子就匆匆跑出了营帐。
此时，西营骑兵已经突入了寨门，大伙各自将手中的火把丢向周边营帐之上，帐布遇火瞬间熊熊燃烧起来，没过多久，整个官军营寨都陷入了一片火海中。
负责北营防务的官军副将陈达在慌乱中跳上一匹战马，正欲突围而走，却被祁三升拍马追上，陈达见四处皆是火海，无路可逃，只得被迫转身迎战，双方交手不到三个回合，陈达就被祁三升一枪刺破喉咙，跌落马下。
北营打得是热火朝天，靳统武在官军南营也是大显身手，官军骤然遇袭，被打得是丢盔卸甲，节节败退。
西营义军闹出这么大动静，其实左良玉早就被惊醒了，不过刚开始，他并没有在第一时间派出增援。根据多年的作战经验，他断定这不过是小股义军的佯攻，目的不过是为了故意吸引自己注意，从而分散兵力，增援南北两翼罢了。
然而随着北营火势一发不可收拾，随之又传来副将陈达阵亡的消息，左良玉有些坐不住了，他开始怀疑起自己最初的判断，认定西营义军的主攻方向必在北营，若再不支援，等到北营失陷，自己的侧翼便会完全暴露在西营义军面前。
念及至此，左良玉不再犹豫，立刻做出了分兵一万增援北营的决定。
没曾想，去往北营的援军才刚刚出发没多久，左良玉又接到了南营的求援。得知南营此刻也是岌岌可危，左良玉不得已，只
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