蔡氏立时说道：“甚好。”
杜利娘对空儿和茮儿说道：“你们俩且在这桥上边儿四周先玩会儿，娘和外婆下去河边和那几位婶婶说会儿话。”
空儿和茮儿齐声应了个“是”。
蔡氏的模样看上虽苍老，但她实则才五十多岁。
杜利娘实则也才二十多岁。
两人下了桥边立时便和那三个洗衣裳的村妇打招呼。
“三位大妹子，早啊！”蔡氏笑容满面地说道。
“三位姐姐好，我和我母亲是近些日才搬来我们这钱家庄的，”杜利娘笑着说道，“我们对这儿也不熟，今儿太阳好便出来走走看看，可巧便遇上几位姐姐了。”
三个村妇齐齐抬头看了这母女俩一眼，皆是报以友好的笑容，只是并未再多说其余的话了。
那三个村妇原还是有说有笑的，这蔡氏和杜利娘一来，她们便什么也不说了。
天儿冷，这场面更有些冷。
蔡氏顺势便在河边找了块干爽些的石头坐了下来。
杜利娘干脆走到三个村妇身边，说道：“我来帮几个姐姐洗衣裳吧！”
她卷起衣袖说干就干，拿起离自己最近的衣物便搓洗了起来。
距离她最近的村妇叫祥子嫂的，立时抢过衣物说道：“使不得使不得！”
“无妨，我今儿闲着也是闲着。”杜利娘趁势说道，“几位姐姐，实不相瞒。我和母亲初来乍到人生地不熟的，也没有几个朋友。这实在是无趣的很。几位姐姐若是不嫌弃的话，就交了我这个朋友吧！”
蔡氏立时帮腔道：“是啊。几位大妹子，我们寻亲不遇，多亏了钱老爷怜悯，将我们收留。我们日后怕是要在这村子里长待的了。”
杜利娘此时又将祥子嫂手中的衣物拿了回来在手中认真搓洗。
“呵呵呵，我的好妹子，这衣裳不是这样洗的。”祥子嫂说道，“你不用这样客气了，还是我们自己洗吧。不知妹子怎么称呼？”
杜利娘说道：“我叫杜利娘，那边石块上坐着的是我母亲蔡氏。实不相瞒，我以前确实不太会做这些事情。如今我也是一点点学着做，今儿遇上了几位姐姐正好可以教教我。不知几位姐姐怎么称呼？”
祥子嫂说道：“你叫我祥子嫂便可，我身边这两位一个是强嫂，另一个是其嫂。”
杜利娘立时起身向三位村妇行礼。
三位村妇平日里都是大大咧咧惯了的，她们哪里见过这样客气的人儿？
是以杜利娘的礼数让她们十分受宠若惊。
蔡氏一见有门儿便适时说道：“利娘，我上去桥边看看那两个小子，你且先和这几个大妹子聊着。”
杜利娘应道：“是。”
蔡氏起身慢慢地爬上了桥。
祥子嫂此时细细看了看杜利娘，见她白白净净细皮嫩肉的，一双手也是犹如初春才冒出头来的白笋尖似的。
她说道：“想来这位杜妹妹以前是享惯福的人。如今这外边儿世道乱了，才被迫落难的。”
杜利娘闻言，立时说道：“祥子嫂果然冰雪聪明，您真是说对了。我和母亲此番千里迢迢过来，便是想来钱家庄投靠我那大侄子的。谁知他竟不在这儿了，好在钱老爷将我们娘儿几个收留，否则我们都不知能撑到几时。”
“唉，”祥子嫂说道，“钱老爷确是个大善人，你们娘几个幸好遇上他了。杜妹妹，不知你大侄子叫什么？生得什么模样？或许我们可以帮你打听打听。”
“就是啊，”另外两个村妇亦是说道，“我们都可以帮忙打听打听。”
杜利娘立时行礼道：“那我就先谢过几个姐姐了！我那大侄子五官端正，皮肤有些黝黑，个头高高瘦瘦的，名叫杜靖泠。不知几位姐姐可曾听闻过？”
三位村妇听后皆是一脸茫然地摇头。
杜利娘见状不免有些失望。
她只好说道：“这也不打紧的，找不到他许是天意吧！这好在我和母亲如今总算有个栖身之所。”
“也是。”祥子嫂用棒子打了几下衣裳，说道，“妹子想开些。”
这时其嫂忽然停下搓洗，抬头说道：“杜妹妹的大侄子我是未曾见过，可经你这么一说，我倒觉得我们钱老爷的侄子和你的侄子长得还挺像。只不过可惜了，那是钱老爷的侄子。”
“竟有此事？”杜利娘的心头不禁一沉，她又说道，“被姐姐这么一说，我都想见一见了。”
强嫂对其嫂说道：“你见过？”
其嫂说道：“我远远地见过那么两次，那钱二公子经常跑去找老徐家的那个傻丫头阿粮。”
祥子嫂说道：“那丫头现如今可不傻了，总是惹得那钱府的两位公子隔三差五地跑去找她。”
强嫂忽然表情八卦地说道：“呵呵，前些日子阿粮还直接倒在钱大公子的怀里了……我可是看得真真的……简直……呵呵呵……”
“他们还真是真是……那像什么样子？”其嫂偷偷瞄了一眼杜利娘，说道，“算了，我们也别在背后说人了。万一叫钱府的人听了去，回头我们可都要被钱老爷责罚的。”
祥子嫂忙点头说道：“嗯，不说了，不说了。”
杜利娘也笑着说道：“对啊！我们聊点儿别的。这钱家庄想必是岁月悠长了吧？”
强嫂笑着说道：“那是的，妹子你说对了。我们这钱家庄少说也有一百年了，是自太祖开国以来就有了。”
杜利娘说道：“哦……那可真是个风水宝地了。”
其嫂
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