夜色彻底笼罩下来，漆黑又浓稠的，原本浩浩荡荡潜伏在官道附近的人能借着光线看清身旁最近的人，此刻渐渐看不清了，荒野里的夜晚尤其安静，虫鸣风声，只是没有人的声音。
迟迟没有送到的战马加重了人心里的不安，于是又经过一阵诸人屏息的等待之后，黑暗之中一阵窸窸窣窣和低语之后，散布在密林之中的乌云消散，只有零星点点还在树下未动。
“按照昨日收到的消息，怎么算今天也该到了，那可是很近了呢。”一个年长的亲兵说道。
“他奶奶的”，范将军骂了句脏话，“我们在这儿不人不鬼窝了这么久，他们这些送马的不能长点心，一点小事都办不好。”
沙启烈在黑暗中声音闷闷地传来，“可别是最后这段路上出了什么事才好，近些日子的事我总觉得有些邪门儿，咱们谨慎小心一点为妙。”
范将军听了这话沉默半晌，良久之后才向身旁的亲兵道：
“老沙说的有道理，待天色亮一点的时候，老七你挑几个可靠的人下山，就扮成做买卖的往西走走看，找找他们那帮人。”
老七肃立郑重领命，之后抱着刀退下去。他的居处在山体另一面的洞穴里，要在黑暗里穿过一处乱石嶙峋的山坡。由于习惯在黑暗中穿行，他在山石之中走步的速度也只是稍微放缓，毕竟对这里的环境已经十分熟悉了。
这样行进中的老七突然在中途停顿下来，竖起耳朵听周边的动静。在所有属于这一片乱石岗在夜间里会有的熟悉的声音里，有一种陌生的声音显得很突兀。那是轻微的沙沙声，像是脚下踩着碎石砾而引起的砂石松动的声响。
呛啷一声，老七果断拔出腰间配刀，两手擎起闪着寒光的刀做出攻击姿势。四周黑暗且静默，偶尔夹杂着奇怪的沙沙声。
老七转过一块山石，向其后看去，这才松口气叫了一声，娘的。
夜晚的山石和其下的碎砾泛着淡淡青灰色的光，那里有一只体型尚小的狼崽在努力用前爪扒开地上的砂石，它的长鼻子紧紧贴在地面上，发出呜呜的低叫声。
这块乱石岗掩埋了不少尸首和残肢，地下传来的腐肉气味常常引来山里的野狼前来觅食，老七自然是见怪不怪，收起腰刀继续往前，还加快了脚上的速度。
老七离开后不久，那还在乱石岗上的狼崽似乎感受到了别的气息，它忽地从地面上抬起头来，口里发出温和的呜咽，在山石另一边伸出的手掌心蹭了蹭。
不远处几块连绵着的小山石后面，一双腿无声伸出来，如同流淌在那片碎石上的黑色溪流一般无声无息，一个年轻男人的声音压得极低，“你小子还有本事让这种畜生听话啊？”
第二日凌晨，青冥山上被一重厚重的雾气包裹着。天色略微有些青光之时，老七带着十来个兵士已经到了山脚下，此处山雾较山上稀薄许多，能看出他们都是一身樵夫打扮。
一行人跑上官道快速向西方行进，在天际晓光初绽，偶尔能遇到行人之时，走入旁人视线的老七这些人也恢复了生机，开始略微放缓些行进速度，也开始彼此之间开玩笑插科打诨，好让路上见到的人看来更像是真的一起出门打柴的樵夫。
这一日的雾气散的很慢，他们连续行走近三个时辰之后，在路旁村落边上的一处食摊落座歇脚，每个人都要了包子和热汤吃着。
摊主是一对老夫妇，老七对着处食摊和这对夫妇也有印象。食摊后方不远处的村落渐渐传出人声，晨雾之中也有一对衣着脏兮兮的父子过来要了肉汤泡着饼吃，两人不知道是不是太饿了，只顾埋头吃饭，呼噜噜的喝汤声震天响。
老七三口两口吃完包子，手里端着热汤慢慢与那对老夫妇攀谈起来。
“如今收成一日赛一日的差，再过几日怕都喝不到你们家的肉汤咯。”
有些壮实的老妇正弓着腰在灶火旁揉着面团，闻言抬头看看他，擦了下额头上亮晶晶的汗嘿嘿笑了笑。
“年轻人别急，能吃饱了日子就还有法子过下去嘛。”这话带着一种含蓄的敷衍。
“我都四十多岁的人了，老婶子，可是不年轻了。”
老七喊了句老婶子拉进关系，额头和眼角的褶皱笑成一朵皱巴巴的菊花，看来异常的朴实热情。
那老头子往土灰砌成的灶火里抽出两根还没烧完的柴熄了火，听了老七的话也笑了笑。
“我们两个老废物活到现在还能做些生计呢，你四十多岁又怕什么。”
老七几个人都哈哈哈一阵或高或低的笑，有几人还轻声附和他说，是啊是啊，老叔说的有理。
此时老七忽地想起了什么，又问道：
“老叔叔老婶子，你们常年在这大路边做生意，见过的人多，可知道平时里来来往往的都是做什么营生的？哪种能赚钱呢？”
“做啥的都有”，老头子抓抓脑袋想了想，“要说很有钱的吗，应是那些贩粮食的，往土奚律那边卖。”
老妇手里拧着面团也附和道：“没错，这些人一过来就只吃酒肉，馋的咧……”口里啧啧几声。
老七旁边一个同伴抬头接话，“我们村上老田头的儿子原先贩粮食，有了些钱之后就兼顾着从土奚律带几匹马回来卖，那小子今年发了。”
“嘿嘿，是那个在府城里置办了宅子纳了两房小妾的？”老七添油加醋两眼放光。
听到卖马，坐在对面原本全神贯注喝着肉汤的瘦弱
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