天色微亮，城市还在酣眠中未醒，零星的鸡鸣狗吠偶尔自深远的巷中传出，为坊巷更添寂静。
驿站陆陆续续燃起火烛，有晨起洗漱叫嚷声传出。
不一会儿，伴随着松油火把滋滋燃烧的声响，甲胄规整的禁军护卫已经在驿站门前列队待发。
在他们之后陆续有青袍红袍的文官结伴而出，虽然早起赶路，但个个神色清爽悠然。
恭敬侍立一旁的驿吏咂咂嘴，卑微的笑容里除了讨好便多了几分艳羡，使团里这些官员，去的时候或有忐忑，但如今立了大功归来，回程的路上自然是喜盈盈的了。
众人或坐车或上马列队待发，前面开路的禁军护卫却仍然未动。
费文理挑起车帘，“李冲，走罢？”
队伍前方骑在马背上的李冲并未立时回应，而是调转马头走到车旁才低声解释，“林大人还未出来。”
其实在他未回答之时，费文理环视周边便已发现队伍中少了一个人，他向李冲摆摆手，“等等罢。”
其余官员也发现林世蕃未到，有几个在昏暗晨色中撇撇嘴。
驿站门内一阵轻咳，林世蕃摇摇晃晃地出了门，拱手向众人道歉，“对不住对不住”，瓮声瓮气的。
护卫牵马上前，他一跃骑上马背，手一挥喊道：“出发！”
费文理一手扶着轿帘，看林世蕃神色郁郁地自后面跟上来，“林大人昨夜没休息好？”
林世蕃抬抬眼皮看向他，眼中疲惫一览无余，“是，没睡好。”
费文理张张嘴，林世蕃的身影已自车旁掠过。
去往京都的官道自沙洲南下便是一路坦途，脚程快些十日便能抵达。
沙洲城南的大门外，与往常一样站着零零散散的人，他们身边或是放着柴堆，或是摆着扁担和竹筐，这是附近要进城的农户，他们经常赶着头一批进城赶上早市，卖掉手里的东西后能在午前返回家中。
但今日未到开城门的时辰，便见到城门已然洞开，门前两排官兵肃立，手中的火把光亮冲天。
在火光映照下，几个绯袍绿袍的官员端然立在队伍前方，像是在等什么人。
等着进城的民众被官兵阻拦在城外也不急切，也都袖着手伸长了脖子往城门里看去，人群里叽叽喳喳地低声议论。
“了不得，肯定是大官要进城了。”
“是出城，官老爷们都在城门里等着送呢。”
“对对”，方才说进城的人道，“要是有大官进城，官老爷们就该出城迎上了。”
“是皇帝爷派去土奚律的使团要回京，这些人把互市谈成了”，说出这句话的人语气中有些倨傲，明显他比别人知道得多，“我表舅的连襟的老三儿子有个邻居在商队里，听说这几日粮食、布料价钱翻了几倍。”
“那挣了很多钱吧？”
人群的注意力顿时被这人吸引，围拢过去探听着怎样能把自己手中东西多卖几个钱。
“哎呦！”
其中一人忽地尖叫，他望着脚下那团与黄土融为一体的物事，那东西蠕动几下渐渐舒展开来，竟是个人！
那人啐了一口，“奶奶的，吓死了！”
他本还要再上去踢他几脚泄愤，眼角余光瞥见有官兵瞪过来，目光很是不善，自己缩缩头不敢吭声。
低头仔细打量那人，全身粘满泥浆和黄土，连面上五官也辨不清楚，睫毛上都沾染了黄土，遮盖着眼睛只剩一条缝，
“哎呀，看着年纪也不大，怎么这么惨。”
有人低声说道。
但最终大家的注意力仍然被聊天的人群和城门上的大官吸引了。
在他们身后，也远远想起嘚嘚马蹄声。
“呵，在城门这儿等着呢。”
李冲望着城门前火把燃起的两条长龙。
“也是尽个礼数，无可厚非。”林世蕃神色淡然。
“是”，李冲笑了笑。
宴饮、送礼都拒绝了，别人来送行却是尽一下地主之谊，是本分，不能拒绝。
布政使沙启烈已经带着一众官员迎上来拜会，简单的几句叮嘱
李冲向后一挥手，整个队伍停止行进。
他好整以暇地看着沙启烈和林、费等使团中的重要官员握手寒暄。
沙启烈面相淳朴，一口沙洲土话带着几分天然的憨拙，但是谁会相信这么一个地方大员是真的淳朴憨拙。
李冲看他身体富态手皮细腻，显是养尊处优惯了的。无端想起昨夜那座茅草屋，还有一个旧衫磊落的书生。
穷书生能做多少事？做个这样的一方大员造福百姓不是更实在？
李冲晃晃头，他好像不适合替这些书生文人想事情，他想不明白。
沙洲送行的官员在身后如流云散去，使团重又开始行进。
张吏员扶着沙启烈上了马车，自己也跟着坐进去。
他挑起一面车帘，微微笑着，手指向城外提醒道，“大人您看——”
沙启烈低下头，透过车帘向城外的人群中看去，目光扫过远处的牛车时略滞了一瞬，唇角一勾，竟晃着头哼起曲子。
“吕伯奢与你父相交不假，为什么起疑心杀他的全家？一家人被你杀也就该罢……”
张吏员听他哼唱，知道他心中得意，自己也赔笑在旁，听到杀全家这几个字，忽地心神一颤，出了一身冷汗。
一辆牛车蜷缩在道旁的土堆上，和浩浩荡荡的使团队伍相比万分卑微。
车旁一名文士孑然而立，发白的青衫一尘不染，大袖和袍摆在风中猎猎
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